広く嘲笑されてきたが、木を抱きしめることは実際にはストレスを軽減し、寿命を延ばす可能性があるようだ、と新たな研究が述べている。
鳥のさえずりを聞きながら森や森林を歩き回ると、実際に免疫力を高める化学物質が放出されると言われています。
マサチューセッツ工科大学スローン経営大学院の講師、タラ・スワート博士は、新たな生理学的証拠は、木の近くに住むだけで人々は長生きできることを示唆していると述べた。
ベストセラーの神経科学書『The Source』の著者であるスワート博士は、次のように語っています。「自然の中で過ごす時間は、文字通り寿命と健康を変えます。
「どんな木でもそうですが、特に杉、松、糸杉はフィトンチッドと呼ばれる化合物を放出し、免疫システムのナチュラルキラー細胞の放出を促します。つまり、基本的に免疫力を高めるのです。私たちはみんな、木を抱きしめるヒッピーは「うさんくさい」ものだと思っていました。
「しかし今では、これらの木々が私たちの免疫システムと相互作用する化学物質を分泌していることが判明しました。」
木々が空気中に放出する化学物質を吸入すると、抗がんタンパク質のレベルが上昇するとも言われています。
植物が腐敗や草食動物の攻撃から身を守るために放出する化学物質は、「抗菌性アレロケミカル揮発性有機化合物」として知られています。
スワート博士は、美と創造性が脳に与える影響に関する神経美学と呼ばれる新しい研究分野でも、自然の中で時間を過ごすだけでも、進化の過程で備わった生存要因により、精神的に「落ち着く」ことがわかっていると付け加えた。「美しさと畏敬の念は、私たちの精神に影響を与えるのです」と彼女は説明した。
彼女は今週後半にハイパフォーマンスポッドキャストで公開されるインタビューでこう付け加えた。「鳥のさえずりが私たちの血圧、呼吸数、ストレスレベルを下げるのは、もし周りに捕食者がいたら鳥はさえずらないからです。」
「だから彼らが歌っているということは、私たちは安全だということだ」
彼女はまた、ポッドキャストで「前向きで有意義な人間関係」が心身の健康を高めると語った。
彼女はこう語った。「社会的なつながりを保っている高齢者は長生きし、認知症になるリスクも低くなります。そして、それは精神衛生の面でも若者にとって重要です。」