BBCマリー＝ルイーズ・コノリーBBCニュースNIの健康特派員
子宮内膜症の治療を待っている女性は、体に有刺鉄線をはめられたような痛みを感じていると語った。
ロンドンデリー出身の25歳のローラ・マグワイアさんは、手術を待つ間、早期閉経の薬を投与されているが、手術には数年かかる可能性があると言われている。
英国王立産婦人科医会（RCOG）によると、北アイルランドでは現在5万9,733人の女性が婦人科の待機リストに入っており、12カ月でほぼ18％増加した。
保健省は以前、婦人科の待ち時間は容認できず、病院の待機リストの現在の見直しに含まれているという、以前の専門家の報告書の結果を受け入れると述べた。
「順番待ちリストが長すぎる」
ローラ・マグワイア子宮内膜症は、子宮内膜のような組織が卵巣、卵管、その他の臓器などの他の場所で成長するときに発生します。
「痛みは耐え難いもので、最悪の場合は体の中に有刺鉄線が張り巡らされて臓器にしがみついているような痛みです。私は非常に具合が悪く、何日もベッドで過ごすことも多いです」とマグワイアさんは語った。
彼女は、手術の順番待ちリストに自分より先に人が多すぎるため、薬による早期閉経を経験しなければならないことに激怒していると語った。
「私はまだ25歳で、選択の余地なく自分の体にこんなことをしているのです」と彼女は語った。
「病気を取り除くには手術が必要ですが、待機リストが長すぎます。この先にはさらに深刻な患者が多すぎると言われています。」
彼女は、卵巣にある大きな嚢胞も痛みを引き起こしており、手術が唯一の選択肢であるとアドバイスされていると語った。
「私とパートナーはもっと子供を産みたいと思っています」と彼女は付け加えた。
「私には小さな女の子がいますが、若い女性として、もう一度妊娠するという選択肢があることを確認したいのですが、現段階ではわかりません。」
ローラ・マグワイアRCOGの新たな分析によると、2026年初めの時点で英国全土の婦人科の待機リストは「依然として危機的状況にあり」、北アイルランドの待機時間は依然最も高いことが示されている。
広報担当者は、北アイルランドの5つの医療トラストで待機している人たちが肩を並べて並んだ場合、行列は2024年11月よりも2マイル以上長くなり、約15マイルに及ぶだろうと述べた。
英国全土で、合計 743,312 人の女性が必須の婦人科治療を待っています。
RCOG会長のアリソン・ライト博士は、会員は需要の高まりに対応するために精力的に取り組んでいるが、サービス全体のプレッシャーにより、ケアのあらゆる段階で能力が限界に達していると述べた。
「英国全土で女性たちは依然として婦人科治療をあまりにも長く待っているが、特に北アイルランドの状況は厳しい」と彼女は言う。
「北アイルランドの会員はこの需要に応えるために精力的に働いていますが、サービスは極度のプレッシャーにさらされており、ケアのあらゆる段階で対応能力が限界に達しています。
「北アイルランド保健省が女性の健康行動計画を発表することが極めて重要であり、私たちは実践的な解決策について同省と協力する用意があり、喜んで取り組んでいます。」
専門医療審査チームであるGetting it Right First-Timeチーム（GIRFT）による2024年の婦人科サービスの大規模審査では、医療信託は手術まで1年以上待っている患者の優先順位を再設定する必要があると述べた。
その報告書は、女性が待たなければならない時間の長さについて批判的だった。
BBCニュースNIによる2023年の婦人科の待ち時間に関する調査を受けて、RCOGはこのシステムを次のように説明しました。瀬戸際に近い」。
顧問外科医のハンス・ナガー氏は以前、「女性を待つことの身体的、心理的影響を過小評価すべきではない」と述べた。
ナガー氏はまた、子宮内膜症などの婦人科疾患に対処するシステムが機能しておらず、NIの女性たちは「生の取引を得る」。
「診断が出るまで20年も待ちました」
マリー・ミュラン英国全体の最新の推定では、患者の半数以上 (56%) が現在 52 週間以上待機していることが示唆されています。
BBCニュースNIの取材に応じた女性たちは、コンサルタントの診察を受けるだけで最大5年待ち、手術までにさらに長く待つことは珍しいことではない、と語った。
待っている人の中にはベルファスト在住のマリー・ミュランさんもおり、彼女は診断が出るまで20年も待ったと語った。
「当時、私は主に男性医師から、これは単なる生理痛であり、我慢しなければならないと言われました」と彼女は語った。
教師だったムーランさんは、身体的に働けないとの理由で退職を余儀なくされた。
「子宮内膜症の治療を待っている間に私の人生は台無しになりました」と彼女は語った。
「痛みは慢性的で、ある段階では私はとても膨満して食事ができなくなり、卵巣がんではないかと思われました。
「婦人科系の問題、特に子宮内膜症は優先順位が高くありません。衰弱させ、人生を変えるものですが、医療機関は真剣に受け止めていないだけです。」
最終的には手術を受けたものの、成功せず、約2年間待機リストに戻っていると彼女は語った。
RCOGは、婦人科治療を待っている女性にとって2026年は転換点になるに違いないと述べた。
すでに待機している女性を支援し、北アイルランドでの長期遅延を引き起こしている根本的な生産能力の課題に取り組むために、より迅速かつ断固とした行動を求めている。