パタゴニアのほこりっぽい断崖にある古いウラン坑は、新たなエネルギーの到来を目の当たりにする村人たちにとって警告サインとなっている。
アルゼンチン政府がウランと原子力に回帰する中、住民、科学者、元政府関係者らは、本当に利益を得るのは誰なのか、そしてこの国がワシントンの戦略的慰安のためにエネルギー主権を密かに取引しているのではないかと疑問を抱いている。
新たな核ギャンブルの中心にある鉱山のゴーストタウン
アルゼンチン南部のチュブ川の上流にあるセロ コンドルの集落からは、1970 年代に放棄されたウラン工場が見渡せます。鉱山の坑道は静寂に包まれ、家はほとんどが空き家で、地元の人々は今でも誰も適切に研究したことのない原因不明の癌や発疹について話しています。
あの傷跡を残した丘陵地帯が今、再び元の姿に戻ってきました。ハビエル・ミレイ大統領の政権は、アルゼンチンの核戦略の抜本的な見直しの第一歩として、同国最大の既知鉱床の一つである近くのセロ・ソロでのウラン採掘の再開を望んでいる。
古いウラン廃棄物、いくつかのフェンス、そして「立ち入り禁止区域」の標識だけが、鉱山の尾鉱を沿岸都市に流れ込む川から隔てています。
前回の鉱山ブームが去った後も残った先住民族マプチェ族にとって、訓練が再開される見通しは希望よりも不安を掻き立てている。多くの人は、以前にも仕事と成長が約束されていたと言う。彼らが覚えているのは、汚染、放棄、そして規制当局の長い沈黙だ。
「新しい」核計画に関するワシントンの痕跡
ミレイ氏はアルゼンチンを「米国の無条件同盟国」と決めつけ、その姿勢に合わせて核政策を再構築している。彼のロードマップは 4 つの大きな賭けに基づいています。
- パタゴニアやその他の州でウラン鉱山を再開する
- 小型モジュール型原子炉 (SMR) の開発と輸出
- 原子力を利用してエネルギーを大量に消費する AI データセンターに電力を供給する
- 国営原子力事業会社ニュークレオエレクトリカの少数株の大規模売却
アルゼンチンにはすでに民間核の長い歴史がある。その 3 つの原子炉、アトゥーチャ I、アトゥーチャ II、エンバルセは、国の電力の約 5% を供給しています。同国はまた、研究用原子炉を建設し、医療用同位体を生産し、ラテンアメリカでは稀なハイテク輸出収入を得ている。
批評家らは、今回の核推進は開発計画というよりはむしろ米国への供給戦略のように見えると言う。
アルゼンチンの照明用ではなく輸出用のウラン
アルゼンチンは1990年代後半にウラン生産を停止し、それ以来輸入に頼っている。理論的には、鉱山の再開はエネルギー自立に向けた一歩のように聞こえます。しかし、細かい文字は別の物語を伝えます。
アルゼンチンの原子炉向けにウランを加工する国営企業ダイオキシテックは、天然または低濃縮の酸化ウランに依存するアルゼンチン独自の原子炉ではなく、濃縮に使用される化学形態である六フッ化ウランを提供する米国本拠のナノ・ニュークリア・エナジーと2024年に契約を結んだ。
同時にナノ・ニュークリア社は、信頼できる燃料源を通じて「米国のエネルギー安全保障を強化する」という目的を掲げ、チュブ州に主要なウランを保有する英国・アルゼンチン系企業ウルアメリカと協定を結んだ。
アルゼンチンの埋蔵量は数十年にわたって自国の原子炉に燃料を供給できる可能性があるが、新たな契約は代わりに米国の需要を満たすことを目的としている。
元原子力当局者らは、アルゼンチンの確認埋蔵量は現在の消費量で約70年間の国内需要をまかなえると見積もっている。原子力の容量が拡大すれば、その範囲は縮小するだろうが、それでもかなりのバッファーとなるだろう。
彼らは、未加工のウランを輸出することは、地元産業の動力として使用するのではなく、鉱物を輸出し、技術を輸入し、最も高給の仕事が海外に残ることを受け入れるという、よく知られたラテンアメリカのパターンに従っていると主張している。
アルゼンチンの主力原子炉プロジェクトの中止
アルゼンチンは何十年にもわたって、CAREMとして知られる独自の小型モジュール式原子炉に投資してきました。このプロジェクトは 2014 年から建設中で、世界で最も先進的な SMR 設計の 1 つです。 2024年のOECD原子力機関の調査では、同国は世界の競争相手のトップクラスにランクされました。
CAREMにはすでに5億6000万ポンド以上が投じられており、エンジニアらによると、工場はおよそ3分の2が完成したという。この設計は、部品から専門サービスに至る地元のサプライチェーンを固定し、より小型の原子炉を求める発展途上国への輸出を支援することを目的としていました。
新政権はこのプロジェクトを事実上凍結し、失敗の烙印を押した。代わりに、同社は別の SMR コンセプトである ACR300 を推進しています。ACR300 は、特許を取得したばかりで開発が約 1% の段階にある設計です。この特許は国有企業が保有しているが、米国に拠点を置く子会社を通じて保有されており、主要な知的財産は米国の管轄下に置かれている。
アルゼンチンは、米国の法制度の中に眠っている初期段階の設計を追求するため、ほぼ完成した国産原子炉を棚上げしている。
エンジニアらによると、CAREMに取り組んでいるチームは解体され、予算も打ち切られているという。ミレイ政府に近い当局者らは、新しいアプローチを使えば5年以内に4基のSMRを納入できると主張しているが、専門家はこの主張は技術の初期段階を考えると非現実的だと述べている。
中国の競争から米国との連携へ
アルゼンチンの元交渉人らによると、米国当局者はそのプロジェクトを阻止するために水面下で懸命に働きかけたという。ミレイ氏は現在、核開発を完全に停止し、中南米の核市場における中国の潜在的な足場を排除し、この地域における戦略的競争に対する米国の懸念を和らげた。
収益性の高い原子力事業の民営化
アルゼンチンの原子力の将来をめぐる戦いのもう一つの最前線は、同国の原子炉を運営する会社ニュークレオエレクトリカの所有権である。政府は株式の44％を民間投資家に売却したいと考えている。過半数の株式ではないものの、単一ブロックとしては最大となり、長期的な意思決定を大きく左右することになる。
ニュークレオエレクトリカは堅実な利益を上げている数少ない国営企業の1つであるため、この提案は怒りを引き起こした。 2025年第1四半期には過去最高となる172億ペソの黒字を記録した。
所有権 100% 国営 56% 国営、44% 民間
財務状況 継続的な黒字 個人投資家との利益分配
戦略的コントロール 公的意思決定 民間主体が大きな影響力を獲得
野党議員らは同社を民営化阻止の「戦略的資産」と宣言しようとしたが、大統領の拒否権を無効にするために必要な超過半数を集める可能性は低い。
批評家らは、原子力インフラは耐用年数が60年を超え、国際的な安全確保への強い約束があるため、短期的な利益動機には合わないと主張する。彼らは、民間企業や外国企業に影響力を与えることで、アルゼンチンが独自のエネルギー戦略を策定する余地が狭まるのではないかと懸念している。
科学予算の削減と深刻化する頭脳流出
核ドラマの背後には、アルゼンチンの公共科学システムに対する広範な攻撃が横たわっている。ミレイ氏は自身が「カースト」制度と呼ぶ組織を厳しく非難して政権に就き、研究機関、公立大学、環境監視団体への資金を削減した。
労働組合は、国家原子力委員会（CNEA）の職員の80～90％が現在、貧困線以下の収入を得ていると推定している。多くの専門家は、何十年にもわたる専門知識を活かして、より給与の高い海外のポストに移りました。公式統計によれば、2024 年に実際に支出されたのは、承認された科学とイノベーションの予算のほんの一部にすぎません。
熟練した技術者が去れば、アルゼンチンは原子力技術そのものを形作る能力のない原料供給国になってしまう危険がある。
元規制当局者らは、監視の弱体化、資金不足の研究室、技術チームの縮小により、既存の核施設やチュブ州のような旧来のウラン廃棄物処分場の安全リスクが高まっていると警告している。
パタゴニアの「エネルギー植民地」の恐怖
パタゴニアには巨大プロジェクトに抵抗してきた長い歴史がある。チュブ州は、2003年の住民投票で81％が反対票を投じたことを受けて、露天掘り金採掘を禁止した。 2021年、中央草原を採掘に開放するという新たな試みは、数日間にわたる大規模な抗議活動、高速道路封鎖、公共建物の放火の後、挫折した。
反原発運動も同様に根強い。 1980年代以来、数十の町が「非核」を宣言し、境界内への核物質の持ち込みを禁止する条例を可決した。これらの措置の多くは、ガストル村近くで計画されていた核廃棄物投棄を阻止するキャンペーンの成功から生まれました。
現在、新たなウラン採掘場やAIデータセンターのための「核都市」の話があり、地元指導者らはパタゴニアが再び犠牲地帯として扱われていると警告している。
「私たちはエネルギー植民地にされつつある」と先住民族の代表者らは、主要な川のそばに放置された廃棄物処理場を指して言う。
住民は水の心配をしている。チュブ川はチュブ州中部の古い尾鉱から 1 キロメートル未満を流れ、トレレウ、ガイマン、ローソンなどの沿岸の町に飲料水を供給しています。いくつかの行政に関するCNEAの内部報告書は、廃棄場での放射線モニタリングにギャップがあることを認めている。
AI データセンターと原子力: 危険な組み合わせ
ミレイと原子力アドバイザーのデミアン・ライデルは、安価な土地、再生可能電力のバックアップのための強風、そして広大なデータセンターに電力を供給する可能性のある専用原子炉など、AIインフラの理想的な場所としてパタゴニアをシリコンバレーに売り込んだ。
エネルギーの観点から言えば、この考えは突飛なものではありません。 AI トレーニング クラスターは小規模都市と同じくらい多くの電力を消費する可能性があり、企業は安定した低炭素のベースロード電源に熱心です。理論的には、隣に SMR があれば、数十年にわたって予測可能な電力価格が得られる可能性があります。
政治的には、この計画ははるかに不安定だ。パタゴニアの各州には、環境問題に関してアルゼンチンで最も動員力のある市民グループがいくつかある。多くの有権者はすでに中央政府を遠く離れた、収奪的な存在だと見ている。外国のハイテク企業にサービスを提供する外国所有の原子力発電所が追加されれば、その怒りはさらに深まる可能性がある。
「エネルギーコロニー」とは実際には何を意味するのか
活動家たちが「エネルギー植民地」について語るとき、彼らは単に比喩的に語っているわけではない。この用語は、次のようなパターンを反映しています。
- 天然資源は主に海外の需要を満たすために採取されます
- 加工、技術開発、付加価値のある仕事は海外で行われます
- 地域社会は長期的な環境的および社会的リスクを負っています
- 戦略的意思決定は外部の安全保障や市場の優先事項によって形成される
そのレンズの下では、米国のエネルギー安全保障を支援するためにウランを輸出し、CAREMのような国内技術を棚上げし、新しいインフラを外国投資家に結び付けることが、孤立した選択肢ではなく、単一の方向へのステップのように見え始めます。
多くのアルゼンチン科学者によって擁護されている代替ビジョンは反核ではない。彼らは、低炭素の組み合わせとして、パタゴニアの強風と北西部の強烈な太陽と組み合わせた原子力発電を支持しています。彼らの懸念は、長期的な能力を構築する主権国家か、それとも他の国が原子炉とソフトウェアを管理している間に原材料を競う資源提供者か、という条件を誰が設定するかということだ。
セロ・コンドルのような村の人々にとって、その違いは抽象的なものではありません。それは、彼らの土地が安定した電力を供給し、家庭でまともな仕事ができる未来と、放棄された採掘場や柵で囲まれた鉱滓を受け継ぎ、約束された富がどこに行ったのか疑問に思う次の世代との間のギャップである。
#我々はエネルギー植民地にされようとしているアルゼンチンの核計画は米国の利益を理由に反発に直面している