かつて人気があったカナダの留学生プログラムは、難民資格取得への道としてこのプログラムを利用する学生が増えているため、厳しく精査されている。
カナダ移民・難民・市民権省のデータによると、今年の最初の8か月間に約13,000人の留学生がカナダで亡命を求め、同じ期間にカナダで119,835件の難民申請が提出されたことが明らかになりました。
就学許可証保持者からの亡命申請増加
同省のデータによると、申請者のうち1万2,915人は学生または最近卒業した者で、有効な就学許可証（1万1,605人）または延長（1,310人）を保持している。グローバルニュースは、就学許可証を持つ留学生からの現在の亡命申請件数と2015年から16年の間に提出された申請件数の比較を依頼した。
しかし、同省の職員は、このデータの収集には最大10営業日かかるとしている。4月のグローブ・アンド・メール紙の報道によると、2018年に就学許可証を持つ留学生からの亡命申請件数は1,515件だった。これは前年比で約600パーセントの大幅増加を示している。
就学許可証または延長を持つ留学生からの亡命申請がピークを迎えたのは8月で、その月に1,785人がカナダで難民資格を求めた。カナダは、国内の一時滞在者数を減らすため、2025年から留学生の許可証を削減する計画を発表した。
ジャスティン・トルドー首相は火曜日、迫害や暴力から逃れてきた人々に亡命を認めるという約束を再確認するとともに、公正かつ効率的な制度を維持する必要性を強調した。
「我々がそうする能力があるということは、誰が最も支援を必要としているか、誰が真の亡命希望者か、そしてカナダの永住権や市民権を得るための近道として亡命の道を利用している他の人々を、我々は適切に特定できなければならないということであり、我々は引き続きこれに対抗する必要がある」とトルドー首相は国連で記者団に語った。
マーク・ミラー移民大臣が、カナダに留まるために亡命を申請する留学生について懸念を表明する中、政府は危険な状況から逃れる人々を保護する人道的義務を改めて強調し、同時に亡命手続きの濫用を防ぐ措置も講じた。
ミラー氏によると、留学生が亡命申請を利用して学生ビザの有効期限を過ぎてもカナダに留まる傾向は「憂慮すべき」だという。日曜にザ・ウェスト・ブロックで放映されたインタビューで、ミラー氏はメルセデス・スティーブンソン氏に対し、カナダの永住権を求める一部の人々によって留学生プログラムが悪用されていると語った。
同氏は、不正な申請を防ぎ、プログラムの完全性を確保するため、大学による審査と監督の強化を求めた。ミラー氏は、同省が留学生プログラムの不正使用の可能性に関する懸念に対処するため、同プログラムを徹底的に調査中であると述べた。
さらに、プログラムの完全性を向上させ、意図された使用を確実にするために、将来的に政策が変更される可能性を示唆した。
ネットユーザーが学生ビザの乱用を批判
実施される具体的な改革については不確実性があるにもかかわらず、Reddit のオンライン ユーザーは、さまざまな理由でカナダの永住権を取得するために留学生プログラムを悪用する個人に対して強い非難の声を上げています。
「銀行口座に何万ドルもあることを証明し、家賃や国際学費として何万ドルも払っている学生が亡命を申請しているということか？一体何なんだ」とあるユーザーはコメントした。
別のユーザーは、カナダの「フードバンクも同時に完全に枯渇している」と指摘した。さらに、「その資源を活用したフードバンクがあるのかどうか疑問だ。フードバンクは困難なときのためにあるが、留学生の学業を支援するために使われるべきではない」と付け加えた。
あるコメント投稿者は留学生を「詐欺師」と非難し、「カナダは留学生の受け入れ国に請求書を送り、もし彼らが自国民の詐欺の費用を支払わないなら、カナダは損害賠償を請求すべきだ」と提案した。別のユーザーは「カナダは、カナダ国民に対してしているのと同じように、こうした詐欺師に対して極めて厳しい対応を始める必要がある」と付け加えた。
「詐欺や不正行為で知られる国からの入国はやめてほしい」と別のレディットユーザーは書いた。IRCCの広報担当者はグローバルニュースに対し、カナダの法律では難民申請者全員が審理を受ける権利があるが、カナダに滞在できる保証はないと語った。
「亡命申請の数は、一時滞在ビザ、就学許可証、労働許可証の申請手続きの質や徹底度を反映するものではないことに留意することが重要である」と広報担当者は声明で述べた。
広報担当者は、就学許可証やその他の一時滞在許可を申請する者は、家族や経済的なつながりを含め、母国との強いつながりがあること、また許可された滞在期間が終了したらカナダを出国することを移民当局に証明しなければならないと強調した。