上半身の負傷により戦列から外れ、特定の医療専門家に診てもらうためヨーロッパへの旅行も含まれていたが、メープルリーフスのキャプテンは復帰まであと2試合となっている。
月曜日の夜は、マシューズが調子を取り戻したときにトロントが獲得するであろう選手を垣間見ることができた。
27歳のスナイパーは、リーフスが下位シカゴ・ブラックホークスに4対1で勝利した際、巧みなタッチを活かして今季6ゴール目、復帰後初ゴールを決めた。
マシューズは土曜日に2アシストを記録した後、19分43秒のプレーで3本のシュートを放ち、さらに3本のヒットを記録した。
「もっと良くなるように努めて、試合ごとに気分を良くしていきたい」と彼は言った。 「脚と肺を取り戻し続けて、試合の調子を取り戻すだけだ。」
マシューズは昨シーズン、30年以上で単一選手としては最多となる69ゴールという驚異的なゴールでNHLをリードしたが、2024年から2025年のシーズン初めから調子は良くなかった。
彼は11月3日に最後にスーツを着てから連日リストに載っていた。ゼネラルマネージャーのブラッド・トレリビングは11月19日、自身のベストプレーヤーがスケジュールの軽い時間帯に抱えていた問題を解決するためにドイツに行くと発表した。
「彼はエリート、エリート選手になるだろう。世界最高の選手の一人だ」と月曜日に得点も決めたリーフスのセンター、ジョン・タバレスは語った。 「とても特別な才能だ。ゴールに向かって素晴らしい手だ。我々を前進させる大きな一手だ。彼はこれからもっと良くなるだろう。」
チームが今週4試合を予定しているトロントのヘッドコーチ、クレイグ・ベルーブ氏は、マシューズがまだ本調子に戻っていないのは明らかだと語った。
「少し時間がかかります」とベルベさんは言った。 「練習時間…スケジュール的には難しいだろうが、彼は取り組んでいる。必ず到着するだろう。心配はない。」
リーフスのゴールキーパー、アンソニー・ストラーツ氏は、マシューズは氷上全体で目立っている――たとえ現時点で自身の高い基準を下回っているとしてもだ、と語った。
「彼はとても賢いし、自分の棒にとても強いんだ」とネットマインダーは語った。 「ディフェンスゾーンでは彼が正しいポジションにいると常に信頼できるし、オフェンスゾーンでは常に脅威だ。」
トロントのセンター、フレイザー・ミンテンは、９月に足首の高部捻挫を患い、フォワードの負傷者が多かったためにマイナーから呼び戻される前に復帰したが、マシューズの成功への道は明らかだと語った。
「彼は信じられないほど才能があるが、それは一貫した仕事から来ている」とルーキーは語った。 「彼は尊敬すべき素晴らしい男であり、このチームを率いる素晴らしい男だ。
「彼の成功はそれ自体を物語っています。」
ミンテンはリーフスとの5試合で2ゴール2アシストを記録。 20歳の彼は昨シーズン、ジュニアに復帰するまでクラブで4試合に出場した。
「とても頭脳派の選手だ」とマシューズは語った。 「おそらく最速の男ではないし、最大かつ最強の男でもないが、彼が状況に応じて自分のゲームを適応させる方法は本当に際立っていると思う。」
ストラーツは今季27セーブを挙げ、セーブ率.924、平均得点数2.23で8勝4敗2分に改善した。一方、ゴールテンダーのパートナーであるジョセフ・ウォルは6勝2敗0敗、セーブ率.923、GAA2.13を記録している。
「彼らは素晴らしい関係を築いています」とベルベさんは語った。 「彼らは本当に緊密で、それがその部屋にいる全員にとって大きな影響を及ぼします。その友情は重要です。」
リーフスは開幕戦でスティーブン・ローレンツ、ニック・ロバートソンと並んでミンテンをセンターに据えることを望んでいたが、マシューズが館内でアナウンスされた。
間違ったスターティングラインナップを着氷したことによる違反を恐れて（先月、ナッシュビル・プレデターズには同様の取り違えで2分間のペナルティが科せられた）、混乱したベルーベは審判員の一人と話し合い、審判員はマシューズを退場させるよう指示した。
「これらのコンピューターはすべてを台無しにします」とベルベ氏は記者たちの笑いを誘った。 「以前は（ラインナップを）紙に書いていた。むしろそっちのほうがいい」。
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#少し時間がかかるリーフスのマシューズ負傷後もスピードを取り戻しつつある
2024-12-03 03:19:00