「実際に計画したわけではない」：『ランブル・イン・ザ・ジャングル』を再観したときにアリが私に言った言葉 |モハメド・アリ

T35 年前、私はリビング ルームのソファに座って、「ザ ランブル イン ザ ジャングル」のテープを観ていました。 モハメド・アリ 私の隣に。私は最終的に『モハメド・アリ：その生涯と時代』となった本について調べていました。 1年にわたって、アリと私は彼のすべての試合のテープを一緒に見ました。

時間は面白いいたずらをします。アリv ジョージ・フォアマン 1989 年のあの午後、遠い昔のことのように思えました。そして今…

今週の水曜日はアリ・フォアマンの50周年を迎えます。世界の想像力を魅了したスポーツ イベントは他にもあります。しかし、歴史上、1974年10月30日の夜明け前、ザイールのキンシャサでムハンマドが勝利したことほど世界的な喜びを引き起こした運動競技はなかった。それは不当に王冠を剥奪されたハンサムな王子が反撃する古典的な物語だった。正当に自分に属するものを取り戻すための逆境。あの夜のことを振り返ってみましょう。

アリは偉大な戦闘機であり、おそらくこれまでで最も美しい戦闘機でした。ソニー・リストンに対する彼の勝利は伝説となった。これらの勝利の直後の 2 年間、彼はヘビー級のかなりの選手を圧倒し、ラウンドで負けることはほとんどありませんでした。

しかし、アリは単なる戦闘機ではありませんでした。彼は世界中の抑圧された人々にとって希望の光でした。彼が鏡を見て「私はとてもきれいだ」と身繕いするたびに、多くの有色人種が白人のほうがいいと考えていた時代に、彼は「黒は美しい」と言っていたのだ。ベトナム戦争の真っ最中に米軍への入隊を拒否したとき、彼はよほどの理由がない限り、人を殺すのは戦争は間違っているという原則を擁護した。

1960年代にムハンマドが社会に与えた衝撃は、その時代を生き、一日一日を経験しなければ理解するのは難しい。

「アリがオリジナルだと言うのは真実を過小評価することだ」とデイブ・キンドレッドは後に書いている。 「彼は一つの宇宙です。彼は最初であり、最後であり、唯一の人です。彼がやったことは、彼がやったのです。彼にしかそれができなかったのです。」

しかし 1960 年代が進むにつれて、アリの制御を超えた力が彼に重くのしかかるようになりました。彼は陸軍への入隊を拒否したとして起訴され、裁判を受け、有罪判決を受け、5年の懲役刑に処された。彼はタイトルを剥奪され、3年以上戦うことができなくなった。アリが支持していたものすべてを嘲笑したリチャード・ニクソンが大統領に就任した。ついにアリがリングに戻ることを許されたとき、彼の脚はもはや若くはなかった。彼はジョー・フレイジャーに負け、次にケン・ノートンに負けた。

アリはフレイジャーとノートンに対する敗北の復讐を果たした。しかしその時までに、新しい王が戴冠していました。ジョージ・フォアマンのプロ成績は40勝無敗、37KOであった。彼の最近の8試合は1回戦か2回戦で終わっていた。これらの戦いの犠牲者にはフレイジャーとノートンも含まれていた。これはアリが登らなければならない山でした。

「対戦相手は負けることを心配していない」とフォアマンは豪語した。 「彼らは怪我をすることを心配しています。」ニューヨーク・タイムズ紙のデイブ・アンダーソンもこの見解に賛同し、「ジョージ・フォアマンはヘビー級の歴史の中で最も重いパンチャーかもしれない。数ラウンドなら、アリはフォアマンの大ハンマーの強さから逃れることができるかもしれないが、15ラウンドは無理だろう。遅かれ早かれ、チャンピオンは大ハンマーのパンチを繰り出し、モハメド・アリはキャリアで初めてカウントアウトされるだろう。それは第1ラウンドで起こる可能性がある」

戦いは米国の非公開の観客に対応するために早朝に始まった。もしムハンマドがラスベガスかニューヨークでフォアマンと戦っていたら、その夜の神秘性とアリの伝説は同じものにはならなかったでしょう。フォアマンは 3 対 1 の馬券の本命でした。 6万人のファンがStade du 20 Mai（5月20日のスタジアム）に詰めかけた。

第1ラウンドのベルが鳴る頃には、厚い嵐の雲が頭上に集まっていた。しかし、その夜は星くずによって感動されました。

第1ラウンドで、アリは長距離でフォアマンをテストした。そして、第2スタンザ開始30秒で、彼はロープに後退した。ボクシングで最も恐れられるパンチャーに対して、ロープは相手が最も避けたい場所であるというのが常識だった。アリのコーナーでは彼に踊れと叫んでいた。しかしムハンマドはその場に留まり、防御姿勢から闘おうと決意し、いくつかのパンチをブロックし、他のパンチを避けるためにロープにもたれかかり、大ハンマーの打撃を吸収した。次の6ラウンド、彼はそうやって戦った。しかし、アリはパンチを打つだけではなかった。彼も同様に投げた。ロープ際で戦い、最初の4ラウンドのうち3ラウンドで勝利した。そして第5ラウンドで、フォアマンはムハンマドの体に雷のような右手を当て始めた。アリは疲れているようだった。終わりが近いように思えた。しかし、ムハンマドはラウンドの終わりに盛り返し、第6ラウンドと第7ラウンドを生き残り、第8ラウンドの開始時にフォアマンに「次は私の番だ」と告げた。

「あの夜、何が起こるか全く計画していなかった」と、一緒に戦いを見守りながらアリは私に語った。 「しかし、ファイターはリングに上がると、直面する状況に適応しなければなりません。ジョージ戦ではリングが遅かった。一晩中踊っていたら足が疲れただろう。そしてジョージは私に近づきすぎて、指輪を切ってしまいました。最初のラウンドでは、私は彼が私を追いかけるよりも、彼から離れることに多くのエネルギーを費やしました。残り14ラウンドで思った以上に疲れていた。踊り続けることはできないとわかっていた、なぜなら戦いの半ばまでに私は本当に疲れて、ジョージが私を捕まえるだろうから。そこで、ラウンドの合間に、疲れたらトレーニングでやったことをやることにしました。それはアーチー・ムーアがかつてやっていたことでした。彼は若い選手にシュートを打たせ、科学的な方法ですべてを阻止した。そして、彼らが疲れると、アーチーは攻撃するでしょう。誰もがそれができるわけではありません。かなりのスキルが必要です。しかし、私はフレッシュなうちに、試合の早い段階でロープからジョージを扱うことができるだろうと思った。そして、もし彼があまりにも強すぎると、私はまた踊り始めるでしょう。

「それで、第2ラウンドから私はジョージが望んでいることを彼に与えました。そして彼は激しく打った。何度か彼は私をひどく揺さぶりました、特に右手で。しかし、私は彼の投げたもののほとんどをブロックして避けました。そしてラウンドを重ねるごとに、彼のパンチは遅くなり、当たったときの痛みも少なくなった。それから私は彼と話し始めました。 「もっと強く打て！何か見せてよ、ジョージ。それは痛くないよ。あなたが悪いはずだと思っていました。』そしてジョージは閉じ込められた。私はロープ際にいたが、彼は攻撃することしか方法を知らなかったので、罠にはまった。第6ラウンドまでに、彼が疲れているのがわかった。彼のパンチは以前ほど強くはなかった。そして、頭を動かさずに一度にパンチを一発ずつ打つジョージの戦い方のせいで、カウンターパンチを当てるのが容易になってきました。」

後でフォアマンと戦いについて話したとき、彼も同様の思い出を持っていました。

「試合前は、彼を簡単にノックアウトしてやろうと思っていた」とジョージは私に語った。 「一周、二周。私はとても自信を持っていました。そして、この戦いについて私が最も覚えているのは、私が外に出て、これまで対戦相手に与えた中で最も激しいショットをムハンマドの体に当てたことです。世界中の誰でも崩壊していただろう。ムハンマドは身をすくめた。傷ついているのがわかりました。そして彼は私を見た。彼の目には、まるで「あなたに私を傷つけさせないよ」と言わんばかりの表情があった。正直に言うと、それがこの戦いについて私が覚えている主な事だ。他のすべての出来事があまりにも早すぎました。燃え尽きてしまった。ムハンマドは私に話し始めました。アンジェロが隅から「ムハンマド、あの吸盤で遊ぶな」と叫んだのを覚えている。しかし、ムハンマドはただ遊び続けた。 「ロープ・ア・ドープ」は後に彼が呼んだもので、それはうまくいきました。

「ご存知のとおり、ムハンマドのアンテナは大きなパンチを警戒するために作られています。そして、私のスタイル、身長、そして大きなパンチを放つ傾向があるため、どんなに強く打っても、ムハンマドには各パンチに備えて乗り切り、次のパンチを待つという本能がありました。私は侵略者でした。それについては何の疑いもありませんでした。一番多くのパンチを打っていました。しかし、私はある意味で負けていることを知っていました。実際、私は試合中にこう思ったのを覚えている、「おい、この男は誰かが彼のタイトルを買ったから、以前はチャンピオンではなかったのだ」。彼は良いよ。』

決着は第8ラウンドで訪れた。

「私のパンチで彼をノックアウトした。もし私が第1ラウンドで彼をダウンさせていたら、彼は起き上がっていただろう」とアリは私に語った。 「しかし、私が彼を迎えに行くまでに、彼はとても疲れ果てていて、起き上がるのがあまりにも大変でした。」

ソニー・リストンを破ってから10年後、タイトル剥奪から7年後、アリは世界ヘビー級チャンピオンを取り戻した。

「これが私にとって何を意味するか、あなたには決して分からないだろう」とアリさんは後で語った。 「チャンピオンシップを取り戻した今、毎日が特別なものです。朝起きると、どんな天気であっても、毎日が晴れの日です。」

もちろん、フォアマンは戦いの余波を別の形で経験した。

「そのような喪失の後は、悲しみの過程がある」とジョージは数年後に認めた。 「あなたが世界ヘビー級チャンピオンであるとき、試合に負けたわけではありません。あなたは自分自身の一部を失ってしまったのです。ある日、あなたは空港を通ってアフリカに行くことになりますが、誰もがあなたを恐れています。そして、アフリカから帰ってきたあなたに背中を押してくれるのです。 ‘大丈夫です。大丈夫だよ。』賞賛から哀れみへ。私の人生でこれほど打ちのめされたことはありません。」

しかし、絆は生まれていました。そしてアリが亡くなった後、ジョージは自分とムハンマドがまだ年上の男性だった頃に交わした電話での会話を回想した。その会話の多くは宗教に関するものでした。

「私たちは、良いことは良いこと、悪いことは悪いことであるということで意見が一致しました」とジョージは振り返る。 「そして、宗教が何であれ、あるいは特定の宗教を信じていないとしても、ほとんどの人はその違いを知っています。彼の声を聞くと、いつも幸せな気持ちになります。私たちには、宗教を超えた何か、つまり、お互いを愛し、所属することへの憧れ、お互いに感謝する気持ちがあるように思えました。」

そして、ザイールを振り返って、フォアマンは次のように述べた。「当時、ムハンマドは私が必要としていた以上に勝利を必要としていたと思う。」

アリも同意した。

「私がボクサーとして最高だった時の試合はクリーブランド・ウィリアムズ戦だった」とアリは私に語った。 「ファンにとって最高の試合はマニラでのジョー・フレイジャー戦だった。しかし、私にとって最も意味のある試合は、ジョージ・フォアマンを破って世界チャンピオンを再び獲得したことだった。」

そしてアリはコーダを捧げた。「とても多くの人が私のところに来て、私がジョージ・フォアマンを殴打したとき自分たちがどこにいたかを覚えていると言う。私もどこにいたのか覚えています。」