リアム・ドラックスは、ウェスト・セント・ポールのテニス・マニトバ・ハブの群衆が噴火し、多くの人がオンタリオ州ニューマーケットの23歳の選手にスタンディングオベーションを与えたので、彼の顔に手を置いて地面に落ちました。
13年の歴史の中で初めて、ウィニペグ国立銀行の挑戦者にカナダのチャンピオンがいます。
プロのテニス協会(ATP)チャレンジャーツアーでプレーするDraxlは、今日の激しい戦いで3セットの戦いでベルギーのアレクサンダーブロックXを破りました。彼は過去8か月間に6つのチャレンジャーツアーファイナルに到達し、すべてを失いました。
ジョン・ウッズ /フリー・プレス
リアム・ドラックスは、ウィニペグチャレンジャーのタイトルを獲得した最初のカナダ人になり、日曜日の決勝でベルギーのアレクサンダーブロックが破りました。
しかし、家の土壌に戻って、彼はついにそれを成し遂げ、ウィニペグチャレンジャーファイナルに到達した3番目のカナダ人になり、最初に勝ちました。
「このスポーツがあなたに教えることは、あなたが戦い続けなければならず、決してあきらめないことです」とDraxlは言いました。 「そして、あなたは知っている、あなたはただ信じ続ける必要があります。そして、私はついにそれを再びやりました。そして、私が言ったように、それはトーナメントに勝つのがとても難しいので、私は何度もとても近くにいました。」
Draxlは、2023年のCalgary Challengerで最初のATPチャレンジャーツアーシングルタイトルを獲得し、ウィニペグがそのカテゴリーで2回目のキャリアを獲得しました。
20歳のBlockxは、6つのファイナルロスの1つを手渡したプレーヤーの1人であったため、BlockxとDraxl(それぞれトーナメントのNo.1シードと2シード)がチャレンジャーツアーで互いに直面したのは初めてではありません。
1月に、ATPワールドランキングで141位にランクされているOeiras 3では、2番目のキャリアチャレンジャータイトル7-5、6-1を獲得するためにストレートセットで優勝しました。
7か月後、最初のセット6-1を獲得した後、Blockxが結果を繰り返す可能性があるように見えましたが、Draxlは次の2セット6-3、6-4を獲得するために反撃しました。
「私は少し遅かった」と最初のセットでDraxlは言った。 「足は重かった、私はボールがそんなに良いと感じていなかった。正直に言って、タンクに残っていたものは何でも、できる限り一生懸命競争するためだけに決断を下した。」
トーナメントに入る世界で147位にランクされたDraxlは、7月6日にノースカロライナで開催されたキャリーテニスクラシックファイナルで日本のレイサカモトに敗北し、7月7日に開始されたトーナメントのためにウィニペグに飛んでいると認めています。
トーナメントの第2ラウンドで彼を悩ませた足首の怪我にも直面しているにもかかわらず、Draxlは忍耐し、決勝で最もエネルギッシュな人物でした。
「私は群衆を引き付けようとしましたが、今日は驚くべきものでした」とDraxlは言いました。 「私たちは本当にお互いに食事をしていました。それは、さらに2つのセットを通過することができます。」
「Let’s Go」、「Vamos」、「Allez」を叫び、さまざまなゲームやセットの勝利の後に群衆に手を吹き込み、Draxlは伝染性のエネルギーをもたらしました。
トーナメントディレクターのマーク・アーントは、最後の試合は「夢の決勝戦」であり、1週間を通して天気の課題にもかかわらず素晴らしいイベントを締めくくったと言います。
「もちろん素晴らしいフィニッシュでした」とArndtは言いました。 「今週は挑戦的だったので、ウィニペグ国立銀行の挑戦者から「挑戦的」にブランド変更することを考えています。なぜなら、それは私たちのコントロールではなく、月曜日にあった雨の日に挑戦的だったからです。」
しかし、青い空は日曜日にウェストセントポールで煙を突っ込んでおり、Draxlが1位で14,200ドルを持ち帰り、イベントの歴史の中で最大の支払いで14,200ドルを持ち帰ったため、決勝戦が先に進むことができました。
「私たちは約13年前に25,000ドル(全体)の賞金でこのことを始めました。今では最大100,000ドルです。 「私たちは常に成長を続けたいと思っていると本当に信じています。つまり、あなたが成長を止めれば死に始めたら、成長を続け、次のレベルに行きたいと言っています。」
Draxlのチャレンジャーツアーの次の目的地は、モントリオールの東の町であるグランビー国立銀行の挑戦者です。トーナメントは7月13日から7月20日まで開催されます。
「本当に夢が叶います」とDraxlは言いました。 「ご存知のように、あなたはそれがあなたの週であるときに本当にコントロールすることはできません。私はホーム土壌でいくつかのトーナメントに勝つことができてとてもうれしいです。だから私はとても感謝しています、そして私はここウィニペグの皆さんに感謝したいだけです、そして私は来年戻ってきます。」