ボストン — マサチューセッツ州知事モーラ・ヒーリー氏は6月、宗教と関わりがあり、中絶を勧めることが多い「危機妊娠センター」に助けを求める人々を思いとどまらせることを目的とした、納税者から資金提供を受けた100万ドルの取り組みを開始した。
このキャンペーンにはソーシャルメディア、看板、ラジオ、バスでの広告が含まれており、政権が「中絶反対」と呼ぶセンターは包括的な生殖医療の提供先として信頼できないとして、人々にセンターを避けるよう警告している。
センター運営者は反発し、全国的な保守系法律事務所と提携して、このキャンペーンは憲法上の権利を侵害しているとして異議を唱えている。ワシントンに拠点を置くアメリカ法正義センターは、州東部で中絶反対の妊娠クリニック4か所を運営するユア・オプションズ・メディカルを代表して、今月初めに連邦裁判所に訴訟を起こした。
訴訟では、ヒーリー氏、州公衆衛生局長ロバート・ゴールドスタイン氏、そして生殖医療への公平なアクセスについて国民を啓蒙することに注力している非営利団体「リプロダクティブ・エクイティ・ナウ財団」の事務局長レベッカ・ハート・ホルダー氏が被告として挙げられている。
訴訟では、州の取り組みは、妊娠危機センターを運営する人々の言論の自由と平等な保護の権利を違憲に侵害するものであると主張している。原告らはまた、州が宗教的差別を彼らに課していると主張している。
「このキャンペーンには、選択的な法執行機関による訴追、公衆への脅迫、さらには国が後援する広告キャンペーンまで含まれており、その唯一の目的は、非常に物議を醸している中絶問題において、人命の尊厳に関する宗教的、政治的見解を自由に表明する合衆国憲法修正第1条に基づく権利をYOMや同様の団体から剥奪することだ」と訴状は述べている。
訴状では、州が「中絶賛成派の団体」である「リプロダクティブ・エクイティ・ナウ財団」と提携し、州内のすべての「危機妊娠センター」の信用を失墜させ、解体しようとしているとも述べられている。州の広告キャンペーンは、公衆衛生局とリプロダクティブ・エクイティ・ナウ財団によって作成された。
ヒーリー氏は、この訴訟によって州が思いとどまることはないだろうと述べた。
「マサチューセッツ州では生殖の自由を強く支持し続けるつもりだ」と民主党員で同州の元司法長官であるヒーリー氏は今週語った。
「この法律に異議を唱えるまた別の無意味な訴訟が起きても驚きません。しかし、私たちはそれに備えており、弁護士が対処します」と彼女は付け加えた。「私たちは、この州の女性たちが、自分や家族が必要とする医療を受けられるようにすることを目指しています。」
公衆衛生局はコメントを控えた。リプロダクティブ・エクイティ・ナウ財団はコメント要請に直ちには応じなかった。
DPHコミッショナーのゴールドスタイン氏は、この計画が最初に発表された際に擁護した。
「州内の人々は毎日、中絶反対派のセンターを訪れますが、これらの施設が総合的な医療提供者を装い、助けを求める人々の健康と幸福に重大なリスクをもたらしていることに気づいていません」と彼は語った。
ユア・オプションズ・メディカルは1999年からマサチューセッツ州公衆衛生局から認可を受けており、同団体の弁護士によれば、実店舗の診療所に加え、州内で唯一の「プロライフ移動医療ユニット」を所有・運営している。
州内には中絶反対の妊娠センターが30カ所以上ある。ヒーリー政権は、住民にこれらの施設について警告する取り組みを「中絶反対センターの危険性と潜在的な危害を強調する国内初の公共教育キャンペーン」と表現している。
州が言うところのこうした害悪には、中絶を行わずに中絶関連のケアを提供するとセンターが示唆すること、中絶するには手遅れになるまで医療を遅らせること、倫理規定に従う必要も患者の記録を秘密にする必要もない訓練を受けていないスタッフやボランティアに頼ることなどが含まれる。
センター側は、この申し立ては虚偽であると主張している。
州当局は住民が生殖医療にアクセスできるよう別のウェブサイトを立ち上げた。生殖平等財団も オンラインマップを設計した 中絶を必要としている人々に、同団体が「偽の中絶クリニック」と呼ぶ施設について警告するため。
この訴訟は、裁判所に対し、州および広告に関与したその他の者に対し、YOMの不正行為や公共の安全に対する脅威を虚偽で非難するあらゆる公共キャンペーンを停止するよう命じるよう求めている。
最高裁が2022年に中絶に対する憲法上の保護を終了した後、各州は中絶反対の妊娠クリニックに対してそれぞれ異なる反応を示している。
共和党支持が圧倒的に多い州の議員らは、これらの団体に数百万ドルの資金援助を承認した。ウェストバージニア州の連合は、 中絶反対妊娠センター 昨年、税金100万ドルを受け取った。 妊娠を中絶しないよう人々に奨励する団体へ。
民主党支持の州では、当局はこれらの団体を制限しようとしてきた。
カリフォルニア州は昨年、中絶反対団体と 中絶反対カウンセリングセンター組織が女性を騙して提供したと言っている 薬物による中絶を元に戻すための証明されていない治療法。
イリノイ州では昨年、中絶反対派のカウンセリングセンターが偽りの手段を使って中絶を求める顧客に干渉した場合、州がセンターに罰則を科すことを可能にする新法が議員らによって可決され、知事が署名した。
米連邦地方裁判所判事イアン・ジョンストンはすぐに その法律を阻止した 「痛ましくも明白な憲法修正第一条違反」と評した。