あ私のダウデンのモットーはシンプルです。「苦しまないで、良くなってください。」彼女には苦々しい思いがたくさんあります。 BBCのドキュメンタリーでダンサー自身が語ったように 厳密にエイミー: 癌と私過去1年間、彼女は乳房切除術、化学療法、敗血症、血栓、足の骨折と闘わなければならなかったが、更年期障害、乳房再建手術、そして19歳から付き合ってきたクローン病とは言うまでもない。これはダウデンが昨年8月、予想外のストリクトリー・カム・ダンシングへの復帰前夜に交わした誓いだった。彼女は新婚旅行の前日に胸にしこりを発見し、癌が発覚したため、2023年シーズンを完全に欠場していた。 2023年は地獄絵図だった。 2024年が彼女の年になるはずだった。そうじゃなくなるまでは。
10月、『ストリクトリー』の第6週で、ハロウィーン特別番組でそばかすのかかしの扮装をしたダウデンは、フォックストロットを披露して『ダンシング・イン・ザ・ムーンライト』を披露した後、舞台裏で倒れた。彼女の乳がん（実際には乳管がんと小葉がんの 2 種類）は寛解しており、毎年検査を受けており、クローン病もコントロールされています。しかし、すねの疲労骨折はすべてのダンサーにとって共通の危険です。前年の大部分を入退院で過ごした彼女は、再びショーをサイドラインから見なければならなかったが、彼女のセレブパートナーであるJLS歌手のJBギルが、ダウデンの友人でプロのプロ選手とともに決勝まで勝ち残った。ダンサーのローレン・オークリー。
これらすべてが彼女を少し苦くさせるに違いありませんね?
「私は打ちのめされました」と彼女は言います。なぜなら、「エイミー、あなたは癌です」という言葉以来、厳密にそれが私の目標だったからです。それが目標だった – ダンスフロアに戻ること – それが 20 か月間私の頭の中にあったすべてだった。いつの年でも苦労していたと思うけど、まさかあの時は…。
「私はJBという素晴らしいパートナーを与えられました。彼と一緒なら決勝まで進むポテンシャルがあると分かっていた。私の旅がこのような形で打ち切られてしまうとは…嘘をつくつもりはありません。私は心が張り裂けそうで、完全に心が折れていました。でも、JBが仕事を続けることができて、ローレンが素晴らしい仕事をしてくれたことがとてもうれしいです。」二人は優勝者のダイアン・バスウェルとコメディアンのクリス・マッコースランドに次ぐ結果となった。
ハロウィーンの悪夢がバックミラーにしっかりと映った今、34歳のダウデンは現在、同じくプロの中国国家ダンスチャンピオンであるカルロス・グーとともに、自身のツアー「Reborn」の準備をしている。この組み合わせを奇妙に感じる視聴者もいるかもしれないが、カルロスとエイミーはこの1年で親友になった。私たちが話しているとき、エイミーの昔ながらのブルドッグ、レニーが後ろで鳴いていますが、ビデオ通話は配達によって中断されます。 （「これはすべて同時に起こっているのです！」と彼女は背景の建設業者に言いました。「申し訳ありませんが、私はガーディアンとZoomで話しています。」）「素晴らしい建築業者がここにいます」と彼女は私に言いました。 「彼らはカルロスの寝室をやっているんです。」現在英国に拠点を置いているカルロスさんは、ミッドランドの自宅に自分の部屋を手に入れています。
二人はキャリアの初期にブラックプールで開催されたラテンダンスのコンテストでお互いを知っています。 「カルロスは私にとって完璧な身長です」と彼女は説明します。 「私のダンスパートナーだった夫と同じ身長でした。それは重要です。」タイトルが示すように、彼らのショーの物語は再生の物語です。 「私たちは二人とも『生まれ変わった』と感じています。私はがんとの闘いを経て、彼は英国に移住し、ようやく自分自身に正直でいられるようになったと彼は感じています。同性愛者である彼は英国で受け入れられ、ここでは自分が着たい服を着ることができ、今まで我慢していたカルロス・グーになることができる。私たちは二人とも語るべき力強いストーリーを持っています。」 （厳密に言えば、最新シリーズで前面に出てくる「堂々と誇り高き」カルロスの物語をファンは見逃してはいないだろう。）
3月から始まるRebornツアーは英国全土で20以上のショーを行う予定で、社交ダンスやラテン、アルゼンチンタンゴ、叙情的なダンス、フラメンコなどの古典的な要素がすべて含まれる。その前に、ダウデンは 厳密にはアリーナツアー 1月と2月に。ちょっと多すぎませんか？彼女の怪我からちょうど8週間が経ちました。
「とても強くなったと感じています。私はジムにいて、理学療法チームと協力し、ダンスのレッスンを受けています。それはただ非常に不運でした – 誰にでも起こる可能性がありました。しかし、通常、何か問題が起こるとしたら、それは私に起こります。」これは冗談として言われていますが、それでも、ダウデンは不幸に悩まされているように見えます。どうして彼女は落ち込まないのでしょうか？ 「毎回そこから学んでいます。それが私を定義させないようにしています。そして立ち直ろうとするのです。」
2017年にストリクトリーに加入して以来（パフォーマーのブライアン・コンリーとのコンビは残念ながら短命に終わった）、ダウデンは「立ち直る」ことを特徴とする天使のような、隣の女の子のような存在としての地位を確立した。彼女は自身の「がんの旅」をソーシャルメディアやテレビで共有する決断を下し、乳房切除術後の再建乳房の裸の現実から自宅のキッチンで頭を剃るまでのあらゆる詳細を公開し、その後「ストリクトリー・ハゲ」に出演した。このすべての中で最も困難だと感じたのは、インターネットの荒らしだ、と彼女は言います。彼らは彼女を「ナルシスト」「注目を集めたがる」「情けない」と呼んだ。彼女のがん診断がステージ2（4で終わるスケール）だったことを知ったあるコメント投稿者は、「彼女はステージ4ですらない」と不満を漏らした。
「素敵なコメントが何百もあるかもしれませんが、その不快なコメントの 1 つだけが心に残ります」と彼女は言います。 「私は素晴らしい友人や家族のグループに恵まれて本当に幸運です。たくさんのサポートがあるので、彼らにすがりつくだけです。」
甘さと根性が見事に融合したダウデンは、ストリクトリーのプロダンサーの中で、最初はショーにノーと答えた唯一の人物です。彼女に初めてアプローチがあったのは25歳の時だった。当時、彼女とダンスパートナー（現在の夫）のベン・ジョーンズはラテンダンスの選手権レベルで準優勝していた。彼らはまだイギリスのタイトルを獲得していませんでした。まさに彼女の夢でした。しかし、国内選手権が開催され、競争が最優先されるブラックプールで勝つことも彼女の夢だった。
彼女は8歳の誕生日に家族旅行でコーンウォールに行った際にディスコの大会で優勝して以来、将来のチャンピオン候補として注目されていた。ケアフィリーに帰宅すると、彼女はダンスのレッスンを受け、数週間後、教師は両親を脇に連れて行き、彼女の可能性について話しました。 「8歳で初めてタワーボールルームに入ったとき、私はこう言いました。『お母さん、これで勝ちたい』と」とダウデンは振り返る。しかし、ストリクトリーが電話をかけてきたとき、彼女は選択を迫られた。 「私はノーと言った初めてのプロでした。ベンと私はとても熱心にトレーニングし、働いてきました、そして私たちの教師たちはとても熱心に働いてきました、そして私たちのスポンサーと私たちの家族…ストリクトリーが私に尋ねているとは信じられませんでした – しかし、彼らはベンに尋ねていませんでした。どうすれば彼からブラックプールを奪うことができるでしょうか？そしてテレビの世界は新しい世界だった。気に入るかどうか分かりませんでした。自分自身に忠実でいなければならなかったのです。」
もし彼らがペアとして求めていたら、彼女はイエスと答えただろう、と彼女は付け加えた。 「しかし、私たちは二人ともブラックプールに勝つという夢を持っていました。」勝てないかもしれないという事実を彼女は考えなかったのか？ “絶対に。しかし、彼のチャンスを奪うことはできなかった。」
ブラックプールのタイトルはダンサーにとって非常に重要です。彼らは熾烈な競争を繰り広げるだけでなく、チャンピオンシップでの勝利は、ダンサーが教師、コーチ、審査員として立ち上がる能力に影響を与えます。次点のダンススクールには誰も行きたくないですよね？ (彼女とジョーンズは現在アート・イン・モーションを運営しています ダンス バーミンガム近郊のクレイドリー・ヒースにあるアカデミー。）「そうではありません」とダウデンは外交的に言う。 「しかしチャンピオンは年に一人しかいない。そしてそれを手に入れたら、誰もそれを奪うことはできません。」二人は2017年に全英オープンのラテンダンスチャンピオンとなり、全英国人ペアとしては30年以上ぶりの優勝となった。
数週間後、Strictly から 2 回目の電話がありました。 「彼らは私が優勝したことを祝福してくれて、『今はいい時期ですか？』と言いました。今年は良い年でしょうか？』私の夢が両方とも叶ったことが信じられませんでした。以前彼らに話したとき、私は涙を流しながらこう言いました。「もしまた尋ねる機会があったら、私は忠実で信頼できると約束します。」彼らは私のことを人間として知っていたのだと思います。」
彼女はダンスへの決意を「彼女の血に流れている」と表現しています。しかし、彼女の家族はその世界とは何のつながりもありません。「私は彼らにダンスを教えようとしましたが、…だめでした」と彼女は笑います。彼女の父親のアンドリューは大工です。彼女の母親のジリアンは会計の仕事をしています。彼らは今も彼女が育った家に住んでいます。「彼らはダンサーでもパフォーマーでもありませんが、決して諦めず夢を追うという労働倫理を教え込んでくれました。彼らは子どもだった私たちに人生を捧げ、大変な仕事とは何かを教えてくれ、労働者階級の家族のためにできる限りのことをしてくれました。」彼女の双子の妹のレベッカは助産師です。彼女の弟のロイドは電子技術者です。クリスマスにダウデンはこう投稿した 全員がギャビンとステイシーのマスクをかぶっている写真 番組を見るには クリスマススペシャル名誉家族のグー氏も含め、スミシーマスクをかぶった自分を発見して驚いたに違いない。 （もちろん、ダウデンはステイシーでした。）
これらのプロのダンサーとその家族は、勝利のためにすべてを犠牲にすることに慣れているという感覚が常にあります。ダウデンは、彼女自身が昨年のシリーズに継続したかったことを認めた。 「素晴らしい理学療法チームがいる」 [on Strictly] そして彼らは私たちが無理をして何かを危険にさらすことを決して許しません。おそらく、それが私次第だったら、私は続けていたでしょう。でも当然のことながら、Strictly が私たちの面倒を見てくれているので…私たちは長く踊りたいし、プロデューサーも私たちを守りたいと思っています。」たとえダンサーが断念するのは極めて不本意な行為であっても、彼女は撤退するようアドバイスを受け入れた。 「おそらく、ダンサーとして、私は続けようとしたでしょう。痛みに対する回復力を築きます。それも仕事の一部だよ。」
彼女のフラストレーションは、彼女が化学療法後にどれだけ一生懸命働いたかにも原因があります。 「昨年の春、ダンスフロアに戻れるのではないかと疑った時期がありました。それは私がこれまでにしなければならなかった最も厳しいリハビリでした。上半身が全く新しくなりました。まだ以前のレベルには達していませんが、頑張っています。諦めなくて本当によかったです。そこに戻らなければ本当に幸せになれないことが分かっていたからです。」
しかし今、彼女は戻ってきました。本当に戻ってきました。 「全力を尽くして全力を尽くしたい。全てを奪われてしまったから。そして、私はただそれを吸収して、私が経験したすべての後にそれを楽しみたいです。ダンスは私の幸せな場所です。そして、来年もストリクトリーに戻ってきてほしいと願っています。今年は活動を中止しなければならなかったが、私はまだダンスを再開し、エイミーに戻ったような気分になれる年をまだ過ごしていない。」 2025 年が彼女の年になることを願いましょう。ただし、この女性が生まれ変われる回数には制限がないと言われています。