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チェ・ミンジョン（中央）、キム・ギリら韓国ショートトラックチームの選手たちが８日（現地時間）、イタリアのミラノ・アイススケート競技場で準備運動をしている。ミラノ/聯合ニュース
「私は天の御心を待つだけです。」
ショートトラック韓国代表は10日午後7時59分（韓国時間）、イタリア・ミラノのアイススケート競技場で行われる2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪の2000メートル混合リレーで初の金メダル獲得に挑む。
2000メートル混合リレーは2022年北京大会で初めて導入され、韓国チームは準々決勝土壇場で敗退し、決勝には進めず中国の勝利を見守ることになった。絶望的な韓国チームはミラノで名誉を取り戻そうとする。
男女２人ずつが１１１・１２メートルのリンクを女子―女子―男子―女子―女子―男子―男子の形式で１８周する混合リレーでは、スタートからレースをリードすることが重要となる。シフトエリア内の正確なタッチや押しの加速など、多くの要素を適切に一致させる必要があります。選手は通常、前半2.5周、後半2周を担当し、全力を出し切らなければなりません。
チェ・ミンジョン（城南市庁）は８日、トレーニングセンターで国内記者団と会い、「混合リレーの第１走者として走る。スタートに向けて集中的に練習した。良い結果を出したい」と語った。 「決勝で内レーンを任されるには準決勝で上位に入らないといけない。準決勝から頑張らないといけない」とも語った。
今大会には韓国、中国、カナダを含む12チームがグループ1（オランダ、イタリア、ポーランド、ハンガリー）、グループ2（韓国、アメリカ、日本、フランス）、グループ3（カナダ、中国、ベルギー、カザフスタン）に分かれて準々決勝に出場する。グループ1、2、3位のうち成績上位2チームを含む8チームが準決勝に進み、その後4チームが決勝（午後9時3分開始）に進む。レース日程は約1時間で終了し、ショートトラックのメダル初優勝者が決定する。
韓国はチェ・ミンジョン、キム・ギルリ（城南市庁）、イム・ジョンオン（高陽市庁）、ファン・デホン（江原道庁）の世界最強コンビを混合リレーに送るものとみられる。韓国はチェ・ミンジョンらの活躍により、今季ワールドツアーのポーランド大会とソウル大会で金メダルを獲得した。
チェ・ミンジョンをはじめとする韓国ショートトラック代表選手たちが8日(現地時間)、イタリア・ミラノのアイススケート競技場で練習を行っている。ミラノ/聯合ニュース
もちろん、カナダ、中国、オランダといったライバル国も大きな力を持っているため、接戦が予想される。また、狭いエリアに密集した状態で多くの選手が交代しなければならないため、衝突や反則による失格のリスクも覚悟しなければならない。
チェ・ミンジョン氏は「良いスタートを切るためには早く動かなければならず、肉体的な戦いで押し戻されないことが重要だ。全力を尽くす。最善を尽くしたので、今は天の御心を待つ」と立候補の意思を表明した。
混合リレーに先立ち、女子５００メートルショートトラックトラック予選（午後６時３０分）にはチェ・ミンジョン、キム・ギリ、ノ・ドヒ（華城市役所）が、男子１０００メートルショートトラックトラック予選（午後７時１０分）にはイム・ジョンオン、ファン・デホン、シン・ドンミン（高麗大学）が出場する。
キム・チャングム上級記者 [email protected]
#世界最強韓国ショートトラックチーム今夜混合リレーで初の金メダル獲得