「一生残るもの」: 50 年経った今でも、ACC トーナメント決勝の傑作は関係者に感動を与える

1974年3月9日土曜日の夜遅く、ついにそれが終わったとき、モンテ・トウは祝賀ネットカットにわざわざ参加しなかった。 その代わりに、ノースカロライナ州立大学ウルフパックの小柄なポイントガードは、コーチのジョーン・スローンの妻の隣に座り、涙を流しながら彼女を抱きしめた。

「とてもプレッシャーを感じました」とトウは言う。 「我々はこれまで出場したほぼすべての試合に勝っていたが、目指すところに行くにはまだあと1勝しなければならなかった。 その後は、状況のプレッシャーと試合のレベルの高さに疲れ果ててしまった。」

アトランティック・コースト・カンファレンスの参加者たちの慣れによると、ゲームのレベルは比類のないものだった。 ノースカロライナ州立大学103対メリーランド州100で行われたACCトーナメント決勝戦の延長戦、煙が立ち込めたグリーンズボロ・コロシアムで行われたこの試合は、NCAAが同じカンファレンスに複数の入札をする前の数日間に行われ、男子大学バスケットボール史上最高の試合であると多くの人が宣言した。 。 1992年にクリスチャン・レイトナーがケンタッキー・ワイルドキャッツに短剣を突き刺すまで、その金ぴかの指定は保たれていた。50年経った今でも、ウルフパック対テラピンズの対決がこのスポーツの真の黄金基準であると信じている抵抗者も数名いる。ショットクロックやスリーポイントアークが登場する前の時代の203ポイントの傑作。

「私たちは彼らを止めることができませんでした」とトウは言う。 「彼らは私たちを止めることができませんでした。」

最後のグレートカンファレンストーナメント決勝戦への賭けは巨大だった。ノースカロライナ州立大は2シーズンで57勝1敗の成績を収め、初の全国優勝を勝ち取ることになる一方、メリーランド州立大はタイトル（あるいはファイナル4進出）を目指すことになる。何十年も満たされないままです。 この才能は高く評価されました。その試合から 3 人の選手が 1974 年の NBA ドラフトの最初の 13 指名の中に選ばれました。ノースカロライナ州立大学のスーパースター、デビッド・トンプソンは 1 年後のアメリカバスケットボール協会 (ABA) のドラフトで 1 位指名されました。 メリーランド州のガードであるジョン・ルーカスは、1976年のNBAドラフトで1位指名を受けた。 そしてウルフパックのフォワード、ティム・ストッダードはワールドシリーズチャンピオン投手となった。 コーチたちは強烈な個性を持っていた。メリーランド州のレフティ・ドリーセルは好戦的な皮肉屋で、ノースカロライナ州立大学のノーム・スローンは休むことのないプロモーターで、二人ともノースカロライナ州のディーン・スミスを倒すことに夢中だった。

そして、この試合はマーチ マッドネスの将来に明白な影響を与えることになります。翌年、NCAA トーナメントは 25 チームから 32 チームに拡大され、カンファレンスでは複数の代表者が出場できるようになりました。 「大学スポーツは本当に変わりました」とメリーランド州フォワードのトム・マクミレンは言う。

1973年から1974年のメリーランド州チームは、この種のチームとしては最後のチームとなる。全国タイトルを争うには十分な実力を持っていたが、宿敵によってビッグダンスへの出場すら阻止された。 メリーランド州のセンター、レン・エルモアは「僕らはファイナル4に残っていたと思う」と語る。 テラピンズ夫妻は、その残念賞には興味がなかったので、翌日の NIT への招待を辞退した。

これにより、エルモア（ドラフト13位指名）とマクミレン（9位指名）のメリーランド州でのキャリアに終止符が打たれたが、どちらもドリーセルにとっては大規模な補強だった。 彼らはその後、素晴らしい職業人生を歩むことになる。エルモアはNBAで10年間プレーし、著名なテレビアナリストとなり、ハーバード大学ロースクールに通い、ブルックリンの地方検事補となり、現在はコロンビア大学の常勤教員を務めている。 マクミレンはローズ大学の学者で、NBAで11年間のキャリアを持ち、米国議会議員として6年間過ごし、メリーランド州の摂政委員会に参加し、現在はFBSのスポーツディレクターを擁護するLead1 Associationの会長として大学スポーツ界で著名な発言者である。学校。

しかし、半世紀が経った今でも、70代の熟練した男性として、試合に負けたときの心の傷は完全には消えていない。 グリーンズボロでの夜の一番の思い出を尋ねると、エルモアはきっぱり「負けた」と答えた。

彼は試合の完全なリプレイを見たことがありません。

「正直に言って、それはただ難しいです」とエルモアは言います。 「あなたは自分自身を思い直しているだけです。 このゲームの美学は、振り返って評価できます。 人々がゲームを称賛するのを聞くことができます。 でもそれは難しいよ。」

エルモアにとって最もつらかったのは、彼が主にガードしていたトミー・バーレソンが人生最大の試合をするのを見ることであった。 大きく異なる2人のビッグマンは3シーズンをペイント内で殴り合い（当時、新入生は代表チームの出場資格がなかった）過ごし、その試合がクライマックスとなった。

エルモアは幅広い興味を持つニューヨーカーでした。彼はパワー記念高校の生徒会長であり、1960 年代後半の社会正義の大義に生徒会を参加させたいと考えていました。 UCLAは彼をスカウトしたが、彼が言ったように「もう彼に従うつもりはなかった」――「彼」とはパワー・メモリアル出身のルー・アルシンダー、後のカリーム・アブドゥル・ジャバーだった。 母親は彼にプリンストン校に通うよう勧めたが、エルモアはその姿を見て育った。 今週のACCゲーム テレビで見て、そのリーグでプレーしたいと思っていました。 彼はデューク・ブルー・デビルズへの勧誘訪問も行ったが、メリーランド州を選んだのは、メリーランド州が少し北にあり、エルモアがACC初の黒人コーチであるアシスタントコーチのジョージ・ラベリングと縁があったからだ。

ノースカロライナ州の田舎出身のバーレソンは、背が高いと同時に逸話もあった。1972年のオリンピック米国代表チーム入り時の身長は7フィート2インチよりも高かったが、ノースカロライナ州立大学では常に7フィート4インチと記載されていた。 。 これはウルフパックがバスケットボール界で最も背の高い選手を擁していると宣言するために考えられた宣伝計画であり、バーレソンはそれが腹立たしかったと語った。 （学校は意図的にバーレソンに背番号24番のジャージと、身長5フィート7インチのトウの背番号25番を与えた。それは、試合前にチームが整列した際に身長差がより顕著になるようにするためだった。）バーレソンはノースカロライナ大学を断ったにもかかわらず―― 「カロライナが私にお金を提供してくれた」という彼の主張。 彼は、たとえ短期間ではあったとしても、州内のパワーバランスをローリーに傾けることになるグループの要だった。

エルモアとメリーランドは1971年から1972年の最初の2回の対戦で勝利した。 しかしその後、ノースカロライナ州立大学とバーレソン大学が 1973 年と 1974 年の ACC トーナメントでテラピンズを破って 6 連勝し、流れを変えました。 ウルフパックの 6 連勝における平均勝利点差はわずか 4.7 ポイントでした。

しかし、73年のリーグトーナメントで敗れた後でも、メリーランド州はACCのNCAAトーナメント出場権を獲得した。 それは、ノースカロライナ州が、ノースカロライナ州シェルビー出身の超絶才能に恵まれたトンプソンを採用した際の違反行為で執行猶予中だったからである（バーレソン氏によると、州内のコーチ全員が、ジョン・ウッデンがカリフォルニアから上陸してくるのを恐れて、トンプソンの高校時代の功績を隠蔽しようとしたとのこと） 「デヴィッドは私たちの世代で最も偉大な選手だった」と彼は言う）結局のところ、ノースカロライナ州立大を選んだこのスカイウォークのスモールフォワードは、たとえ1973年にそれが犠牲になったとしても、ウルフパックにとって必要な人材だった。

そのシーズンは27勝0敗でしたが、テルプスがNCAAに行き、UCLAブルーインズが全米優勝記録を7連覇に伸ばすのを見なければなりませんでした。 「我々は良いモチベーションを持っていた [for the 1973–74 season]」とバーレソンは言います。

しかし、そのシーズンに入ってからわずか3試合で、第2位のウルフパックはセントルイスで第1位のUCLAに84対66で大敗した。 しかし、ノースカロライナ州立大がレギュラーシーズンで喫した唯一の敗戦はこれで、ブルーインズの88連勝が1月にノートルダム・ファイティング・アイリッシュに止められた後、ACCトーナメントでは24対1で1位にランクされた。 パックはバージニアを簡単に決勝に進出させたが、メリーランドは驚くほど簡単にブラケット側でノースカロライナを20点差で破った。

「カロライナ戦で彼らがとても良いプレーをしているのを見て、気分が悪くなった」とトウは言う。 「彼らは本当に良かった。」

トーナメント前、エルモアがACCのファーストチームオールリーグセンターに指名されたとき、バーレソンはショックを受け、憤慨した。 バーレソンは、史上初、3度のオールACCプレーヤーとしての地位は確実なものであると考えた。 エルモアが同意を得て、メディアにバーレソンを指摘するコメントをしたとき、ノースカロライナ州立大学のスタッフは最後の動機を手に入れた。 アシスタントコーチのエディ・ビーデンバックはその切り抜きをバーレソンのロッカーに持ってきて読んでもらい、すぐ近くにあった掲示板に投稿した。 バーレソンはロッカールームに出入りするたびに切り抜きを見なければならなかった。

メリーランド州は過去5敗でトンプソンに痛めつけられていたため、ドリーセルは追加のディフェンダーで守備を緩め、バーレソンをフリーにすることに貢献した。 タイトル戦に向けてエネルギーに満ち溢れたバーレソンは、フックショットを決めたり、ターンアラウンドジャンパーを決めたり、意のままに得点したりと燃えていた。 彼は38得点、13リバウンドを記録し、エルモアを20点上回り、試合後にドリーセル監督に彼を求めるよう促した。

「息子よ」とドリーセルはバーレソンに語った、「あれは私がビッグマンのプレイを見てきた中で最高の試合だ」

エルモアもライバルのパフォーマンスを認めている。「あの時はデヴィッドに違いはなかった。 トム・バーレソンが違いをもたらした。」

メリーランド側の他の人々はそれほど寛大ではなかった。 試合翌日の新聞に載ったルーカスのコメントは「良いプレーをした選手もいたが、二度とあんな良いプレーはできないだろう」だった。

実を言うと、テラピン夫妻は主な苦情を裁判官に留保した。 フリースロー数は26対8でウルフパックが有利であり、この統計はメリーランド州のバスケットボールの伝説に焼き付けられている。

「私はこれを負けず嫌いのつもりで言っているわけではありません」とエルモアは言う。 「しかし、彼らは彼らを多くの危険にさらしました。 ビッグ4のグリーンズボロでプレー [North Carolina, NC State, Duke and Wake Forest] どうやらトップに立ったようだった。」

それがノースカロライナ州外のACC学校からの執拗な苦情だった。 何十年もの間、トーナメントは常にカロライナ州で開催され、タバコロードの学校が優勢でした。 1954年から1975年にかけて、すべてのトーナメントはローリー、グリーンズボロ、シャーロットのいずれかで開催され、ノースカロライナ州以外の学校が優勝したのはそのうちの1校だけだった（1971年はサウスカロライナ州）。 1976年にトーナメントの舞台がついにメリーランド州ランドーバーに移ったとき、バージニア州は初のタイトルを獲得した。

しかし、地元州のアドバンテージと身長 7 フィートの選手が人生最高の試合に出場したことに加えて、試合終了時にノースカロライナ州立大が有利になったもう 1 つの重要な要素がありました。それは小柄なモンテ タワーでした。

延長戦で101対100とリードされていたトウは、メリーランドゾーンを通過するパスをフィル・スペンスに引っかけて勝ち越しゴールを決めた。 「フィルはいつもバスケットの周りをぶらぶらしていました」とトウは言います。 「そして彼はいつもオープンだった。」

残り約20秒でメリーランド州がターンオーバーし、テルプスは瀬戸際に立たされた。 残り6秒で彼らはトウにファウルを与え、彼を1対1のラインに送り込み、氷漬けにするか、結果を掴むかのどちらかに決めた。

トウはこの瞬間に向けて準備ができていた。 彼はインディアナ州コンバースで育ったアスリートとしてのキャリア全体で短さを克服し、ポイントガードと代表二塁手の両方としてノースカロライナ州立大学にやって来た。 トンプソンと 4 年間（新入生チームで 1 年、代表チームで 3 年）一緒にプレーしたトウは、アリウープを発明したと信じられています。 当時ダンクは禁止されていたにもかかわらず、トンプソンがゴールを決めるためにリムに向かってボールをロビングする技を完璧に披露した。

しかし残り6秒、NCAA出場権がかかっていた時点で、トーは一人でファウルラインに立った。

「私はコンバースを履いてそのような状況に身を置き、ガレージの上のフープに向かって射撃しました」と彼は言います。 「グラウンドには雪が降り、時々手袋をはめて、試合に勝つためのフリースローの練習をしてから夜の試合に臨む。」

トウは行列に長く時間をかけることはなかったし、その夜もそうしなかった。 彼は両方のファウルショットを成功させ、大学バスケットボール史上最高の試合として称賛されたこの試合を終えて、ノースカロライナ州立大はNCAAに向かう途中だった。 メリーランド州はシーズンを終えて帰国の途に就いていたが、本作ではACCトーナメント決勝で3連敗を喫し、これはこれまでで最も痛ましい試合となった。

それは男性と一緒にいることができます。 50年経っても。

「一番の、そして根源的な感情は、私たちが勝てなかったということです」とエルモアは言う。 「そしてそれは一生続くのです。」