「リックウッドへの帰還」はメジャーリーグの最新フィールドの歴史をたどる : –

アイシャ・ラスコー、司会者:

アラバマ州バーミンガムのリックウッド・フィールドは、国内最古のプロ野球スタジアムだ。しかし、メジャーリーグの試合がそこで行われたのは先週の木曜日になってからだった。

（アーカイブ録音の音声）

アナウンサー（正体不明）: 右翼の深い位置へのハイドライブの敗戦です。アラバマ出身のブレンダン・ドノバンがホームランを打ちました。

ラスコー: この試合は、伝説のセンターフィールダー、ウィリー・メイズが93歳で亡くなってからわずか2日後に行われた。彼は1940年代、野球界の人種の壁が撤廃され始めた頃、ニグロリーグのチーム、ブラック・バロンズでリックウッド・フィールドでプレーしていた。ニグロリーグの選手たちは当時最高のアスリートだったが、日々の生活は過酷だった。彼らはホームではチームのロッカールームを使うことができず、遠征中はほとんど何もできなかった。これは1960年代初頭にバロンズでプレーしたアル・ホルトだ。

(NPR放送アーカイブの音声)

アル・ホルト: まあ、街に着いた。下宿屋があって、そこに泊まることができた。でも、お金がなかったら、下宿屋の人たちの家に入ることもできなかった。大変だったよ。本当に大変だったよ。バスで寝て、バスで食事して、バスで風呂に入った。本当に。

ラスコー: このテープは、リックウッド フィールドの過去と現在に関する新しいポッドキャスト「Road To Rickwood」からのものです。ニューオーリンズの WWNO とルイジアナの WRKF が配信しており、今から私とご一緒するコメディアンのロイ ウッド ジュニアが司会を務めています。

ロイ・ウッド・ジュニア：番組に出演させていただき、ありがとうございます。

ラスコー: あなたの経歴を少し知っているので、お聞きしたいのですが。あなたは野球をしていましたね。大学に進学したときも、FAMU に通っていたからという理由で選んだと言っていましたが…

ウッド・ジュニア：そうだね。チームはダメだったよ。

ラスコー：…それを選んだのは、チームに入れられると思ったからですね。

ウッド・ジュニア：私は間違っていました。

ラスコー：（笑）。

ウッド・ジュニア：私は大きな間違いを犯しました。

ラスコー：あなたが育った環境で野球がどんな意味を持っていたか教えてください。

ウッド・ジュニア：そこはオアシスでした。すべてからの逃避場所でした。

ラスコー： そうだね。

ウッド・ジュニア：野球場にいるときは、他のことは何も問題ではありませんでした。野球というスポーツは、いつも私に心の平安を与えてくれました。野球が大好きでした。野球はずっと好きでしたが、1年中プレーしていたわけではありません。高校時代には、毎年3か月間、組織的に野球をしていました。大学に進学したいなら、それだけでは十分ではありません。

ラスコー：しかし、愛は残ります。本当に愛は残ります。

ウッド・ジュニア：ええ、その通りです。その通りです。

ラスコー：でも、あなたはリックウッドで演奏しましたよね？

ウッドJR: そうですね。

ラスコー: それはどんな感じでしたか? だって、あなたは高校時代にプレーしていたんですよね、あなたは…

ウッドJR: そうですね。

ラスコー：…リックウッドで？

ウッド・ジュニア：我々のホームゲームはすべてリックウッドで行われました。

ラスコー：すごい。

ウッド・ジュニア：リックウッドで練習しました。子供の頃はそんなことは考えもしなかったと思います。大人になって初めて、毎週この神聖な場所に立って、寒さに震えながら練習できるなんて、本当に光栄なことだと思いました。

ラスコー：リックウッドでプレイした時の思い出の中で一番好きなものはありますか？それは何ですか？

ウッドJR: つまり…

ラスコー: …例えば、そこに？何か、匂いはある？音はある？あるいは…

ウッド・ジュニア：芝生、そよ風、外野の向こうの並木。スタジアムに入るとバーミンガムの街並みは見えません。私にとっては、そこがスタジアムの美しさです。文字通り逃避できるのです。そして駐車場に戻った瞬間、1ブロック先にチャーチズ・チキンがあります。だから間違いなく近所の店です。

ラスコー: 黒人はアメリカの娯楽において非常に大きな役割を果たしてきました。ジャッキー・ロビンソンについてはよく耳にしますが、リックウッド・スタジアムについては必ずしも耳にしません。なぜ私たちはリックウッドについて知らないのでしょうか?

ウッド・ジュニア：そうですね、それは編集室でカットされた作品の 1 つに過ぎません。ニグロ リーグに関する多くの会話で忘れられているのは、成功しなかった選手がどれだけいたかということです。そうですね。引退したニグロ リーグの選手と話をしたところ、彼らは大好きなスポーツでプレーしていた時間を楽しんでいたようです。だからといって、起こったことや物事の成り行きに納得しているわけではありません。アル・ホルトは私に率直にこう言いました。彼は、統合が始まったとき、ニグロ リーグからプロに呼ばれることはないとわかっていました。自分にはプロにふさわしい気質がないとわかっていたからです。

ラスコー：そして、その気質は、ジャッキー・ロビンソンのように、虐待に耐え、そして…

ウッド・ジュニア：その通りです。

ラスコー：…怒らずに、攻撃する…

ウッド・ジュニア：そして確認します…

ラスコー：…公に。

ウッド・ジュニア：そして、彼らがあなたの人種についてすでにどう思っているかを確認します。

ラスコー： そうだね。

ウッド・ジュニア：あなたは…

ラスコー：何だ…

ウッド・ジュニア：…執拗にNワードで呼ばれても対処できる精神的気概はありますか？

ラスコー： そうだね。

ウッド・ジュニア：そして殺害予告についてですが、アル・ホルトやその時代の他の多くの選手は、正直にこう言いました。「私は良い選手だが、それに耐えられない。スタンドの奴らの一人を殴ってやる。そしたら刑務所行きだ。そうしたら、黒人は今後40年間はここには誰も入れなくなる」と。

そして、このポッドキャストを聞いて、皆さんに本当に伝えたいのは、これは悲しい人種差別の話ではないということです。これは人種差別が存在した時代の話ですが、非常に分断されていた時代に、この野球場がバーミンガム市にとっての別のオアシスであったという話です。

ラスコー：人種差別やジム・クロウ法だけの問題ではなかった。人々は充実した生活を送っていた。

ウッド・ジュニア：野球をめぐる興奮が、いかにして団結力を高めるのに役立ったか、とても興味深いです。とても醜い時期でしたが、フィールド上ではとてもとても美しい時間を過ごせたと感じています。

ラスコー：本当にありがとうございます。

ウッド・ジュニア：ありがとう。感謝します。

ラスコー: これは、ルイジアナ州の WWNO と WRKF のコメディアンで、新しいポッドキャスト「Road To Rickwood」の司会者でもあるロイ・ウッド・ジュニアです。私たちの会話の続きは、The Sunday Story ポッドキャストでお聞きいただけます。

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