「スーパープレミアム」顧客向けのハイエンド・ホームセキュリティのスタートアップ、サウロンがSonosから新CEOを引き抜く

ある夜遅く、侵入者がドアベルを鳴らしてサンフランシスコの自宅に入ろうとしたときに、ケビン・ハーツさんのセキュリティシステムが警告を発しなかったとき、連続起業家のケビン・ハーツさんは既存のソリューションでは十分ではないと判断した。彼の共同創設者であるジャック・エイブラハムも、マイアミビーチの自宅で同様の挫折を経験した。

2024 年に、彼らは サウロン この名前は、「ロード・オブ・ザ・リング」に登場する邪悪ですべてを見通す目から名付けられました。彼らは、テクノロジーエリート向けの軍用レベルのホームセキュリティシステムとして構想したものを構築しました。サンフランシスコ市警察の統計では昨年の不動産犯罪と殺人率の減少が示されているにもかかわらず、パンデミック中もその後も犯罪が常に話題になっていたベイエリア界隈では、このコンセプトが共感を呼んだ。

このスタートアップは、Flock SafetyとPalantirの経営陣、8VCを含む防衛技術投資家、エイブラハム氏のスタートアップ研究所アトミック、ハーツ氏の投資会社A*から1800万ドルを調達した。ちょうど1年前にステルスから脱却し、AI主導のインテリジェンス、LiDARや熱画像などの高度なセンサー、元軍や法執行機関の職員による年中無休の人間監視を組み合わせたシステムを2025年の第1四半期に発売すると約束していた。

しかし、1年が経った今でも、Sauronは依然として開発モードにある。その現実を、新CEOのMaxime “Max” Bouvat-Merlin氏がTechCrunchとの最近のインタビューで率直に認めた。

Bouvat-Merlin 氏は、最高製品責任者としての任期を含む Sonos での 9 年近くの勤務を経て、先月サウロンの指揮を執りました。彼は、どのセンサーを使用するか、抑止システムがどのように正確に機能するか、そして会社が現実的にいつ顧客の家に製品を届けられるかなど、基本的な質問を最終的に解決するために仕事に就いて最初の数日を費やしています。

最後の質問に対する答えは?早くても 2026 年後半 – 当初のスケジュールから大幅に遅れます。

「私たちは開発段階にいます」とブーヴァ＝マーリン氏は語った。 「当社のソリューションを足がかりとして市場に投入する段階的なアプローチがわかります。当社のコンシェルジュ サービス、サーバー上で実行される AI ソフトウェア、スマート カメラなど、さまざまなコンポーネントすべてが、当社がつい最近策定したばかりの計画に組み込まれた構成要素です。」

それでも、ブーヴァ＝マーリン氏は、サウロンとソノスの間には、どちらもまず裕福な顧客をターゲットにし、口コミの成長に依存し、複雑なハードウェアと洗練されたソフトウェアを組み合わせている点で、顕著な類似点があると見ている。 「数週間前、私はSonosの創設者であるジョン・マクファーレン氏と昼食をとりました」とブーヴァ・マーリン氏は語った。 「Sonos を立ち上げるときに彼が考えていたすべてのトピックは、私たちが Sauron で議論しているトピックとまったく同じでした。」

両社は同じ戦略的課題に直面しました。スーパープレミアム顧客から始めるのか、それとも大衆プレミアム顧客から始めるのか?専門家による取り付けですか、それともDIYですか?すべてを社内で構築しますか、それともエコシステムと提携しますか? 「我々は異なる決断を下すかもしれないが、問題は非常に似ている」と彼は言った。

セキュリティの問題

ブーヴァ＝マーリン氏は、顧客の本当の問題を解決するという使命と機会の両方からサウロンに惹かれたと語る。 「人々の家の安全を確保することは重要ですが、私は抑止力の側面も気に入っています。つまり、人々が誤った決定を下して問題に陥る前に考えを変えるということです」と彼は言いました。

彼の調査によると、プレミアム ホーム セキュリティの市場リーダーは市場シェアが小さく、ネット プロモーター スコアがマイナスであることがわかりました。 「人々は今日のソリューションに満足していません」と彼は言いました。 「誤検知が非常に多いため、警察に通報しても警察は誤報だと思い込んで対応してくれません。」

同社は、ハーツのような「安全性とセキュリティが大きな懸念事項である」顧客をターゲットにしている。計画は、このプレミアムセグメントから始めて、要求の高い顧客をサポートするという評判を確立し、その後、ブーヴァ・メルランが「マスプレミアム」と呼ぶものに拡大することです。

問題（まだ具体化中）

では、サウロンは一体何を作っているのでしょうか？答えはまだ進化中です。この製品は、複数のセンサーを搭載したカメラ ポッドから始まります。「40 台のカメラとさまざまな種類のセンサー、潜在的には LiDAR とレーダー、潜在的には熱」とブーヴァ=マーリン氏は述べています。これらのポッドは、コンピューター ビジョン用の機械学習ソフトウェアを実行するサーバーに接続されており、すべて元軍および法執行機関の職員が常駐する 24 時間年中無休のコンシェルジュ サービスにリンクされています。

「そういう人たちはパターンを理解しているんです」と彼は言う。 「彼らは、機械学習ソリューションを成熟させ、奇妙な動作を検出するようにシステムをトレーニングするのに役立ちます。」

抑止システムは依然としてやや曖昧なままである。検討されているオプションには、スピーカー、ライトの点滅、その他の方法が含まれます。しかし、ブーヴァ＝マーリン氏は、誰かが敷地内に侵入する前に抑止を開始し、家が監視されているときを検知し、近所を何度も旋回する車に気づき、各段階で脅威を特定する必要があると強調した。

「私たちが抑止力に対して率直になればなるほど、ここが強盗をするのは間違った家であり、間違った決断を下すことであると人々に説得することができる」と彼は語った。

サウロンが昨年初めてその計画を明らかにした際に言及されたドローンについては、ブーヴァ＝マーリン氏は多くを語ることを拒否した。 「これらはロードマップについての話し合いだ。できることはたくさんあるので、現時点ではあまり深入りしたくないが、われわれは非常に小さな会社だ」と同氏は語った。さらに、大局的には、車輪の再発明ではなく、パートナーシップを通じてエコシステムを成長させることに重点が置かれていると付け加えた。

タイムラインとビジネスモデル

従業員数が 40 名未満のサウロンは、2026 年にさらに 10 ～ 12 名を雇用する予定です。また、同社は 2026 年後半に早期採用企業との協力を開始し、シリーズ A の資金調達は年半ばに予定されています。

「シリーズAの資金調達は、しなければならないから調達するということではなく、そうしたいからです」とブーヴァ＝マーリン氏は語った。 「私たちが進歩を示していることを確認し、成長を加速するために追加資金をどのように使用するかを説明したいと考えています。 [including to] 当社初のエンドツーエンド製品を発売し、顧客の採用を促進し、ロードマップを加速します。」

ロボット工学者やエンジニアを含むサウロンの創設者3人の取り組みのおかげで、同社はすでにかなりの見込み客リストを引きつけていると同氏は語った。 ヴァスマティ・ラマン。 「私たちは、この戦略が最初は口コミであり、時間の経過とともに異なる形で成長することを期待しています。」

しかし、ブーヴァ・マーリン氏は成長については慎重だ。 「持続的に成長し、長期にわたってエクスペリエンスとサービスのプレミアムを維持したいと考えています。」と彼は言いました。 「収益性を高めながら、成長痛を可能な限り管理したいと考えています。」

監視国家の問題

監視を重視した製品には、顔認識とプライバシーに関する懸念が大きく立ちはだかります。 Bouvat-Merlin 氏は、住宅所有者が特定の人々にアクセスを許可する信頼ベースのシステムというアプローチの 1 つについて概説しました。 「私はあなたに私の家への立ち入りを許可したので、今あなたは信頼できるグループの一員です。あなたが来ると、私はそれがあなたであることがわかり、あなたは入ることを許可されます。他の人は全員見知らぬ人です」と彼は言い、ありそうなシナリオを絵に描いた。

近所を何度も周回する車を識別するために、ナンバープレートの検出も検討されています。 「それが脅威であるかどうかをどのように評価すればよいでしょうか?元軍人や元法執行機関のチームは、当社の機械学習ソリューションを成熟させるのに非常に優れています。」と彼は言いました。

いずれにしても、ブーヴァ＝マーリンはサウロンのアプローチにより、今後のチャンスに自信を持っている。 「多くの企業は従来のセキュリティ企業としてスタートし、テクノロジーを追加しようとしています」とブーヴァト・マーリン氏は語った。 「私たちはそれを逆の角度から見ています。私たちは、この市場にテクノロジーをもたらすサンフランシスコのテクノロジースタートアップ企業です。」

富裕層の間で犯罪に対する懸念が高まる中、サウロンも登場している。最近の注目を集めた事件としては、サンフランシスコのミッション地区にあるハイテク投資家ラシー・グルーム氏とジョシュア・バックリー氏の自宅で11月に起きた武装強盗事件があり、拷問と脅迫を伴う90分間の試練の間に1100万ドルの仮想通貨が盗まれた。

「裕福な人々が犯罪者を引き寄せているのが目に見えています」とブーヴァ＝マーリン氏は語った。 「サンフランシスコやその他の米国の主要都市では、時には銃を突きつけられる強盗事件が多発している。世界がより安全になっているとは思えない。おそらく富裕層と底辺の人々の格差はさらに広がっているだろう。自宅の安全を確保したいと願う見込み客が不安を感じているのがわかる。」

それでも、サウロンの進路については不明な点が多く残っている。企業はセンサーの構成から製造場所に至るまですべてを最終決定する必要があります。 (Bouvat-Merlin 氏は、近接性と管理のために米国から開始し、その後、量が増えるにつれてより手頃な価格の場所に移動する可能性があると述べました。)

また、最高のサービス品質を維持しながら、境界のある不動産から密集した都市部の住宅まで、さまざまな環境で顧客にサービスを提供する方法も決定する必要があります。

ブーヴァ＝マーリン氏は今のところ、チームの意見に耳を傾け、信頼性を築き、策定している戦略を最終決定することに集中しているという。 「私は人々に私を信頼するよう求めているわけではありません。なぜ信頼すべきなのかを彼らに示したいのです。」

同社は来年後半に製品に関するさらなる詳細を発表する予定だ。