ノア・ヴチッチ君は12年生の時、カルガリーのジェームズ・ファウラー高校の廊下にあるゴミ箱を飛び越えて問題を起こした。
権威との衝突から生まれた嬉しい副産物は、彼にスプリングを陸上競技チームに持っていくようにという提案だった。
現在24歳のヴチッチ選手は、土曜日にパリで開催されるパラリンピックの男子T20走り幅跳びにカナダ代表として出場する。ライブ中継は、CBCSports.ca、CBCパラリンピックアプリ、CBC Gemで東部標準時午後1時8分から始まる。
ヴチッチ氏は、一部の情報を処理するのに苦労するかもしれないが、シェイクスピアの俳優のように話す。
「知的障害を持つ生徒のほとんどは、必ずしも選択授業を受ける機会が得られなかったり、あるいは、料理の授業など、自分には合わないと感じて選択授業を受けなかったりします。9年生のとき、演劇の授業は高校の課題表に載っていなかったのを覚えています」とヴチッチ氏は語った。
「私は知的障害を持つちょっと変わった男の子ですが、舞台が大好きで、人前で話すのが大好きで、演劇が大好きです。11年生のとき、他の普通の生徒と同じようにモノローグを一生懸命練習してセリフを暗記し、ピーターパンの舞台で迷子の少年を演じました。
「あの独白は、卒業クラスの卒業生代表を務めるという最大の課題を乗り越えるのに本当に役立ちました。」
高校時代のインスピレーション
ジェームズ・ファウラーは2018年に、成績上位者だけでなくより幅広い候補者に卒業生代表選考の場を開放した。
数学と読書の特別支援のため4年生から12年生まで特別教育を受けていたヴチッチさんは、刺激を受けてこの栄誉を目指し、そしてそれを勝ち取った。
「クラスメイトの一人が私に『普通の生徒と一緒に通常の授業を受けていないから、自分が舞台に立つ資格があるとは思えない』と言いました。彼は卒業したくないと感じていたようです」とヴクシスさんは語った。
「『もし私が卒業生代表として成功し、700人、800人の前でスピーチをするのを彼に見せたら、彼がステージに立つ資格があると感じてくれるかもしれない』と思いました。」
テストの点数があなたの人生を決めるわけではない、これはヴチッチ（発音はヴーチーチ）が当時伝え、今も学生たちに伝え続けているメッセージの一つです。
「彼には語るべき物語がある。とても雄弁だ。目に見えない障害を持つ人たちの代弁者になりたいと思っている」と母親のキャロリンさんは語った。
「彼は、第一に、障害を持つ人々が、本来の自分になる機会を与えられていないと感じているのです。」
視聴 | ヴチッチ選手がパラ世界選手権で銀メダルを獲得:
カルガリー出身のノア・ヴチッチ選手は、パリで開催された世界パラ陸上競技選手権の男子T20走り幅跳びで7.35メートルのジャンプを披露し、新たな自己ベストとアメリカ大陸記録を樹立して銀メダルを獲得した。
「ジャンピングビーン」
キャロリンとロバート・ヴチックス夫妻は、ノアが生後 5 か月のときにハイチから養子として迎えました。幼い息子をエクサソーサーの中に留めておくのがやっとでした。
「私たちは最初から彼をジャンピングビーンと呼んでいました」とキャロリンは語った。
ノアは10歳の時に陸上競技を始めたが、競技が好きではなく、その頃に膝の半月板断裂の手術が必要になった。
ヴチッチ選手はパラリンピックの走り幅跳びにT20クラスがあることを知ると、膨大な書類作成と、審査員団との面会のためにドバイへ2回出向くという面倒で費用のかかるクラス分けプロセスに着手した。
「これは非常に複雑な問題です」とヴチッチ氏は言う。「彼らは、すべてが一貫しており、誰も不正行為をしようとしていないことを確認したいのです。」
「ドバイは高いです。1年に1回しか行けません。6か月の間隔を置いて同じ年に2回行く余裕はありません。」
彼は2023年2月までにクラス分けされ、コーチのジェーン・コロドニッキとジェームズ・ホルダーにアプローチした。
「私は彼の姿を見ていました。すぐに彼がジャンプに天性の才能を持っていることに気づきました。彼は軽くて弾力があり、弾力があり、ジャンプコーチが求めるものすべてを備えています」とコロドニツキは語った。「彼はいつも本当に自然なテイクオフをしていました。私たちは助走路の基本、ボードまで何歩走るか、テイクオフと着地の姿勢を本当に練習しました。」
「しかし、彼はその決意とカリスマ性で私たちに強い印象を与えました。彼が私たちに対して自己紹介をした方法は、実に印象的でした。彼は私たちの目をまっすぐに見て、『パラリンピックに行きたい』と言ったのです。」
パラリンピックデビューで高みを目指す
ヴチッチ選手は、パリで開催される2023年世界パラ陸上競技選手権で銀メダルを獲得し、その目標を達成した。
彼の記録はマレーシアのアブドゥル・ラティフ・ロムリーの7.4メートルより7.35メートル遅い。ロムリーはパラリンピックで2度連続のチャンピオンであり、7.64の世界記録を保持している。
ピークを迎えることなく、厳しいトレーニング期間の末、ヴチッチ選手はチリのサンティアゴで開催されたパラパンアメリカン競技大会で銅メダルを獲得した。
「彼をオリンピックの経験のために送り出したのです。最高のパフォーマンスを求めていたわけではありません」とコロドニツキ氏は言う。「ノアには選手村での生活、移動手段の確保、そして複数競技のオリンピックに参加するという経験を積んでもらいたかったのです」
ヴチッチ選手はパラリンピックデビューでさらにその成績を上げ、T20走り幅跳びで表彰台に上る初のカナダ人として歴史に名を残したいと考えている。
「私は星を目指したい」と彼は言った。「私たちはみな人間で、何が起きてもおかしくない。私はこの男に勝てると信じなければならない。技術的に7.40、7.50秒台に入るようなものをまとめることができれば、それは可能だ。」
「オリンピックでそれができて、ジェーンが大事な時に私を最高の状態に導いてくれるなら、パラリンピックで優勝できる可能性はある。でも私の明確な目標は、もう一つのメダルを争うことだ」