「サブウェイシリーズ」でニューヨーク・ヤンキースの逆境がさらに拡大

アーロン・ブーン投手は、2022年8月20日にヤンキースタジアムのインタビュールームで演台を手で叩いた有名な行為とは異なり、シティフィールドのビジタークラブハウス内の机に手を叩きつけることはしなかった。

その代わりに、彼は過去の自分の言葉を思い出し、冷静に、どのチームにも起こる逆境について語り、よく口にする言葉のいくつかを引用した。そして、過去 2 週間、ヤンキースはまさにそれであり、勝率 .500 を大きく上回るチームでありながら、初めての一貫した苦戦に直面している。

そしてその後、アーロン・ジャッジは、デレク・ジーターが現役時代の苦しい時期の真っ只中に話していたのと全く同じように、落ち着いた口調で話した。

ボストンでの2試合の醜い試合と、ニューヨーク・メッツとのサブウェイ・シリーズでのひどいパフォーマンスで逆境はさらに大きくなったが、NBAドラフトと昨夜のネッツとニックス間のミカル・ブリッジズ獲得の衝撃的なトレードで注目度は若干下がった。

NBA が地域のスポーツ界から注目を少し減らしているにもかかわらず、最終スコアを見れば苦戦が目につく。ボストンで 9-3 で負け、木曜の午後にはボルチモア オリオールズに 17-5 で負け、翌夜はテレビ視聴者向けに有料放送となったアトランタに 8-1 で負けた。

ヤンキースは、その敗戦の後、ジャンカルロ・スタントンがハムストリングを痛めたこと以外はほぼ勝利を収めた。スタントンは少なくとも1か月間欠場することになり、ヤンキースはこれまで以上にアーロン・ジャッジとフアン・ソトに頼ることになる可能性があった。

メッツに2度敗れた試合では、このダイナミックなコンビへの依存が顕著に表れた。ジャッジとソトは合わせて10打数5安打で、そのうちジャッジは4安打を放ったが、ヤンキースの残りの選手は合わせて50打数4安打だった。

事実上全員が一斉に不調に陥ると、こういうことが起きる。アレックス・ベルドゥーゴは2か月以上、賢明な補強だったし、おそらく今後もそうなるだろうが、ヤンキースの地では昨夜の成績が最高で、彼は過去7試合で26打数3安打だ。

それからグレイバー・トーレスのケースもある。彼の不可解なシーズンは、ヒットなしの夜とゴロを打たなかったことで新たな展開を迎えたが、関係者全員が鼠径部の負傷が原因だと述べた。とはいえ、これはトーレスがフリーエージェントになるシーズンの一部であり、2019年にはオリオールズ戦で数本を含む38本のホームランを打った選手であり、昨シーズンの82勝の大惨事でも安定感と耐久性に優れた選手だった。

これらは、投手陣が今月、コロラド・ロッキーズとアリゾナ・ダイヤモンドバックスに次いでメジャーリーグで3番目に悪い防御率（5.08）を記録し、初めて大きな逆境に見舞われたことで拡大している問題の一部である。この期間、ヤンキースは31本のホームランを許し、2番目に多い127失点を許している。

今月は8連勝で始まったが、その後フアン・ソトの前腕部の炎症が悪化し、ドジャースとの注目のシリーズを欠場した。ヤンキースは、6月14日のベルドゥーゴのボストンへの大復帰を筆頭に、ドジャースとのシリーズ5戦中4戦に勝利して回復したように見えたが、その後2度の一方的な敗北を喫した。

ヤンキースはオリオールズとの試合で1勝1敗を喫した後、木曜の午後に17失点を許し、ルーキーのルイス・ギルの投球に懸念が浮上し始めた。この懸念は、ヤンキースがメッツに12対2で敗れたときにも続き、これはヤンキースがライバルチームに喫したレギュラーシーズン63敗の中でも最も醜い敗戦の一つとなった。

また、投手陣にはゲリット・コールの2回の先発も加わる。コールは春季トレーニングの途中で右肘の炎症が発症し、2か月間欠場したが、理論上は春季トレーニングモードのままである。

最近の苦戦により、ヤンキースはオールスターブレイクまでの最初の92試合のうち64試合に勝利し、実質的に勝率5割のチームだった2022年と似たような状況になりつつあり、彼らがこの最初の大きな苦戦をどう乗り切るかが興味深いところだ。

一方、ヤンキースにとって最悪の時期は、メッツが驚異的な復活を遂げている最中に訪れている。メッツはドジャースにスイープされ、その後11試合で勝率5割を下回り、さまざまな出来事が起こり、完全に終わったように見えた。

それ以来、ヤンキースは驚異的な17勝6敗を記録している。勝率5割を大きく下回るチームよりも優れた才能を持っていたが、目覚ましい活躍が期待できるとは思えなかった。ファストフードチェーンのマスコットの存在をめぐる騒動は、ヤンキースが最初の逆境に直面する前に勝ったいくつかの試合と同じくらいスリリングだ。

一方、ヤンキースが首位のチームであるのは、ヤンキースがスランプに陥るには、最も近い追撃チームの5連敗と重なるのが最適だと考えたからだ。これは、オリオールズがクリーブランドに勝つ前に17得点を挙げた後にやったことだ。

逆境がいつ終わり繁栄が始まるのかは分かりませんが、ヤンキースの162シーズンのワンゲームシーズンの物語は、一連の不運な出来事でファンを怒らせ、チーム自身を苛立たせた、低迷するチームの2週間の物語です。