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2024-05-28 13:15:43
心理学を専攻するジヤド・「ジゾ」・アルマユーフさんはドアを閉め、電気のスイッチを切る。彼の携帯電話では「スタジアムの観客の叫びとチャント」というタイトルのYouTube動画が再生される。
2022年8月、数日後にはサウジアラビアのボクサーが母国ジッダで行われるオレクサンドル・ウシク対アンソニー・ジョシュア戦の前座でプロボクシングデビューを果たす予定だ。
「私は史上初のサウジ出身ファイターの一人です。大々的な宣伝があり、すべてのメディアが私に注目しています。サウジのスポーツ省は本当に私を信頼してくれています」とジゾは回想する。
緊張が本格的に始まります。ジゾはまぶたを閉じます。
「私はファンの方を見て、笑っています。冗談を言っています。リングウォークを終えて、今は審判に話しかけ、手を差し出して、マウスガードを見せています。」
ジゾはあらゆるシナリオを演じる。ノックダウンされても立ち上がる。ポイントで勝つ。ストップで勝つ。ジゾの心の中では、デビュー戦は悲惨な敗北に終わることさえある。
「視覚化は私にとってとても重要です」とジゾは付け加えた。「それは、試合でどんな結果が出て、どんな状況に遭遇しても、冷静でいられることを意味します。」
しかし、現実には、メキシコの対戦相手を相手に第1ラウンドでノックアウト勝利を収め、完璧なスタートを切った。
23歳の彼はこれで連勝記録を5に伸ばした。サウジアラビアボクシングの旗手としてこれからも活躍する彼の野望には限りがない。
「フィリピンでは、マニー・パッキャオはまるで空から降臨した預言者のように語られる」とジゾ氏は言う。
「そうだね、僕はアラブ世界のパッキャオになりたいんだ。」
アメリカから中東へ、そしてまたアメリカへ
ジゾ氏はアメリカでサウジアラビア人の父とエジプト人の母のもとに生まれ、幼少期は2つのアラブ諸国を行き来しながら育った。
テニス選手として新進気鋭だった彼が、サウジアラビアに住んでいたころ、ランニングトラックでウォーミングアップをしていた時に、後に好きになるスポーツに初めて出会った。
「ボクシングのコーチがミットを使って人々を訓練しているのを見ました。彼は私のところに来て、やってみないかと誘ってきました」とジゾさんは言う。
「でも、私は9人兄弟だったので、母と父は弟が他の兄弟を殴り回るようなことは望んでいなかったんです。」
父親は、もし本当にボクシングをやりたいのなら、ジゾは全力を尽くすべきだと主張し、規則正しい睡眠、トレーニング、食事の計画を立てた。
ジゾ選手は2019年に勉強のためロサンゼルスに移住したが、新型コロナウイルスによるロックダウンでアマチュアジムが閉鎖を余儀なくされたため、ボクシングを真剣に追求する計画は挫折した。
その後、彼は、ジゾが憧れていた元2階級世界チャンピオンで現在はエリートコーチを務めるバディ・マクガートのプロジムに連れて行かれた。
ファンボーイだからといって特別扱いされるわけではなく、ジゾはすぐにボクシングの厳しい現実を知らされた。
「私はプロとスパーリングをしていたが、毎回のセッションで簡単にやられてしまった」と彼は言う。
「でも、この経験からたくさんのことを学びました。例えば、以前はまったく知らなかった完璧なボディショットを打つことなどです。」
「サウジアラビアのスポークスマンになりたい」
ジゾの献身的な姿勢と強烈なジャブがマクガートの注目を集め、マクガートはすぐにジゾの主任トレーナーになった。
ジゾのチームメイトであるカラム・スミスがアンソニー・ジョシュアの前座として戦う契約を交わしたとき、ジゾは一周して全てが始まった場所に戻り、ボクシングデビューを果たすという幸運に恵まれた。
ライトウェルター級ボクサーにとって、8つの異なる階級で世界タイトルを獲得した偉大なパッキャオに倣うのは大変なことだが、リングの外ではフィリピン人ボクサーと同じような影響力を発揮できると感じている。
ジゾ氏は、英語を話すサウジアラビアの戦士として、西洋文化とアラブ文化の間の橋渡しができると語る。
「私はただのボクサーになりたいのではなく、サウジアラビアとサウジ国民に対する人々の認識や概念を変えることができるスポークスマンになりたいのです」と彼は付け加えた。
エネルギー資源が豊富なサウジアラビアは急速にトップレベルのボクシングの盛んな場所となったが、同国の劣悪な人権状況を指摘する人々からは批判されている。
「それは単なる告発に過ぎません。そして、こうした告発はこれからなされるでしょう。そして、こうした告発をする人々の多くは、まだサウジアラビアに行ったことがありません」とジゾ氏は言う。
「そして、世界のどの国も取り組むべきことがたくさんあるのです。
「サウジアラビアはスポーツの中心地であるだけでなく、イベントの開催地でもあります。サウジアラビアは平和と団結の中心地であり、私はそう心から信じています。」
BBCからのボクシングニュース
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