デジタル機器を使って健康情報を見つけて活用する能力である「デジタルヘルスリテラシー」のレベルが、特に高齢者や低所得層など社会的弱者層で低いことが判明した。写真は記事の具体的な事実とは関係ありません。クリップアート韓国
デジタル機器を使って健康情報を見つけ、それを日常生活に応用する能力である「デジタルヘルスリテラシー」において、私たちの社会における格差はますます明らかになってきています。特に、高齢者や低所得者層などの社会的弱者層におけるデジタル医療情報の理解と活用のレベルは低く、長期的には健康格差が深まることが懸念されています。
三星医療センター臨床疫学研究センターのチョ・ジュヒ教授とがん患者生活の質研究センターのユン・ジョンヒ教授らの研究チームはこのほど、デジタル環境における健康情報の理解と活用能力に関する研究結果を国際学術誌「ジャーナル・オブ・メディカル・インターネット・リサーチ」に発表した。この研究は全国の19歳以上の成人1,041人を対象に実施され、55歳未満はオンライン調査、55歳以上は対面面接で実施された。
研究チームが開発した34項目の「デジタルヘルスリテラシー評価ツール（DHTL-AQ）」を用いて健康情報の探索・評価・活用能力を採点した結果、全体の平均点は100点満点中73.8点となった。デジタルヘルスリテラシーが「高い」と分類された参加者は72.2％（752人）、「低い」と分類された参加者は27.8％（289人）で、平均2 つのグループのスコアはそれぞれ 90.3 点と 31.5 点であり、大きな差が見られました。
4つの分野でデジタルヘルスリテラシーを調査したところ、「高い」グループと「低い」グループの間には明らかな差があった。研究チーム
「低層」では60歳以上や月収200万ウォン以下の低所得者など社会的弱者層の割合が高かった。 60歳以上の参加者250人のうち、「高」と分類されたのは22％（55人）にとどまり、このグループでは健康関連アプリの発見に成功したのは19.4％、会員登録を完了したのは17％にとどまり、初期段階からデジタルアクセスが困難な実態が明らかになった。
チョ教授は「健康情報を理解し、批判的に活用する能力には現実的な格差があることが確認された」とし、「高齢者や社会的弱者向けにカスタマイズされた教育、シンプルで直観的なアプリ設計、実証済みの健康情報提供システムの構築が必要だ」と強調した。
ヘルスリテラシーは医療サービスの利用とも密接に関係しています。経済協力開発機構（OECD）が今年7月に発表したデータによると、2023年時点で韓国の1人当たりの外来受診回数は18.0回でOECD諸国の中で最も高く、加盟国平均（6.5回）より約2.8倍も高い。医療費の増加は健康保険財政の持続可能性を脅かすものであり、不必要な医療利用を減らすためにヘルスリテラシーの向上に留意する必要がある。
韓国疾病管理予防庁
韓国保健社会研究院の「健康社会研究」に昨年発表された「ヘルスリテラシーに影響を与える要因の特定と医療利用への影響分析」によると、ヘルスリテラシーが高いグループは年間平均外来受診回数が16.9回だったのに対し、ヘルスリテラシーが低いグループは年間平均29.3回の来院で、12倍以上の差があった。
高齢者集団では、この差は医療利用に直接関係していました。年代別に分析した結果、ヘルスリテラシーの向上に伴い外来受診者数は減少し、65～74歳では約0.11減少した（回帰係数－0.11、p）。
研究チームは「ヘルスリテラシーの向上に伴い、医療利用は減少する傾向があった。急速に高齢化が進む国内の健康環境において、特にデジタル領域におけるヘルスリテラシーの格差は、単に情報へのアクセスを超えて、全体的な医療上の意思決定に影響を与える重要な要素となっており、医療利用の最適化やコスト削減に貢献する可能性がある」と説明した。
キム・ミヘ記者[email protected]
#アプリのインストールが難しい高齢者を中心にデジタル健康格差拡大の懸念