「ただ笑うだけ、それが私にできるすべてだ」

アンソニー・エドワーズとニコラ・ヨキッチ ミネソタ・ティンバーウルブズ対デンバー・ナゲッツのシリーズ第5戦では、オフェンスでは反対側にいた。 ディフェンディングチャンピオンのディフェンスは、最初の4試合で頭痛の種となった「アントマン」の動きをついに遅らせた。 火曜日、ナゲッツは彼に8本のフリースロー試投を含む15本のシュートで18得点を課した。

一方、ヨキッチはミネソタの自慢の守備の前に止めることができなかった。 「ジョーカー」のせいで、君臨し年間最優秀守備選手賞を4回受賞しているルディ・ゴベアが無能に見えた。 デンバーのフランチャイズの要は、15対22のシュートで40得点を散らし、13アシストと7リバウンドを加えた。

試合後、 アンソニー・エドワーズ ニコラ・ヨキッチがティンバーウルブズに罰を与えたときの試合中の反応について尋ねられたとき、彼はこう答えた。

「ただ笑うだけです。 それが私にできるすべてです。 怒ることはできません。 …彼はMVPだ。 彼はNBAで最高の選手だ。 彼はそれを最後の3試合で示した。 …今夜の彼は特別だった。 私は彼に花を贈らなければなりません。 彼はあの人だったんだ。」

ヨキッチの主力ディフェンダーであるカール・アンソニー・タウンズは、ほぼ試合を通してファウルトラブルに見舞われた。 ゴベールが監督を引き継いだとき、3度のMVPを獲得したゴベールが一貫して正しいプレーをすることでティンバーウルブズのディフェンスを打ち砕いたので、それは問題ではなかった。 インサイドで相手をいじめていないときは、適切なパスを出したり、デンバーのチームメイトにオープンな視線を与えるスクリーンを与えたりしていた。

エドワーズはついていこうとしたが、火曜日の夜にはそれができなかった。 彼は第4Q後半にある程度のリズムを掴んだが、その時点ではナゲッツが追いつくにはあまりにも先を行きすぎていた。 「アントマン」は、シリーズの最初の 2 つのゲームに登場した男です。 しかし、 ニコラ・ヨキッチ 過去3試合でディフェンディングチャンピオンに3勝2敗のシリーズアドバンテージを与えた男だ。

アンソニー・エドワーズ率いるティンバーウルブズはニコラ・ヨキッチ率いるナゲッツに対して必ず勝たなければならない状況にある

アンソニー・エドワーズの後ろには、 ミネソタ・ティンバーウルブズ 準決勝シリーズ開幕戦でデンバー・ナゲッツを破り、バスケットボール界を驚かせた。 第2戦でミネソタ州がニコラ・ヨキッチ率いるチームを106対80で破ったとき、チャンピオンの統治は約1週間で終わるかと思われた。

しかし、ヨキッチらはチャンピオンが当然とるべき方法で反応した。 ミネソタ戦で2-0でシリーズを引き分け、ティンバーウルブズに独自の薬を味わわせた。 その後、セルビア人選手とチームメイトは第5戦で112対97で勝利し、丘に到達した。 これでデンバーは木曜日に連続ポストシーズンでミネソタを休暇に送る可能性がある。

ティンバーウルブズがシリーズ延長のチャンスを得るには、アンソニー・エドワーズがもっと良いプレーをする必要がある。 第5戦のように彼にまた不発があれば、ヨキッチと デンバー・ナゲッツ チャンピオンシップ防衛に近づくことになるだろう。