「それは気分が良くなります。 人々と一緒にいるだけでなく、ただ歩いていることも」 – アイリッシュ・タイムズ

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2024-04-14 05:05:03

地下鉄の駅の外に集まった20人ほどのロンドンっ子が、ランブラーグループの一員としてタフネルパーク（実際には公園ではない）の周りを歩き回る準備をしている。

ただし、これは田園地帯を散策するわけではありません。 彼らは街灯の下に集まり、夜のイベントへの恒例の導入を開始する。市内の住宅街を3マイル一周し、パブへの旅行で最高潮に達する。

ランブラーズのインナー ロンドン支部は、市内各地に点在する 10 のウォーキング グループの連合体です。 この派生団体であるメトロポリタン ウォーカーズは 20 代から 30 代の人々を対象としていますが、年齢制限はそれほど厳しくありません。

この夜、何人かのメンバーはバックパックを肩にかけてオフィスから直行してきました。 ある人はドレスシューズを脱いでスニーカーに履き替えた。 出発の際、彼らは車が並ぶ丘を上り下りし、一列で歩いて狭い歩道を横切り、残りのグループが道路を横断するのを今か今かと待ってから再び出発します。 彼らは、落書きに覆われた障壁、ショーウィンドウに光るネオン電子タバコの看板、そして終わりのないバスのパレードを通過します。

これらのシーンは、晴れた野原を散歩することを思い起こさせるランブリングという概念とは相いれないように思えるかもしれません。 しかし、グループのメンバーらは、正しい姿勢を持っていればどこでもぶらぶらしても大丈夫だと主張する。 「人々が楽しんでいれば、その散歩は良いものだ」と木曜の夜の遠征を率いた41歳のフィル・ベネットは言う。

トレーニング計画と社交クラブの両方を兼ねたランブラーズ グループは、2 つの健康の自明の理を組み合わせたものです。つまり、歩くことは健康に良いことであり、他の人たちと時間を過ごすことも同様です。 この種のグループには長い歴史があり、インナー ロンドン ランブラーズは 1905 年まで遡ることができ、より新しい子孫が世界中の都市に定着しています。

メトロポリタン ウォーカーはロンドン中を速歩で進みます。 写真: ジェス・チーザム/ニューヨーク・タイムズ

インナー ロンドン ランブラーズ グループにはあらゆる種類の歩行者が集まりますが、最近では性転換中の人々の着陸帯になっているようです。 ベネットのように、ロンドンに引っ越した後、数年前にウォーキンググループを探した人もいる。 パンデミックによるロックダウンに耐え、その後緩和する方法として参加した人もいた。 退職後に参加する人もいます。

「ここは素敵な小さなコミュニティです」と、2年前にメトロポリタン・ウォーカーズに入団したジョン・ラヴェットさん（46歳）は言う。 街の散策に加えて、グループは週末に田舎へ小旅行に行き、そこでトレッキングをしたり、カラオケやダーツ、セーリング旅行に集まったりします。

ランブラーはどんな天候でも歩きます。 アンドリュー・ストラウス氏は、短距離に重点を置いたグループ「ロンドン・ストローラーズ」のウォーキングを率いてきた4年間で、キャンセルされたのは1回だけだった。そのとき、道が冠水した。 ストラウサスさん（76）は木曜朝の散歩の先頭に立った。 彼は、この小旅行に42人の歩行者と2匹の犬（シュナウザーとチワワ）を同行させたと数えた。 外は疑わしいほど明るかった。 あるメンバーは、念のためバックパックにレインコートを入れていると発表した。

ストラウスさんは約8年間ウォーキンググループの一員だったが、ロックダウン中にウォーキングリーダーになった。 彼の水中エアロビクスのクラスはパンデミックの間閉鎖され、ウォーキングがその穴を埋めている。 「本当に、続けていくために何かが必要だったんです。」

メトロポリタン・ウォーカーズは散歩の終わりに飲み物で乾杯します。 写真: ジェス・チーザム/ニューヨーク・タイムズ

彼は事前に綿密にルートを計画し、景色がよく、あまりにも困難ではないこと、そして昼食に立ち寄るのに適した場所を確保していることを確認します。 木曜日の朝のトレッキングはすべての条件を満たしている。ロンドンのサウスバンクを通り、グローブ座を通り過ぎ、ロンドンアイの下を曲がりながら、一連のショップやカフェの近くに立ち寄るルートで、メンバーの中にはホットチョコレートを注文する人もいる。

パット・トーマスさん（67）は過去2年間、彼らとともに歩んできた。 引退したとき、彼女は「活動を続ける必要があることを十分に認識した」と感じました。 トーマスは一人で暮らしており、グループのスケジュールが安定していること、仲間との関係が変わらないことに安らぎを感じています。 「70歳になったからといって、人生が悪化する必要はない、と感じさせてくれます。70代になっても健康で、今も歩いて楽しんでいる人はたくさんいます。ちょっと感動的です。」

ロンドンのベビーカーたちはテムズ川沿いのルートを終えると拍手と歓声を上げます。 ジュリア・クックさん（70）はロンドンの「最高の資産」と彼女が呼ぶ川にじりじりと近づいている。 今日のような日は、街を離れたくないと彼女は言います。 「それは確かに気分が良くなります。 人と一緒にいるだけでなく、ただ歩くことも。」

– この記事は元々、 ニューヨーク・タイムズ

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