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USPS待望の新型郵便トラックがデビュー、配達員から絶賛の声

ジョージア州アセンズ -- 郵政公社の新しい配達車両は、美しさのコンテストで優勝することはないだろう。車体が高くて不格好だ。フロントガラスは広大だ。ボンネットはアヒルのくちばしに似ている。バンパーは巨大だ。 「（デザイナーは）見た目を念頭に置いていなかったことがわかります」と郵便局員のエイビス・ストナムさんは語った。 奇妙な外観はさておき、8月にアテネの郵便路線に投入された最初の数台の次世代配達車両は、現代の安全機能がなく、故障しやすく、さらには火災も起こす、気難しい旧式の車両に慣れている郵便配達員から絶賛されている。 最初の導入から数年のうちに、車両数は6万台にまで拡大し、そのほとんどが電気自動車となり、メイン州からハワイ州までの郵政公社の主力配達トラックとして活躍することになる。 完全に配備されると、これらは機関の最も目に見える兆候の1つとなるだろう。 10年間で400億ドルの変革 郵政長官ルイス・デジョイが指揮を執り、老朽化した施設の改修、処理・輸送ネットワークの見直し、その他の改革も実施している。 現在の郵便車両、1987年に製造されたグラマン・ロングライフ・ビークルは、その名に恥じない活躍を見せています。 25年の寿命を予想して長生きするしかし、交換時期がかなり過ぎています。 グラマンは騒音が大きく、燃費も悪い（9mpg）ため、維持費が高い。夏場は焼けつくような暑さで、空気を循環させるには旧式の電動ファンしかない。車体にはミラーが取り付けられており、完璧に調整されていれば運転手は車体の周囲を見ることができるが、ミラーは常にずれてしまう。驚いたことに、昨年は100台近くの車体が火災を起こし、配達員と郵便配達員の両方に危険を及ぼした。 新しいトラックは、サウスカロライナ州のオシュコシュ・ディフェンス社によって、快適性、安全性、実用性を考慮して製造されている。 背の高い郵便配達員でも、頭をぶつけずに立ち上がることができ、荷物を取りに行くために前から後ろまで歩くことができる。安全のために、エアバッグ、360度カメラ、死角監視、衝突センサー、アンチロックブレーキが装備されているが、これらはすべてグラマンにはない。 新型トラックには、60年以上前にほとんどの車に普及した機能、つまりエアコンも搭載されている。これは、ディープサウス、南西部の砂漠地帯、その他焼けつくような夏が続く地域のドライバーにとって重要な機能だ。 「本当に、天国が目の前に吹き付けてきたような気分でした」とストナムさんは、エアコン付きのトラックで働いた初めての経験について語った。 もう一人の運転手リチャード・バートンさんは、より大きな荷物を積める広い積載スペースと、立ち上がってしゃがむ必要がないので腰痛の予防になる点がありがたいと語った。また、古いトラックは渋滞で故障する傾向があったとバートンさんは付け加えた。 全米郵便配達員協会のブライアン・レンフロー会長は、組合員は、グラマンが旧式のジープのような以前の車両から飛躍的な進歩を遂げた時と同じように、新しい車両に熱狂していると語った。レンフロー会長は、デジョイ氏が生産開始に緊迫感をもたらしたことを称賛した。 「彼らが街頭に出始める段階に到達できたことを嬉しく思います」とレンフロー氏は語った。 このプロセスは困難なスタートを切りました。 デジョイ氏が次世代自動車の第一弾の90％はガソリン車になると発表したとき、環境保護論者たちは激怒した。 訴訟が起こされた 排気ガス排出量を削減するため、郵政公社が保有する20万台以上の車両をさらに電動化するよう要求した。 「みんな大騒ぎだった」とデジョイ氏は語った。 デジョイ氏は、問題は電気自動車が欲しくないということではなく、電気自動車の費用に加え、数千の充電ステーションの設置や電気サービスのアップグレードにかかる費用が、同局が四半期ごとに多額の運営赤字を報告している当時、電気自動車が手が出ないほど高額だったことだと語った。彼はジョー・バイデン大統領の最高環境顧問ジョン・ポデスタと会談し、電気自動車の数をさらに増やす方法を見つけた。それが、 政府は30億ドルを拠出した 郵便局に寄付され、その一部は電気充電ステーションに充てられる。2022年12月、デジョイ氏は郵政公社が2028年までに10万6000台の車両を購入すると発表した。これには次世代車両6万台（うち4万5000台は電気自動車）とその他の電気自動車2万1000台が含まれる。彼は 2026年以降の新規購入はオール電化。「気候危機が目前に迫る中、米国政府最大の車両群を電動化することで、私たちが待ち望んでいた進歩がもたらされるだろう」と、電気自動車の購入量を増やす決定を下す前に郵政公社を訴えたシエラクラブのキャサリン・ガルシア氏は述べた。 電気自動車、最適化された郵便経路による排気ガス排出量の削減、その他の変化により、当局は 2030年までに二酸化炭素排出量を40%削減デジョイ氏は「ルートの見直しにより費用も節約できる」と述べた。 郵政公社の環境問題との戦いは今夏、ホワイトハウスから大統領連邦持続可能性賞を授与され、一巡し、「興味深い旅」の終わりを迎えたとデジョイ氏は語った。 この栄誉は、運用、財務、技術、政治、公共政策のいずれの面においても複雑な問題に取り組む同庁の能力を示すものだと彼は語った。 「前進することから生まれるのです」と彼は言った。「前進し続けなさい。」___シャープはメイン州ポートランドから報告した。 #USPS待望の新型郵便トラックがデビュー配達員から絶賛の声