USMNTの元コーチ、デイブ・サラチャン氏がイスラエルでホームコーチングを見つける

何かが間違っていることを示す最初の兆候、 デイブ・サラチャン とサイレンが鳴っていました。

「これまで聞いたことのない信じられないほどのサイレンだった」と彼は言った。 「その後、雷のような音が数回聞こえましたが、曇りではありませんでした。」

それは10月7日の日の出直前でした。 イスラエルは攻撃を受けていた。 約3,000人の武装ハマスの戦闘員がガザ地区から同国に流入し、奇襲攻撃の最初の20分間に同数のロケット弾がパレスチナ領土から発射された。 テルアビブの空に突き刺さる雷のような音もありましたが、サラチャンは長年アシスタントコーチを務めていました。 銀河 高層マンションのバルコニーから男子代表チームの試合を観戦した。

その日の終わりまでに、1,200人以上のイスラエル人が死亡し、さらに240人が人質に取られ、サラチャンは、イスラエル人の助手として働き始めて4か月となった。 マッカビ テルアビブはギリシャに安全な飛行機に乗っていました。

サラチャンとチームの他の外国生まれのコーチたちが、ヨーロッパ・カンファレンス・リーグのグループステージで、マッカビと同様に戦争で祖国を追われたウクライナのチーム、ゾリャ・ルハンシクとの試合に向けてポーランドで選手たちと再会するのは1か月後だった。 。

サラチャンは、ほぼ無観客のスタジアムでの光景について「信じられない」と語った。 「外を歩くと、彼らはウクライナの国旗を肩に掛けており、我々の選手たちはイスラエルの国旗を持っていた。 本当にとても感動的でした。 存続をかけて争う2つのチームがある。

「そして今、私たちはサッカーの試合をすることができます。」

故郷の戦場で起こっている苦しみと死に比べれば、サッカーの試合は取るに足らないものに思えた。

そうでなかったことを除けば。

どこでも混乱が蔓延しているにもかかわらず、人々はまだ、気晴らしのために、テレビで子供の試合を観戦することを楽しむことができることを証明しました。 そして、その気晴らしがたった2時間続いたとしても、全く気を散らさないよりはマシだった、とマッカビのマネージャーは言った。 ロビー・キーン チームにその試合前のことを思い出させた。

「誰のためにプレーするのか考えてみてください」と彼は言った。

チームの医療スタッフの一人は、試合の数日前にガザ地区でイスラエル国防軍のために戦っていた。 プレイヤーは家族を殺されたり、誘拐されたりしたことがある。

サラチャンさんは先週、テルアビブから電話で「『人生は単なるサッカーの試合よりも大きい』という気持ちが少しある」と語った。 「しかし、これが私たちのやることなのです。」

そして、マッカビはその役割を非常にうまく果たしました。 イスラエルのトップリーグ、リガット・ハアルで8試合無敗のこのチームは、戦争が始まって以来勝ち点を一つも落とさず、先週のヨーロッパ・カンファレンス・リーグでグループを勝ち上がり、ベスト4を戦ったにも関わらずトーナメントのラウンド16に進出した。 UEFAが「現在の治安状況を理由に」チームのホームでのプレーを禁止した後、3か国で試合を行った。 そのため、ヨーロッパ戦を行っているセルビアからサラチャンとキーンが２か月前に逃亡したのと同じテルアビブ空港にチームが戻ってきたとき、チームは英雄的な歓迎を受けた。

サラチャンさん（69）がマッカビの旅に招待されたことは、運命でもあり幸運でもある。

サラチャンはプロコーチとしてのキャリアのほとんどをブルース・アリーナのアシスタントとして過ごし、DCユナイテッドとギャラクシーでMLSカップ4度優勝し、2002年には代表チームとしてワールドカップ準々決勝に進出した。また、アリーナの後任として代表チームの暫定監督としても就任した。 2017年に就任してから12か月で2022年ワールドカップチームの基盤の大半を築き、ウェストン・マッケニー、タイラー・アダムス、ティム・ウェア、シャック・ムーア、ジョシュ・サージェント、アントニー・ロビンソンを含む過去最多となる23人の選手を国際デビューさせた。

しかし、プエルトリコ代表チームで短期間プレーした後、昨年夏にキーンがマッカビ・テルアビブの監督に任命されたとき、彼は失業し、セミリタイア状態にあった。 サラチャンはギャラクシーで成功した6シーズンを通してキーンを指導し、2人はずっと親密だった。キーンが新しい仕事に就いたとき、キーンはサラチャンに自分のスタッフに加わるよう頼んだほどだ。

「ロビーは若いコーチであり、私が彼を助けることができると感じたので、ある意味完璧なタイミングでした」とサラチャンは語った。 「彼は明らかにそのような理由で私を雇ったのです。」

タイミングが完璧だったのには別の理由もあります。 サラチャンはユダヤ人として育てられたが、特に信心深いわけではなかったが、1985年にイスラエルで4年ごとに開催される国際的なユダヤ人とイスラエルの複合スポーツイベントであるマッカビアゲームに米国代表として出場した。

サッカーはサラちゃんを世界中に連れて行った。 今では彼を家に連れて帰ると申し出ていました。

「その文化を体験し、私の背景と少しでもつながるという考えについて、私の家族は『おい、これはやるべきだ』と言った」と彼は語った。

「祈りを聞き、いくつかの儀式を経て、ろうそくに火を灯すと、子供の頃の記憶が再び思い出されます」と彼は続けた。 「イスラエルの歴史をもう少し詳しく調べてみました。 つながりは常に現れます。」

そして10月7日が到来し、サイレン、ロケット弾、そして侵略が起こった。 あっという間にすべてが変わりました。 同地域の保健当局者らによると、この戦争によりわずか10週間で2万人近くのパレスチナ人の命が奪われ、これはイスラエル側の損失の13倍以上に相当する。

一方、マッカビ・テルアビブはサッカーを継続し、ヨーロッパの試合はセルビアで、リガット・ハアルの試合はイスラエルの無観客スタジアムで開催される。 また、欧州トーナメントで準々決勝を突破したイスラエルのクラブはなく、1993-94年のマッカビ・ハイファ以来、国内リーグ戦で無敗を記録したチームはないことから、歴史を追い続けることになる。

もちろん、それで苦しみが軽減されるわけではありません。 それらの傷が癒えたとしても、ふさがるまでに数十年かかるだろう。 しかし生来のニューヨーカーであるサラチャンは、9/11のテロ攻撃の現場で火がくすぶり続ける中で行われた2001年のワールドシリーズ、そして子供の試合のような取るに足らないものが突然意味のあるものになったことを覚えている。

おそらく、また同じことが起こるでしょう。

「それはいつか私の本の中で信じられないような章になるでしょう」と彼は言いました。 「いつか書くことができたら。」

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