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2024-06-27 01:56:48
ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのヴァルカンロケットの2回目の飛行は、シエラ・スペースのドリーム・チェイサー宇宙機の代わりにダミーのペイロードを載せて9月に打ち上げられ、ULAが年末までにこの新型ロケットで米軍の衛星を打ち上げ始めるチャンスが確保されると、当局者は水曜日に発表した。
ULAのCEOトリー・ブルーノ氏は記者との電話会議で、2号バルカンロケットの飛行計画変更を発表した。シエラ・スペースのドリーム・チェイサーが夏の終わりまでに国際宇宙ステーションへの最初の補給飛行を行えるようになる見込みはほとんどなかった。
ドリームチェイサーは、過去5年間、ULAのバルカンロケットの2回目の試験飛行で打ち上げられる予定だった。1月のバルカンの初飛行がほぼ完璧で、今年後半の2回目の飛行も成功したことで、ULAのバルカンは、軍の最も機密性の高い国家安全保障衛星を軌道に乗せるために米国宇宙軍から認定されることになる。
宇宙軍は、2020年からULAに発注した25回の軍事打ち上げのバックログにヴァルカンが利用できるようになることを切望しており、ヴァルカンの初飛行は2021年に予定されていた。しかし、ヴァルカンは今年まで飛行せず、ULAはCert-2と呼ばれる2回目のヴァルカン認証飛行をできるだけ早く完了させる必要がある。
シエラ スペース社がドリーム チェイサー宇宙機の打ち上げに向けて準備すべき作業はまだ山積している。シエラ スペース社の最高経営責任者トム バイス氏は最近、ULA に対し、ドリーム チェイサー宇宙機は、ULA が次のバルカン ロケットの打ち上げ準備を完了する 9 月までに飛行できる状態にはならないと語った。
「タイミングがすべてです」とブルーノ氏は言う。「ドリームチェイサーを飛ばすのを本当に本当に望んでいたので、できるだけ長く待ちました。とてもエキサイティングなミッションです。」
「自費での認証」
ULAのもう一つの大口顧客であるアマゾンのプロジェクト・カイパー・ブロードバンド衛星群も、今秋にはバルカンロケットで最初の運用衛星群を打ち上げる準備が整っていない。ブルーノ氏は、9月までに他のペイロードの打ち上げ準備が整わないため、ULAは2基目のバルカンロケットにダミー衛星を搭載する予定だと述べた。
このダミーのペイロード、つまり質量シミュレーターは、機能する宇宙船の重量を模倣しますが、バルカンロケットのセントーア上段からは展開されません。ULA は、今年初めのバルカンの最初のテスト飛行で、メインのペイロードであるアストロボティックのペレグリン月着陸船が打ち上げられなかった場合に備えて、この質量シミュレーターをバックアップとして構築しました。現在、この質量シミュレーターは、Cert-2 ミッションでドリームチェイサーの代わりを務める予定です。
アルスが最初に報じたのは4月、ボーイングとロッキード・マーティンの50対50の合弁企業であるULAが、ドリームチェイサー宇宙機の遅延により、ダミーのペイロードを搭載したCert-2ミッションの飛行を検討しているとのことだ。
Cert-2では、バルカンロケットは1月の初打ち上げ時と同じ構成で飛行し、ジェフ・ベゾスの宇宙企業ブルーオリジン製のメタン燃料BE-4主エンジン2基に加え、追加推力を提供する2基の固体ロケットブースターを装着する。バルカンの上段はセントールVと呼ばれ、地球から数百マイル上空の低軌道まで加速し、その後、将来の運用ミッションに向けた上段の能力を実証するためのいくつかの実験と操作を行う。
「セントーVの限界を完全に把握するために、上段ロケットでいくつかの操作を行う予定です」とブルーノ氏は語った。今後のバルカンのミッションでは、セントーVの上段ロケットが宇宙空間を6時間以上飛行し、国家安全保障関連の貨物を赤道上空2万2000マイル（約3万6000キロメートル）以上の静止軌道に直接投入する必要がある。
#ULAは2番目のバルカンロケットを実際のペイロードなしで打ち上げる予定