UFC 321 ラウンドテーブル: アブダビのトム・アスピナルにはどれくらいのプレッシャーがかかっていますか?

トム・アスピナルは ついに 誰もが認めるヘビー級チャンピオンであり、タイトルの初防衛に臨む準備ができています。

過去2年間、アスピナルはジョン・ジョーンズの戦うか否かのドラマに巻き込まれてきたが、ジョーンズが引退した今（あるいは少なくとも引退した）、アスピナルは議論の余地のないチャンピオンであり、チャンピオンになるための仕事に取り組む時が来た。その記録の最初に登場するのは元暫定王者シリル・ゲインで、アスピナルは今週末アブダビで開催されるUFC 321のメインイベントで対戦する。

これはアスピナルにとって2度目のタイトル防衛戦（ただし、彼の誰もが認めるベルトでは初防衛）であり、ジョーンズの大失敗がついに終わって以来の最初の印象となる。彼は明らかに勝ちたいと思っていますが、ヘビー級の新時代を正しくスタートさせることが彼にとってどれほど重要なのでしょうか？

MMA Fightingのアレクサンダー・K・リー、デイモン・マーティン、ジェド・メシューが集まり、そのことだけでなく、副メインイベントの空席となったビルナ・ジャンディロバとマッケンジー・ダーンのタイトル戦、そしてUFC 321の残りの試合についても話し合った。

1. シリル・ゲインに対するトム・アスピナルにはどれくらいのプレッシャーがかかっていますか?

マーティン: 実を言うと、トム・アスピナルにかかるプレッシャーはほぼ計り知れない。

過去2年間の大部分において、アスピナルはこのスポーツ界で最高のヘビー級であると広く考えられており、UFCが宣伝できる最大の試合の1つを演出することを期待してジョン・ジョーンズを常に呼び掛けていたため、多くの支持者を獲得した。しかし最終的にはジョーンズがベルトを剥奪して2週間全休となり、アスピナルは議論の余地のないチャンピオンとなった。

今、彼はこの部門で2番目に優秀な選手、シリル・ゲインと対戦している。彼は3分以内にジョーンズに派遣され、フランシス・ガヌーに片足で判定負けしたのと同じ選手だ。ゲーンは十分に堅実なファイターだが、思い通りにならなかった過去2回のタイトル戦で事実上すでに限界に達していた。彼は非常に物議を醸したアレクサンダー・ヴォルコフに対する勝利からこの機会を掴み取っており、この機会を掴むまでに1試合連勝とした。

これを見れば、ヘビー級が現在どれほど恐ろしいものであるかがわかるはずだが、アスピナルは少なくとも、彼がまだ存在し、ジョーンズがどこにも見つからないという事実を踏まえて、UFCに市場価値のあるビッグマンを与えてくれた。しかし、世界最強としてのグリップ力を維持するためには、アスピナルがゲーンに勝つだけではだめだ。彼は彼を消し去らなければなりません。理想的には、ジョーンズよりも早くゲーンを倒さなければなりません。

勝ちは勝ちなのでそれが本当に重要だが、アスピナルが負ければUFCにとっては計り知れない惨事となるだろう。したがって、最初に彼は勝つ必要があり、次にアスピナルはそれを簡単に見せる必要があります。なぜなら、彼がゲーンを突破すると仮定すると、本当にひどい部門となった部門で本当にエキサイティングなものが彼を待っているわけではないからです。

メシュー: 私はデイモンとは正反対の方向に進んでいます。今週末、トムは彼にほとんどプレッシャーをかけていないと思います。

アスピナルは勝ちたいですか？もちろん！彼はヘビー級チャンピオンであり、これはタイトル防衛戦だ。しかし、彼はそうしますか？ 必要 勝つために？いや。ヘビー級はゴミだよ。たとえ土曜日にベルトを落としても、すぐにまたベルトをかけて戦うことになるだろう。

ジョーンズのことに関しては、それはあまり重要ではないと思います。事実は、ジョーンズがアスピナルとの戦いを拒否したということであり、その逆ではない。確かに、アスピナルが負ければ、ジョーンズは「ただの志望者」などについて冷笑的なツイートをするだろうが、それで事実が根本的に変わるわけではない。ジョーンズはアスピナルと戦うこともできたが、そうしないことを選択した。アスピナルは2年間ジョーンズと戦うために全力を尽くした。彼は他の選手に負けたからといって悪くはないようだ。

正直に言うと、ゲーンには世界中のあらゆるプレッシャーがかかっていると思う。もし彼が負けたら、おそらくそれが彼のタイトルへの野望を失うことになるし、ヘビー級では他に行く場所はない。土曜日に負ければ、それが特に悪い試合であれば、ゲーンは残りのキャリアをリッチ・フランクリンゾーンに置くことになる。

アスピナルがビジネスを大事にすることがどれほど重要かを知っている人がいるとしたら、それはここMMA Fightingの私たちです。ジョン・ジョーンズのシャレードの間中、私たちはアスピナルをヘビー級ランキングで1位に保ち、最終的には国民の感情がその方向に大きく変わったが、アスピナルが単にジョーンズが逃げたからといって議論の余地がないわけではないとファンに納得させるにはまだやるべきことが残っているように感じている。

さらに、ゲーンは出場経験のある選手という評判もあるし（そう、彼は元暫定王者だ。いや、肝心なときにフランシス・ガヌーやジョーンズには勝てなかった）、UFC 321のメインイベントでアスピナルがバナナの皮で滑ったら大惨事になるだろう。

彼にとっては災難、我々にとっては災難、そして率直に言って、（皮肉なことに）薄っぺらなヘビー級部門にとっても災難だ。

2. ヴィルナ・ジャンディロバやマッケンジー・ダーンはチャン・ウェイリのマントルを背負うことができるだろうか？

マーティン: 簡単に言うと？いいえ。

チャン・ウェイリーが何度もこの部門のトップに君臨し、史上最高の女子格闘家の一人としての地位を固めた後、この部門を背負うのは誰にとっても非常に難しいだろう。また、ジャンディロバは37歳で時間が味方していないため、これが彼女がチャンピオンになる唯一のチャンスである可能性があることにも注意しなければならないが、最近はストロー級が必ずしも隆盛しているわけではないので、何でも起こり得る。

マッケンジー・ダーンに関しては、初めてUFCに来たときに第二のロンダ・ラウジーと称賛され、ついにタイトル獲得へのチャンスを掴んだ。ダーンはキャリアを通してランキングのトップ近くに位置する強者であり続けているが、複数回のグラップリングチャンピオンをUFC金メダルを争う立場に立てる可能性があった彼女は、基本的にこれまでのすべての試合で及ばなかった。彼女は過去4試合で2勝2敗なので、彼女がチャンピオンになる可能性について興奮するのは少し難しい。

ジャンディロバは、過去にダーンに敗れたとはいえ、最近の成績は良くなっているし、最近の勝利のうち5勝のうち4勝で判定が下っていることも、彼女をあまり宣伝していない。

ジャンディロバやダーンが人々にチャンのことを忘れさせるためには、勝者がハイライトリールフィニッシュを決めるか、史上最高のクラシックファイトを繰り広げ、その後ベルトを数回防衛する必要がある。そうすればチャンの影はそれほど大きくならないかもしれないが、今のところ、この二人は最終的に元チャンピオンを超えるチャンスを求めて戦っているだけだ。

メシュー: 私はデイモンと一緒にこの試合に参加している。土曜日の共同メインイベントの勝者が真のチャンピオンだが、彼らはおそらくそのような気分にはならないだろう。

あなたはマッケンジー・ダーンのことを決して諦めなかった数少ない人の一人と話しているのですが（私とシャヒーン・アル・シャッティがダーン島で最後の二人だったと思います）、土曜日に何が起ころうとも人々は彼女を準新聞のチャンピオンとみなすだろうということは私ですら認めることができます。たとえ彼女が最初の 20 秒でヴィルナに三角飛びをしたとしても、「まあ、彼女はチャンにそんなことはしなかっただろう」とリフレインされるだろう。そしてそのリフレインは正しい。

チャンピオンが階級を空ける場合の問題は、階級が常に少し不正に見えることだ。ジョン・ジョーンズが去った後、ライトヘビー級は森で迷ったが、アレックス・ペレイラが引き継いで初めて軌道に戻った。ジョルジュ・サンピエールが去ったとき、ウェルター級も同様に奇妙に感じた。人々に元チャンピオンのことを忘れてもらうには、a) トム・アスピナルやロバート・ウィテカーのように、事前に無冠の階級のチャンピオンになるか、b) 本物のタイトル君臨をまとめるかのどちらかでなければなりません。ダーンもジャンディロバも選択肢 A に該当する資格はなく、どちらかが選択肢 B を外したらかなり驚くだろう。

でも正直、それでいいんです。とにかくここ数年、ストロー級は停滞を感じており、タイトル戦はほとんどなく、同じ名前の試合が多い。今は少なくとも 何か 今までと違うことが起こっているので、それだけでも興味を引くには十分かもしれません。

リー： つまり…いいえ？そして、そうする必要はないのです。

土曜日に誰が勝っても、すぐに世界最高の 115 ポンド選手とはみなされない、それが状況の現実です。人々がイリア・トプリアについて同じように感じているかどうかはわからないが、彼の議論の余地のないチャンピオンの地位は、イスラム・マハチェフが155歳には戻らないと認めるか、マハチェフに勝つチャンスがあるかどうかを確認するまで審査のために保留されているような気がする。公平かどうかは別として、デラ・マッダレーナ対マハチェフやシェフチェンコ対チャンのようなクールなスーパーファイトを実現するには、これらの犠牲を払わなければならない。

明らかに、ダーンは柔術界で金メダルを集めていた時代からそのキャリアに注目を集めており、プロモーションの顔の一人に最適である。彼女はUFCから可能な限りの後押しを受けており、MMAチャンピオンを履歴書に加えることができれば、少なくとも北米では最終的には人気でチャンを超えるかもしれない。

しかし、張氏の優秀さに匹敵するでしょうか？ねえ、ヴァーナとマッケンジー、いい喧嘩をしてね？

3. 最も興味のあるノンタイトル戦は何ですか?

マーティン: ヘビー級部門が恐ろしいということを覚えていますか?まあ、アレクサンダー・ヴォルコフとジェイルトン・アルメイダは正当に次のタイトル戦を争うかもしれないが、誰もこの試合について話していないようだ。

アルメイダはアスピナルの注意を引くために最善を尽くしたが、彼のグラップリングのヘビーなスタイルは、わずか2試合前にカーティス・ブレイデスにノックアウトされたことも相まって、正確には世界を興奮させたわけではない。おそらくボルコフのほうがより適切な議論を持っているだろう。とりわけ、この試合でゲーンに対して彼が賞賛に値すると多くの人が信じていることを考えると、彼は2022年にアスピナルと最後に戦ったときも4分足らずでサブミッションで倒れた。

これらの選手のどちらかが本当に印象的な勝利を収めることができれば、できれば驚愕のノックアウトか衝撃的なサブミッションで、ヴォルコフかアルメイダのどちらかが2026年にアスピナルかゲーンを睨みつけることになるかもしれない。

メシュー: ほら、フィーチャーマッチは明らかに 正しい そうすれば私の心の中にはルドヴィット・クライン対マテウシュ・レベッキに対する特別な場所がある（それは バン）でも、私は私らしくある必要があり、変人MMAほど私を幸せにしてくれるものはほとんどありません。そして、あの変人MMAがヘビー級になれるとしたら？わー、相棒、ガスで料理してるよ！

土曜日の予選では、ハムディ・アブデルワハブ対クリス・バーネットという、おそらくUFCの名簿に載ってはいけないであろう2人のヘビー級選手による恐ろしい対戦が行われるが、それでもそれぞれに風変わりな利点がある。

アブデルワハブはオリンピックのグレコローマンレスラーで、メテノロン検査で陽性反応が出たため、UFCデビュー戦での勝利がノーコンテストに取り消されたが、後にポップされてしまった。 また そして2年間の出場停止処分！その後どういうわけかUFCは彼をカットしなかった、そして彼は今年2度戦ったが、これまで見た中で最悪の試合のうち2度は1勝1敗だった。今、彼は再び甲板にいます！

そしてバーネットのことは誰もが知っています。ハギーベアの身長は5’9で、体重はかなり重いですが、彼の体格の男性としては驚くほど運動能力が高いです。彼はそこに出て、ジャンプ糸車キックを投げるかもしれません、そしてそれをするのはばかげているとは思わないかもしれません！ただし、彼はまだヘビー級なので、4分後にガスが発生します。

この戦いは、信じられないほど愚かで、おそらくひどいものになるだろうが、特定の種類の病気（基本的にはアイオワ州のフットボールの試合）なら非常に楽しいものになるだろう。私はそういう病人です。

ウマル・ヌルマゴメドフとマリオ・バウティスタの戦いを決死の状況と呼ぶのは、ヌルマゴメドフが1月まで30歳にすらなっていないことを考えると、少しばかげているように聞こえる。彼はまだピークに達していないと主張する人もいるだろうし、再戦でメラブ・ドヴァリシビリに勝つか、ドヴァリシヴィリが引退するまでただ長くぶらぶらするだけでも、将来的にはUFCチャンピオンになるチャンスはたくさんある。

しかし、ヌルマゴメドフはUFC 311の試合に向けて大々的に宣伝していたので、バウティスタにつまずかれれば彼の功績に計り知れないダメージを与える可能性がある。格闘技ファンのことをさまざまに呼びますが、彼らがそうではないことの 1 つは、誰かが顔面から崩れ落ちたときのことを忘れることです。

対戦に関して言えば、ヌルマゴメドフ対バウティスタは魅力的だ。バウティスタは対戦相手を――うまく表現すればいいのだが――クソみたいに見せる癖がついており、ヌルマゴメドフのエリート万能スキルセットを考えるとそれは不可能に思えるが、私はホセ・アルド、パッチー・ミックス、リッキー・サイモンについても同じことを言っただろう。バウティスタがどうやってやるかは分からない。彼は人々を無力化するだけです。

良いニュースは、どちらが勝っても、バンタム級の優勝候補ラインの最前線に躍り出られるはずだということだ。ドヴァリシビリの猛烈な試合スケジュールのおかげで、ラインの動きは早い。