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UFC 321タイトル戦でのアイポケ論争の後、UFCの人気が再び低迷

スポーツ界は最近、論争から逃れられないようです。 UFC その信頼性と勢いに大きな打撃を与えた。ヘビー級王者トム・アスピナルの治世の勝利の次章として宣伝されていたUFC 321は、アブダビで土曜日の夜、混乱と失望のうちに終わった。メインイベントでは、アスピナルのシリル・ゲインに対する初タイトル防衛戦は、オープニングラウンドの4分35秒に誤って目を突かれてチャンピオンが続行できなくなったため、ノーコンテストに終わった。この事件により、この部門で最も技術力のある2人のビッグマンの間で形成されつつあったハイレベルな衝突が突然中止され、ファン、ファイター、プロモーターは動揺した。ジェイソン・ヘルツォーク主審は試合終了後に試合を中止した。 アスピナル ラウンド中盤のやりとり中に右目を突かれて見えなくなったと関係者らに語った。アスピナルは診断のためすぐに地元の病院に搬送されたが、チャンピオンベルトはまだ技術的には無傷だったが、運動量はひどく損傷していた。「関係者全員にとってひどい結果だ」とヘルツォーク氏は試合後語った。 「特にタイトル戦においては、決して見たくない異常事態の一つだ。」アスピナルの両目をかすめたように見えるアイポークは、 UFC チャンピオンシップの試合が偶発的なファウルによりノーコンテストと裁定されたのは歴史上何度もある。明らかに取り乱した様子 がね事件前にリズムを取り戻し始めていたが、オクタゴンで謝罪した。 「そんなつもりじゃなかった」と彼は言った。 「あれは事故だった。私は公正な試合をしたかった。トムが早く治って、また試合ができることを願っている」ジョン・ジョーンズの怪我による一時解雇と、6月の最終的な引退以来、すでにヘビー級の現状の崩壊に対処してきたUFCにとって、これほど悪いタイミングはなかった。ジョーンズが王座を返上した後、不戦勝で誰もが認めるチャンピオンとなったアスピナルは、ついにUFC 321で戴冠の瞬間を迎えるはずだった。その代わり、この階級は依然として不確実性の中に陥っている。UFC CEOのデイナ・ホワイトは試合後のフラストレーションを認めた。 「ひどいことだ」とホワイトさんは言った。 「ヘビー級タイトル戦まで何か月も待っていると、このようなことが起こる。我々は試合をやり直す――それが計画だ――だが、タイムラインはまだない。」ジョーンズが引退し、ヘビー級の順位が正当な挑戦者に劣る中、UFCはアスピナルとゲーンにこの階級へのファンの関心を再燃させることを期待していた。アスピナルはすでにランキング上位4人のうち3人を挑戦者として派遣しており、この階級の新たな顔として位置づけられていた。今では、その勢いは消え去ってしまいました。 UFCの問題を痛いほど思い出させてくれた。土曜日の事件は、かつては清純だったUFCの製品がその輝きを失い始めているという認識が高まりつつあることを浮き彫りにした。一貫性のない審判、物議を醸す審査、怪我、そして今回のようなクライマックスを迎えることのない結末の間で、ファンのフラストレーションはかつてないほど高まっている。何年もの間、 UFC このイベントは、エリートの競争とドラマチックなストーリーが組み合わさったテレビ必見の番組でした。しかし、このプロモーションがエンデバーの所有権の下で大企業に成長するにつれて、スリリングで決定的な戦いに対するこのスポーツの評判は、あまりにも頻繁にアンチクライマックスや論争に取って代わられるようになりました。「今日はヘビー級への信頼を回復する夜になるはずだった」とある解説者は試合後の放送中に述べた。 「代わりに、これは文字通り、そして比喩的に、UFCにとってさらなる黒い目だ。」この数字は、アスピナルの失速した勢いを物語っている。 2023年が始まって以来、イングランド王者が戦ったのはわずか3回で、オクタゴンタイムは合計3分22秒だった。言い換えれば、UFCのヘビー級王者は、ほぼ3年間、平均して年間わずか1分の実戦しかしていないということになる。この驚くべき統計は、この階級の不運と脆弱性の両方を浮き彫りにしている。最後にUFCのタイトル戦がノーコンテストで終わったのは2017年で、その時はジョン・ジョーンズが薬物検査に不合格となり、ダニエル・コーミエに対するTKO勝利が覆された。この論争もまた、このスポーツに影を落とした。そして今、より偶然な形ではあるが、歴史は繰り返されているようだ。ホワイトは再戦は予約されると主張しているが、アスピナルの目の負傷とゲーンの試合後の回復を考えると、再戦は2026年まで実現しない可能性がある。その間、UFCは不快な問題に直面している：これほど多くの注目を集めるイベントが失望に終わる中、どうやってファンの関心を維持し続けることができるのか？UFC はかつて格闘技の金字塔、ボクシングの混乱を超越したリーグと考えられていました。しかし、このような結果に加え、ペイ・パー・ビューの数字の低迷や幻滅を募らせるファン層も相まって、主流の人気に対するこの組織の掌握力は低下しているように見える。あるファンは試合直後にネット上でこう書いた、「ファイターたちのせいではない。でもジャッジ、怪我、そして今回の事態の間では、UFCを観戦する価値はもうない」。決定的なフィニッシュと明確な結果を基に構築されたスポーツにとって、混乱と論争が再び続く夜は最も大きな打撃となるかもしれない。 #UFC #321タイトル戦でのアイポケ論争の後UFCの人気が再び低迷