ラスベガスで開催されるUFC 310の14試合のカードの目玉は、UFCチャンピオンのアレクサンドル・パントーハと元RIZINで2度チャンピオンの朝倉海との間のユニークなフライ級タイトルマッチであった。準メインイベントでは、シャフカト・ラクモノフがイアン・マチャド・ギャリーに勝利し、ベラル・ムハマドとのタイトル獲得を決めた。パントーハと付き合ってくれる人はいますか？ラフモノフはムハンマドよりも優勝候補となるだろうか？すべてを理解するために、ジェフ・ワーゲンハイム、ブレット・オカモト、アンドレアス・ヘイルが、ラスベガスでのアクション満載の夜の戦いについての最後のポイントを提供します。
パントーハには仲間がいないが、フライ級のGOAT?
現 UFC チャンピオンのリストを見て、ベルトを手にして最も良い成績を収めた 3 人を選んでください。 2022年からライト級に君臨しているイスラム・マハチェフがおそらく頭に浮かぶだろう。次のチャンピオンとして挙げられる可能性が高いのは、わずか1年でライトヘビー級で3度の防衛を果たしたアレックス・ペレイラだろう。
その後？それはアレクサンドル・パントーハに違いない。男子フライ級タイトル保持者がUFC 310のメインイベントで朝倉海を破った2ラウンドのサブミッションにより、パントーハはマハチェフとペレイラに加わり、少なくとも3度防衛した唯一の現チャンピオンとなった。
ESPNパウンド・フォー・パウンドランキングで5位のパントーハは、序盤から朝倉の猛烈な攻撃性に対処しなければならなかった。しかし、彼が挑戦者を理解すると、おそらく半ラウンドかかりましたが、完全にコントロールして残りの道を巡航しました。第1ラウンドが終了するまでに、パントーハは朝倉の2倍以上の重要なストライクを決めていた（31対15）。そして第2ラウンドが始まり、チャンピオンが早い段階でクリンチを開始すると、彼はそれを巧みに使って朝倉の背中に飛びつき、ダウンを奪い、ボディトライアングルを固定し、素早くリアネイキッドチョークを決め、試合開始2分05秒に終了した。ラウンド。
しかし、パントーハの仕事は終わっていませんでした。彼はまだ、チャンピオンに期待されていること、つまり次の挑戦者を呼び掛けることをしなければならなかった。問題は、パントーハがESPNフライ級2位のブランドン・ロイバルを2度破っていることだ。彼はNo.3の男であるブランドン・モレノを3度破っている。パントージャはカイ・カラ＝フランスと対戦したことはないが、ランキング4位の125ポンドの選手は過去3試合のうち2敗を喫している。そしてNo.5のムハマド・モカエフの姿はどこにも見当たらない――UFCは無敗のロシア人との契約を夏の間に期限切れにした。
そこでパントーハは、もうUFCにいないもう一人の男、フライ級でUFC最多勝利13勝に並んだばかりの男に声をかけた。「これは君のためのものだ、デメトリアス・ジョンソン」と彼は試合後のインタビューで語った。 「私はここのヤギです。自分がヤギであることを証明したいなら、戻ってきてください。」
One Championshipのタイトルリストとして今年引退したジョンソンは、パントーハにも他の誰にも証明できるものを何も持っていない。 「マイティマウス」は2012年から2018年までUFCフライ級を統治し、その統治期間は2,142日で、UFC史上2番目に長い。ジョンソンは11回連続のタイトル防衛という記録を達成した。パントーハは125ポンドのGOATには程遠い。
しかし、パントーハは今日のフライ級を支配しており、UFCは7年以上125でさえ戦っていなかった挑戦者を見つけるために太平洋を越えなければならなかった。さて、何でしょうか？まだUFCに、またはMMA全体に残っている人がこの男と競争できるでしょうか？ — ワーゲンハイム
ウェルター級に新時代が到来
これはすでに到来しており、UFC 310の後はそれを否定することはできません。新しい世代がこの部門を引き継ぎました。長い間、ウェルター級は同じ少数の名前のグループによって支配されてきました。カマル・ウスマン。コルビー・コヴィントン。レオン・エドワーズ。ホルヘ・マスヴィダル。スティーブン・トンプソン。あのグループには当時があって、とても思い出に残る時代でした。しかし、どちらかが時計の針を大きく戻すことができなければ、それで終わりだ。そして、たとえ近い将来、ウスマンが意味のある番狂わせを成功させたとしても、あるいは12月14日にコビントンがホアキン・バックリーの勢いを止める方法を見つけたとしても、それは一般的にはまだ終わっている。聖火は渡されました。
シャフカト・ラクモノフはあらゆる意味で本物であり、イアン・マチャド・ギャリーは土曜日に彼に対して5ラウンド中2ラウンドを取って、彼も同様であることを証明した。この二人は今後また戦うことになると思います。そして、彼らは最終的にジャック・デラ・マッダレーナと戦うことになるでしょう、なぜなら彼もこの新しい時代の一部だからです。土曜日はウェルター級での今後5年間を垣間見ることができた。ラフモノフはまだ 30 歳。マチャド・ギャリーは 27 歳。デラ・マッダレーナは 28 歳。前述のバックリーは 30 歳。この部門で急速に頭角を現している別の名前、カルロス・プラテスは 31 歳。ディフェンディングチャンピオンであるベラル・ムハマドに少し思いを馳せるところだろう。なぜなら、彼は前時代のビッグネームの戦いから恩恵を受けるのではなく、これらの若いファイターたちと戦う任務を負うことになるからです。
ちなみに、これは退役軍人に不利なことではありません。彼らは皆、大きな戦いに勝つ能力をまだ持っています。しかし、彼らには時間もあり、ライバル関係もあり、何度も戦いました。ウェルター級にとって素晴らしい時間だった。そのミックスに、ウスマン、コビントン、トンプソンと2度戦ったタイロン・ウッドリーも加えます。このクラスでは望んでいた試合をすべて勝ち取った。ここで、今月見られるものにスポットライトが当てられます。 — Okamoto
ヘビー級で広がる階級差
シリル・ゲインはアレクサンダー・ヴォルコフに僅差の判定で勝利し、このフランス人選手をUFCランキング2位のヘビー級として確固たる地位を築いた。しかし、この結果は物議を醸したため、ジョン・ジョーンズ、トム・アスピナル、そして他のヘビー級選手との間には大きな差があることが再確認されただけだった。
そしてそれは、ある時点で深刻な問題を引き起こす可能性があります。
ゲーンは、2023年にジョン・ジョーンズに圧勝されて以来、2試合連続で勝利を収めている。しかし、もし彼が次にタイトル獲得のチャンスに並んだ場合、ゲーンがジョーンズやアスピナルのどちらかにとって本当の脅威となるとは信じがたい。ヴォルコフに関しては、試合に勝つには十分だと多くの人が思っていたが、結果は結果であり、ゲーンに対して2敗目となった。 UFC 310でゲーンに負けるまでヴォルコフは4連勝しており、最後の負けは1ラウンドで現在の暫定王者アスピナルに敗れたものだった。
この部門は新しい人材を切実に必要としています。幸いなことに、ジョーンズは年に一度出場しているため、新しい候補者を育成する時間があります。しかし、現状では、トップ10のヘビー級選手たちの現在の集団には、2025年に誰もが認めるチャンピオンが誰になるにせよ、信頼できる対戦相手を生み出すほどの前向きな勢いはあまりない。
現在のグループは高齢化が進んでおり、その差を縮めるには、遅かれ早かれヘビー級である程度の入れ替えが必要になるだろう。新しい候補者が登場しない限り、この部門は今後24か月間、ジョーンズかアスピナルのどちらかが支配することになるだろう。 — ヘイル