UCLA、失望を来季のファイナル4進出に変えると誓う

トレーニングをやめたいときは、ジムに行ってもっと練習する代わりに、ソファでゴロゴロしたいという衝動に負けます。 ガブリエラ・ジャケス MVPアリーナ内にあるUCLAのロッカールームの静寂の中で彼女が感じたことをもう一度振り返ることになるだろう。

痛み。 失望。 戻ってこないチームメイトのためにやり遂げられない苦悩。

「時々怠けていると感じたときは、このことを考えてください。なぜなら、私は再びここにいたくないからです。負けるのは好きではありません」と、ブルーインズのシーズンが土曜日に終了した後、ジャケスは語った。 準決勝でルイジアナ州立大学に78対69で敗れた NCAA女子バスケットボールトーナメントのアルバニー2地域の優勝者。 「オフシーズンに調子を上げて、仕事を続ける必要があると思う。」

改善は選手たちもコーチのコリ・クローズも同様に掲げたテーマだった カリフォルニア大学ロサンゼルス校 NCAAトーナメントの第2週末に負けた。 ブルーインズはクローズの下でスイート16に5回進出しており、2018年にはさらにエリートエイトに進出している。

スタンフォードからの転校で到着後、 非常に熟練したフォワードのローレン・ベッツ UCLAがAssnでプレーして以来初めてファイナル4に進出できる選手として広く見られていた。 1979年の大学対抗陸上女子トーナメントに出場。

ベッツは予想通りの成績を収め、同点に終わったチームに貢献した。 南カリフォルニア大学 Pac-12の順位で2位になりました。 しかし、ブルーインズはスリーポイントシュートを含むいくつかの接戦で負けた ワシントン州立大戦での挫折、 オレゴン州立大学に対するブザービーター そして USCに対して2回の延長戦で敗北 その結果、彼らはNCAAトーナメントで第2シードに落ちただけでなく、トップシードのアイオワ州やディフェンディングチャンピオンのLSUと並んで、いわゆる「グループ・オブ・デス」でプレーするためにはるばる国中に送り込まれた。

「特に、我々がそれを逃がすことができると分かっている試合が3試合ある。他のチームから何も奪うことはできなかったが、我々には彼らを完封するチャンスがあった。 私たちはそうしませんでした」とクローズ氏は語った。 「それが私たちが東海岸にいる理由です。 それについては私たち自身以外に誰も責めるべき人はいないのです。」

彼らはほぼ粘り強く粘り、残り2分半でLSUに対して3点のリードを奪ったが、タイガースの14対2で試合終了となる中でよろめいた。

「これを頭の中で何度も再生して、どうすれば彼らをもっと良く、あるいは違う形で導くことができたのか、自分の視点から考えてみたいと思います」とクローズは語った。 「しかし、このレベルでは第4Qに30点を失点して試合に勝つことはできない。 繰り返しますが、私はヘッドコーチです。 私に責任があります。 彼らは若いんです。 私は彼らをより良く導く必要があり、彼らが自信を持ってそのシナリオを実行できるような状況に導く必要があります。 若さは私たちの言い訳にはなりません。」

いくつかの決断がどうなるかによっては、ブルーインズは来シーズンさらに若返る可能性がある。 先輩のカリスマ・オズボーンとカム・ブラウンが退団し、イジー・アンスティがバスケットボール界からの引退を発表したが、アンジェラ・デュガリッチとエミリー・ベソワールには来季復帰の選択肢がある。

フィンランドの評判の高いガード、エリナ・アルニサロに加えて、5つ星ガードのエイヴァリー・ケイン、5つ星ウイングのケンダル・ダドリー、5つ星フォワードのザニア・“ビッグZ”・ソッカを含むもう1つのトップ5の新入社員クラスが、人材の最新注入を提供することになる。人材採用の道で多くの勝利を記録してきたコーチ。

今重要なのは、その才能をファイナル4に導くことだ。

土曜日、ニューヨーク州アルバニーで行われたスウィート16の試合の第4クォーター中、UCLAのガード、カリスマ・オズボーン（20歳）がLSUのガード、ヘイリー・ヴァン・リスの周りを車で走り回る。

(メアリー・アルタファー/AP通信)

「どうしたらもっと稼げるかを考えるのがこのオフシーズンの私の仕事だ。それが私のリーダーシップからどう見えるか、選手の成長からどう見えるか、選手の成長やチームの成長からどう見えるか」このようなプレッシャーのかかる瞬間のために」とクローズ氏は語った。

「それが私たちの次のステップでなければならないと思います、そして私たちは…調整し、方向転換し、克服し、征服する方法を見つけることができなければなりません [in pursuit] 私たちが目指す卓越性の象徴です。」

デュガリッチが復帰すれば、ブルーインズはNCAAトーナメントで失われ続けている週末を乗り越えるために、主力スターター4人を取り戻すことができるだろう。

「つまり、我々にはそれができると思う、確かに」と2年生のポイントガード、キキ・ライスは待望の躍進を達成したことについて語った。 「我々は、このような接戦に勝つ方法を学び続ける必要がある。なぜなら、今年を通じて我々は1、2ポゼッション差で負ける厳しい試合がいくつかあったし、結局のところ、ほんの数ポゼッションで決まるからだ」ですが、今年からその経験を生かしてさらに発展させていきます。」

ジャケスにとって、それは二度と同じ思いをしなくて済むように、自分のプレーを向上させるという絶え間ない追求を意味する。

「正直に言うと、改善したいことがたくさんある。より良いディフェンダーになること、シュートの練習を続けることだ」とジャケスは語った。 「リストはもっと長くなりますが、ほんの一部ですが、とてもがっかりしているので、これをモチベーションにするために利用すると思います。」