カリフォルニア州中部地区を担当する連邦検事補のビル・エサリ（Bill Essayli）氏は6月5日金曜日、自身のX（旧Twitter）アカウントを通じて、同事務所がFBIと連携し「has multiple election fraud investigations underway（複数の選挙不正調査を進行中である）」と公表した。エサリ氏は、具体的な捜査対象については「on any specific investigation（特定の捜査に関しては）」コメントを控えるとしたものの、選挙の保護は事務所の「a top priority（最優先事項）」であると強調した。
この発表の背景には、トランプ氏が6月3日水曜日に自身のSNSで民主党がカリフォルニア州の予備選挙で「cheating（不正）」を行っていると主張したことがある。エサリ氏は、トランプ氏の主張に直接言及したわけではないものの、同州の郵便投票システムや本人確認措置に対して「California’s election system has serious structural vulnerabilities（カリフォルニア州の選挙システムには深刻な構造的脆弱性がある）」と強い懸念を示した。
一方で、FBIロサンゼルス支局の広報担当ローラ・エイミラー氏は、FBIが選挙違反を捜査することは事実と認めつつも、「the FBI doesn’t confirm or deny the existence of investigations as a rule（FBIは原則として捜査の有無を確認も否定もしない）」と述べている。
ロサンゼルス郡の開票センターへの検察官派遣
Photo: Los Angeles Times
捜査の動きと並行して、連邦検察当局はロサンゼルス郡の開票センターに検察官を派遣した。ロサンゼルス郡の選挙管理事務所によると、木曜遅くに連邦検察から「to observe the vote counting process（投票集計プロセスを監視するために）」政府弁護士を派遣するとの通知を受けたという。
派遣された検察官は金曜朝に到着し、公共の観覧プログラムの概要説明を受けた後、集計作業のウォークスルーに参加した。同事務所の広報担当者は、この視察について「routinely host observers representing a wide range of interests（政治家、擁護団体、一般市民など、幅広い利害関係者を代表するオブザーバーを日常的に受け入れている）」と説明しており、特別扱いではないことを示唆した。
「不正」主張とカリフォルニア州の開票プロセスの対立
トランプ氏や共和党の知事候補スティーブ・ヒルトン（Steve Hilton）氏は、開票作業の遅れを「shambles（混乱）」と批判し、不正の温床であると主張している。ヒルトン氏は「This shambles is absolutely shameful for our state（この混乱は我々の州にとって全く恥ずべきことだ）」と述べ、州政府に対して迅速な結果確定を求めた。
これに対し、カリフォルニア州のシャーリー・ウェバー（Shirley Weber）州務長官は、集計に時間がかかるのは数百万票の郵便投票を慎重かつ正確に処理しているためだと反論した。ウェバー氏は「Taking the time to do this work correctly protects voters’ rights and ensures the integrity of our elections（この作業を正確に行うために時間をかけることは、有権者の権利を守り、選挙の公正性を保証するものである）」と述べ、同州のシステムを擁護した。
また、ギャビン・ニューサム知事の広報担当ブランドン・リチャーズ（Brandon Richards）氏は、知事が開票作業に直接関与していない点を指摘し、ヒルトン氏の批判を「It’s concerning that a candidate for Governor doesn’t know the Governor has nothing to do with counting ballots（知事が開票作業に全く関与していないことを知事候補が知らないのは懸念すべきことだ）」と一蹴した。
カリフォルニア州の郵便投票システムでは、選挙日当日の消印がある投票用紙は選挙後7日以内に到着すれば有効とされる。2022年の選挙でも、カレン・バス（Karen Bass）市長の当選確定まで8日を要した前例があり、開票の長期化は同州の選挙制度における既定路線となっている。
今後の見通しと法的措置の可能性
現在、エサリ氏率いる連邦検察事務所は、連邦法の違反があれば厳正に対処する姿勢を見せている。エサリ氏は「We will follow the evidence wherever it leads and prosecute any violations of federal election law to the fullest extent（証拠がどこへ導こうとも、連邦選挙法へのいかなる違反も最大限に訴追する）」と表明した。
しかし、民主党側は一連の調査を「根拠のない主張」に基づいた政治的動機によるものだと警戒を強めている。今後30日間、連邦検察が実際に不正の証拠を提示できるのか、あるいは単なる政治的レトリックに終始するのかが注目される。カリフォルニア州当局は、引き続き法的手続きに従って集計を継続する方針であり、事態はなお流動的である。
詳細な情報については、Los Angeles Timesによる検察当局の発表内容や、NBC Newsが報じたFBIの対応に関する経緯が、この問題の全容を理解するための重要な指針となるだろう。
<!– /wp:paragraph The investigations are likely to continue for weeks or even months, with the federal government and state authorities working to uncover evidence and determine the validity of Trump's claims of widespread voter fraud.
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