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SNAPを拡大するか、農作物の価格を上げるか？議会は農業法案をめぐる争いに巻き込まれている。

議会は、包括的な新しい農業法案を検討しており、農家に農作物の新たな最低価格保証を約束する可能性がある。あるいは、議員らは、困窮している家族が食料を購入できるよう、より手厚い援助を行うこともできる。しかし、両方を行うことについては合意できないようです。農業法案として知られる総額1兆5000億ドルの法案の最新草案では、共和党議員らは、トウモロコシ、小麦、大豆、綿花、ピーナッツなどの主要な農産物の最低価格を引き上げるべく、今後10年間で500億ドルを費やす計画だ。しかし、下院版の法案では、新たな価格を賄うため、大統領が補助的栄養支援プログラム（旧フードスタンプ）の給付金を増額できるようにした2018年の法改正を廃止することになる。このプログラムは毎月、約4200万人のアメリカ人の食料品を補助している。 バイデン大統領 2021年にその権限を利用して、プログラム史上最大額の資金を増額しました。現行の農業法案が9月30日に失効することから、議会は現在、食料生産者に資金を送るべきか、それとも食料消費者に資金を送るべきかをめぐる交渉に固執している。巻き込まれる最新情報をお届けするストーリー農業ロビイストらは、農業法案ではすでに栄養プログラムに多額の資金が充てられており、農家は苦戦していると述べている。「本当に取り残されているのは、農場のセーフティーネットです」と、アメリカ農業連盟の政府関係担当ディレクター、ジョー・ギルソン氏は言う。「農家は、基準価格の引き上げ、それも過去5、6年間の生産で見られた懸念の一部に対処できる程度の、控えめな引き上げを求めているだけです。」下院農業委員会のグレン・トンプソン委員長（共和党・ペンシルバニア州選出）が提出した法案は、14 種類の主要作物の価格保証を引き上げる内容となっている。この法案は、これらの農産物の「基準価格」、つまり連邦政府が保証する最低価格を最大 20 パーセント引き上げるものである。また、新規農業者に対する農作物保険補助金を現在の 10 パーセントから 15 パーセントに引き上げることも盛り込まれている。これらの政策は、主要作物価格保護を受けられない特産作物や家畜を保護することができる。「これはリスク管理です。市場の変動から農作物を守ります。農作物保険は天候から農作物を守ります」とトンプソン氏は言う。「私たちが提供しているのは、まさにアメリカの農家が求めているものです。」こうした支出のバランスを取るため、共和党の提案では、ホワイトハウスが権力を行使して将来の食糧支援を増やすことを阻止する。議員らはまた、農務省が伝統的に小規模農家が市場ショックを乗り切るのを支援するために使用してきた資金を削減する計画だ。トンプソン議員とジョン・ブーズマン上院議員（アーカンソー州）が推進する共和党の提案では、SNAP 給付金は削減されず、インフレに対応するため毎年自動的に生活費調整が行われる。しかし、法案は大統領が予算の制限を超えて給付金を再計算することを阻止する。議会予算局によると、そうなれば将来の食糧支援拡大３００億ドルが阻止されることになるが、これは民主党と貧困撲滅団体にとって交渉上の絶対条件である。「農業法案は、我が国の農業経済の健全性と存続に大きな責任を負っており、また、国の最も先進的で効果的な飢餓対策プログラムも認可している。この二つは二者択一ではないはずだ」と、有力な飢餓対策支援団体フィーディング・アメリカの政府関係担当最高責任者、ヴィンス・ホール氏は語った。「我々は国として両方を行う責任がある」共和党は、これらがなければ 変更が行われれば、将来の共和党大統領は、バイデン氏がSNAPの給付金増額に利用したのと同じ権限を使って、一方的に給付金を削減する可能性がある。「彼らはそれを著しく悪用する可能性がある」とトンプソン氏は語った。現在、農業法案の将来は危機に瀕している。これまでの農業法案は、栄養に配慮する都市部の民主党員と農業に重点を置く地方の共和党員の超党派の支持を得て、暗黙の合意のもとで可決されてきた。つまり、一方の優先事項から移された資金は、もう一方の優先事項の資金には使われないということだ。しかし、食糧支援と商品価格をめぐる支出論争は、その同盟関係を弱める恐れがある。SNAP 資金をより高い最低価格の支払いに使うことは、「我々民主党員の誰も受け入れたくないトレードオフだ」とコリー・ブッカー上院議員 (DN.J) はワシントンポスト紙に語った。ブッカー議員は、議会は SNAP と基準価格を独立した問題として扱うべきだと述べた。この対立により、議員らは11月の選挙後、あるいは1月に新議会が発足した後に法案を検討するため、現行の農業法案を再度延長せざるを得なくなる可能性がある。農業法案がなければ、米国の商品市場と乳製品市場は大きな混乱に直面する可能性がある。基準価格は、政策立案者が農産物価格を安定させ、世界的なショックに耐えるために使用する主な手段である。経済学者によると、米国の生産者は、他の多くの商品生産業界よりも価格変動が大きい業界で、海外の生産者と競争している。たとえば、ブラジルの大豆の生育条件が良好であれば、米国の生産者が製品に要求できる価格が急落する可能性がある。しかし、同じように、インドの干ばつは米国の米の輸出価格を押し上げる可能性がある。市場価格が基準価格を下回った場合、差額を補うために税金から農業生産者に補助金が支払われる。農業経済学者によれば、これによって価格変動がいくらか緩和され、厳しい生育期を過ぎても農家が経営を維持できるようになるという。これらの最低価格は2014年以降上昇しておらず、それ以降インフレが劇的に上昇したため、生産者には実質的に低い価格保証しか残されていない。しかし、価格保証は一部の農産物農家にしか適用されない。生産者は「基本エーカー」で農業を営む場合に保証の対象となる。 1985年に確保された土地 特定の作物の栽培に使われる。議会は徐々に割り当て面積を増やしてきたが、指定は 2億4400万エーカー 米国の 8億7900万エーカー 2023年には農地の大半が取得される見込みです。そのため、基準価格は主に、時間の経過とともに農地の大半の所有権を統合してきた大規模な工業型農場経営を支援する傾向があります。「米国のごく少数の郡を代表するごく少数の農家に多額の資金が流れているが、彼らはすでにこのプログラムから多額の支払いを受けている」と公益科学センターの副所長ジョエル・ジョンソン氏は語った。例えば、環境保護団体「環境ワーキンググループ」は、 2021年に発見 上位10パーセントの農場が基準価格支払いの81パーセントを受け取っており、上位20パーセントの農場が補助金の91パーセントを受け取っている。議会はまた、補助金を申請するために農家が栽培しなければならない作物に関する規則を緩和した。1996年の立法 作物の要求と価格支持を切り離した生産者に対し、「基準価格を耕す」のではなく「市場を耕す」ことを奨励する。生産者は、基準エーカー当たりの作物を、受け取る補助金と一致させる必要がなくなる。たとえば、ある農家は、定期的に政府から支援を受けている長粒種の米を栽培する土地で、価格が安定している大豆を栽培することができる。その農家は、大豆を栽培しているにもかかわらず、米の市場に基づいて補助金を受け取ることになる。上院の関連法案はまだ発表されていない。栄養擁護者にとって、商品生産者への新たな投資は、経済的に困窮している家族を犠牲にしているように感じると、公益科学センターのジョンソン氏は述べた。バイデン氏のSNAP給付金増額は過剰な拡大ではなく、この措置は単に食糧援助が健康的な食事にかかる費用に追いつくのに役立っただけだと、フィーディング・アメリカのホール氏は述べた。「SNAP給付金はインフレに合わせて調整されるべきであることは、私たち全員が認めている」と彼は述べた。「そして、栄養指導、食品に関する社会規範、食品の入手可能性、食品の調理方法も、SNAP受給者が不利にならないように考慮されるべきものであるという事実を、私たちは同様に受け入れなければならない」 #SNAPを拡大するか農作物の価格を上げるか議会は農業法案をめぐる争いに巻き込まれている