米証券取引委員会は金曜日、ツイッター社を440億ドルで買収した件をめぐる当局の調査で、イーロン・マスク氏が裁判所命令による証言に出廷しなかったことを受け、同氏に対する制裁を求める意向を明らかにした。
SECはサンフランシスコ連邦裁判所に提出した書類の中で、制裁申し立ては、マスク氏が9月10日に予定されている証言の3時間前まで出廷しないことを通告しなかったことについて民事上の侮辱罪に問われるべきではない理由を示す命令を求めるものだと述べた。
電気自動車メーカーのテスラやロケット会社スペースXなどを経営し、世界一の富豪であるマスク氏は、その日、スペースXのポラリス・ドーン・ミッションの打ち上げを監督するためフロリダ州ケープカナベラルを訪れた。
しかしSECは、スペースXの最高技術責任者として、同社が2日前に打ち上げ計画について話し合っていたことから、マスク氏は「計画をすでに知っていたことは間違いない」と述べた。SECは、マスク氏の行動は、証言を義務付ける5月31日の裁判所命令に違反していると述べた。
「マスク氏の言い訳自体が駆け引きの臭いがする」とSECの弁護士ロビン・アンドリュース氏は書いている。「裁判所はマスク氏の駆け引きと遅延戦術をやめなければならないことを明確にしなければならない」
マスク氏の弁護士アレックス・スピロ氏は、制裁措置は「過激」かつ不必要だとし、マスク氏が打ち上げに参加していなかったことで宇宙飛行士の命が危険にさらされた可能性があると述べ、同氏の証言は10月3日に再スケジュールされたと述べた。
マスク氏が9月10日に証言できなかったのは、同氏が引き起こしたわけではない「緊急事態」によるものであり、「このような緊急事態が再び起こると考える理由はない」とスピロ氏は記した。
SECの広報担当者はコメントを控えたが、SECは裁判所への提出書類の中で、マスク氏が10月3日に出席しないことを阻止する根拠は何もないと述べている。
SECは、マスク氏が2022年初頭にツイッター株を買い集め始めた際に証券法に違反したかどうかを調査している。
マスク氏はツイッター株の購入を発表するのに少なくとも10日間も遅すぎたとして、ツイッター株主を含む人々から批判されている。
投資家は上場企業の所有権が5%に達した時点で開示しなければならない。マスク氏は最終的にツイッターの株式9.2%を保有していることを開示し、その後すぐに同社全体の買収を申し出た。
マスク氏は7月に、SECの開示要件を誤解しており、「あらゆる兆候」が遅延が「間違い」だったことを示していると述べた。
SECは昨年10月、同氏がサンフランシスコ事務所で予定されていた面接を欠席したとして訴訟を起こした。
マスク氏は、SECが召喚状を通じて同氏を「嫌がらせ」しようとしていると主張している。
同氏は長年SECと対立しており、2018年にはテスラの非公開化に関するツイッター投稿をめぐってSECから訴訟を起こされた。
マスク氏は2000万ドルの罰金を支払い、テスラの弁護士に事前にいくつかの投稿を審査させることに同意し、テスラの会長としての役職を辞任することでこの訴訟を解決した。
#SECはツイッター調査でイーロンマスク氏に制裁を求める意向