S-MODE、ASIA-AQ、複雑な空挺作戦における ESPO の役割

ESPO は、問題が発生していることに気づく前に問題を解決します。液体窒素のキャニスターを紛失した場合、レンタカーからロックアウトされた場合、または韓国の軍事基地への入国許可が必要な場合は、ESPO を隅に置いてください。

地球科学プロジェクト オフィス (ESPO) は多くの業務を行っていますが、チームの主な責務の 1 つは、NASA の地球科学部門全体で最も大規模かつ最も複雑な航空キャンペーンの多くにプロジェクト管理を提供することです。

これらのミッションの中には、サブメソスケール海洋力学実験 (S-MODE) など、国内のものもあります。 S-MODE は、2021 年から 2023 年にかけて、飛行機、ドローン、海洋ロボット、調査船を使用して海の渦と地下の力学を研究する 3 つの個別のフィールド キャンペーンを展開しました。北カリフォルニアにある NASA エイムズ研究センターは、S-MODE の管制センターおよび配備された 3 機のうち 2 機の基地として機能しました。

ESPO はまた、2024 年 1 月に韓国、タイ、フィリピンで展開されたアジア大気質の航空および衛星調査 (ASIA-AQ) など、多くの国際ミッションのプロジェクト管理も提供しています。このキャンペーンでは、大気質に寄与する要因をより深く理解するための世界的な取り組みの一環として、衛星、航空機、地上センサーを使用してアジア全土の大気質を調査しました。

ESPO の活動は重要な性質を持っているにもかかわらず、彼らは舞台裏に留まることが目標であると最初に言うでしょう。 「私たちの使命は、基本的に科学者が科学に集中できるようにすることです」と ESPO 副支部長のエリン・チェコ氏は述べています。 「私たちのチームの仕事は、バックグラウンドで待機することです。私たちは、人々に私たちと一緒に雑草の中にいてほしくないので、私たちが行っていること、私たちが組み立てているもの、私たちが解決している危機のすべてを宣伝することはありません。私たちが対応させていただきます。」

大規模な空挺作戦のプロジェクト管理は、配備のずっと前から始まります。チームは、予算の確保、提携大学や機関との補助金や資金提供の決済、現地訪問の実施など、ミッションの枠組みの確立を支援することから始めます。

「我々は科学者ではない」とチェコ氏は語った。「ミッション計画を立てるのは主任研究員の仕事だ。私たちの仕事は、リスクを評価し、緊急時対応計画を立て、さまざまなグループすべてが相互に話し合っているかを確認するのを支援することです。私たちは世界クラスの科学者と協力しており、彼らは素晴らしい計画を考え出します。私たちは彼らをサポートするために必要なことは何でもしたいと思っています。」

導入日が近づくにつれて、チームは、機器の輸送方法と場所の決定、研究者用のホテルブロックの予約、外交許可の取得、機関間の計画会議の運営など、ロジスティクスを具体化します。

このプロセスは、ASIA-AQ のような複数拠点の国際ミッションでは特に複雑であり、実際の展開前に各国を複数回訪問する必要がありました。 ESPO 副所長兼 ASIA-AQ プロジェクトマネージャーのジョニー・ザバレタ氏は、「最初の偵察旅行では、配備場所を把握するために各国の多くの場所を調査しました」と述べました。 「2回目の偵察旅行は、インフラのアップグレードなど、最初の旅行で約束した修正を評価し、ホテル、交通手段、ミッション運営のための特定の施設などを検討することでした。」

サバレタ氏によれば、これらの事前訪問のもう一つの目的は、民間航空当局、外国科学省、軍事作戦などのパートナー組織との調整を整えることであり、NASAが空挺作戦を実施するための外交許可を正式に要求した際に、その基礎が整えられるようにすることであった。すでに敷かれていました。

それでは、出発です。

導入が進行するにつれて、ESPO は一連のアクティビティを可能な限りスムーズに実行し続けます。

「導入中は、毎日一日中作業することになります」と、S-MODE のプロジェクト マネージャーでもあるチェコ氏は言います。 「しかし実際には、それはミッションチーム全体です。 NASA のプロジェクトに携わっているときは、チーム全体が信じられないほど献身的で、狂ったように働いています。なぜなら、この投資を最大限に活用し、日々現れるあらゆる種類の科学の機会を活用しようと全員が同じ認識を持っているからです。 」

サバレタにとって日々の作戦とは、人員を軍事基地に護送し、液体窒素を追跡し、地元報道機関とのメディアデーを調整し、衛星通信を設定し、拠点間の輸送を手配し、次の拠点を準備することを意味した。 「私は ESPO の先遣チームに所属していました。チームは 1 つの拠点を設立し、約 1 週間 ESPO 拠点管理チームと行動を共にし、その後次の拠点に向かいました」とザバレタ氏は思い出します。 「私たちのチームは飛び越えるだろう。私たちは常に現場の物流を管理していましたが、常に次の現場の準備とセットアップも行っていました。」

ESPO は日常業務以外にも、重大な問題が発生した場合にも介入します。チェコ氏によれば、どんな大きな任務でも、通常は大きなレンチが 1 つまたは 2 つ出てくることが予想されます。

S-MODE にとって、最初の危機は世界的なパンデミックという形で起こりました。 「当初の導入は2020年4月に設定されていました」とチェコ氏は語った。 「すべてが停止していて、私たちは船、航空機、すべてを準備したところだった。実際、最終的に 2021 年 10 月に最初の導入を行うまでに、さらに 2 回すべてのセットアップを行いました。」

2番目の大きな危機は、実際の打ち上げの4か月前に、ミッションが計画されていた調査船が撤退したときに起こりました。そこから、すでに西海岸にいた適切な代替船を見つけて、任務要件を満たすための船内インフラを構築するのは、狂気の沙汰だった、とチェコは語った。

「重要なのは、常に問題に注意を払い、機敏性を保ち、物事が思い通りに進まない場合でもあまりイライラしないことです」とチェコ氏は語った。 “それが現実さ。大きなミッションには必ず大きな問題が発生します。それに対処する方法を見つけて、次に進むだけです。」

現場での展開が完了した後も、科学者と ESPO にはまだ何年もの作業が必要です。

最終的な S-MODE フィールド展開は 2023 年の春に終了しました。科学チームがデータを処理して結果を分析している一方で、ESPO の役割は、科学チームの年次会議を開催し、ミッションに関連する出版物を追跡し、最終報告書の編集を支援することでした。 2025 年 5 月にミッションが正式に終了すると、ワシントン DC で発表される予定です。

2024 年 3 月に配備が完了した ASIA-AQ にとって、ESPO の最初の任務は、すべての設備と人員をそれぞれの本拠地に戻すことでした。次に、ザバレタ氏と彼のチームは、2025年1月にマレーシアで行われる科学チーム会議を調整し、その春後半に向けて予備研究報告書をまとめる科学者たちを支援している。

物流スキルとコミュニケーション仲介は ESPO の役割の重要な部分ですが、知識はグループの最も重要な資産である可能性があります。 「多くの意味で、NASAにとっての私たちの価値は、私たちがこれを長期間にわたって続けてきたという事実にあります」とチェコ氏は語った。 「私たちの最初のミッションは 1987 年で、それ以来 60 を超えるキャンペーンを実施してきました。私たちには、受け継がれる組織的な知識がたくさんあり、チームメンバー間の経験も豊富です。その専門知識は、代理店にとっての私たちの価値の大部分を占めています。」

S-MODE のデータにアクセスするには、Physical Oceanography Distributed Active Archive Center (PO.DAAC) にアクセスしてください。