OBR委員長リチャード・ヒューズ氏、予算案発表の誤りで辞任

予算責任局（OBR）の議長は、重要文書が早期に公表された予算日の誤りを受けて辞任した。

リチャード・ヒューズは著書の中でこう述べています。 辞表 同氏は、ＯＢＲのミス調査で特定された問題に対する「全責任」を負い、ＯＢＲはこのミスをＯＢＲの１５年の歴史の中で最悪の失敗と呼んだ。

今年の予算案は論争に巻き込まれており、レイチェル・リーブス首相は財政の現状について国民を誤解させたとして非難されている。

月曜日の初め、キア・スターマー卿はそのような主張に対して首相を擁護し、予算案を「誇りに思う」と述べた。

OBR は英国経済の健全性を評価します。政府からは独立していますが、財務省と緊密に連携しています。

OBRの早期公表は、首相が発表する前に、所得税と国民保険の基準額の3年間凍結を含む多くの新たな予算措置を事実上確認し、予算を混乱に陥れた。

月曜日には、 事故を報告する 「OBRの評判に大きな損害を与え」、首相に「重大な混乱を与えた」と結論付けたが、不注意だったと付け加えた。

人々が早期に報告書にアクセスできた状況に対する「最終的な責任」はOBRの指導者にあると報告書は付け加えた。

ヒューズ氏は首相と財務特別委員会のデイム・メグ・ヒリアー委員長に宛てた書簡の中で、ＯＢＲは報告書の勧告を実行することで得た「信頼と評価を迅速に取り戻し、回復」できると信じていると述べた。

「しかし、私は過去5年間、私が率いてきたこの組織がこの残念な事件から速やかに前進できるよう、自分の役割を果たす必要もあります」と彼は続けた。

「したがって、私は報告書で指摘された欠陥に対する全責任を負い、議長を辞任することがOBRにとって最善の利益であると判断した。」

ヒューズ氏は火曜日に予算とOBRの経済予測について財務特別委員会からの質問を受ける予定だったが、デイム・メグ氏はもう出席しないことを認めた。

レイチェル・リーブス首相は辞任を受けて、「リチャード・ヒューズ氏の公務と、過去5年間予算責任局を率い、長年にわたる公務に感謝したい」と述べた。

キア卿はこれに先立ち、予算案の準備段階で所得税率の引き上げを計画しているとの強い示唆を示し、経済生産性の見通しが暗いことを指摘し、首相が国民を誤解させたことを否定した。

しかし金曜日、OBRは、生産性の格下げは所得の増加によって相殺され、政府の税収が増加すると以前に財務省に伝えていたことを明らかにした。

月曜日に聞かれた リーブスが誤解を招いたかどうかキア卿は、政府は「常に歳入を増やさなければならない」ことを意味する借入削減など多くのことに取り組んでいると述べた。

保守党党首ケミ・バデノク氏は、「予算案の混乱の結果、誰かが辞任した…だが、それはレイチェル・リーブスではない」と述べた。

「首相はOBR議長を人間の盾として利用しようとしている。だが私は彼女を許さない。なぜスターマーとリーブスのせいはいつも他人のせいなのか？」

オックスフォード大学財政研究所の元所長でクイーンズ・カレッジ学長のポール・ジョンソン氏は、ヒューズ氏の辞任には驚かなかったと述べた。

同氏はBBCニュースに対し、「あれは本当にひどい間違いだった」と語ったが、ヒューズ氏はOBRの「非常に有能で非常に強力な」長官だったと付け加えた。

「これはリチャード・ヒューズにとってもOBRにとっても恥ずべきことだと思います。」

ヒューズ氏は5月に首相に指名され、OBR会長として2期目の5年間の任期を開始したばかりだった。彼が初めてこの仕事に就いたのは、2020年10月の新型コロナウイルス感染症パンデミックの最中だった。

それ以前は財務省の財政政策部長を務め、その前は国際通貨基金の財政局の課長を8年間務めていた。

OBRは、国家サイバーセキュリティセンターの元最高責任者キアラン・マーティン氏を招いて、OBRの予測が早期にどのようにアクセスされたのかについての調査を主導させた。

しかし、OBRは、外国の攻撃者やサイバー犯罪者の関与、あるいは「OBRのために働く者による黙認」を疑う理由はないと結論付けた。

マーティン教授は調査の結果、次のことを発見しました。

• OBR 分析は、予算案の朝の 11:30 から 12:08 まで、非表示の URL で利用可能でした。
• 32 の異なるデバイスから 43 回アクセスされました
• 05:16 という早い時点で URL へのアクセスが試行されました
• これは OBR 出版システムの既存の弱点でした。リーブスが春の声明を発表している間に、誰かが 3 月の予報に早期アクセスできました。
• 初期の公開は、OBR が Web サイトに公開することを選択したソフトウェアに関連しており、市場に敏感な重要なデータの主要な公開よりも中小企業に適していました。

OBR スタッフは、早期公開を防ぐために安全策を適用したと考えていましたが、出版プラットフォーム WordPress での設定方法に 2 つの誤りがあり、これらの制御を事実上回避していました。

1 つは、OBR がインストールしたプラグイン (オプションの追加) によるもので、将来の公開を目的としたドキュメントにアクセスするためにログインする必要がなくなるという意図せぬ効果がありました。

2 つ目は、公開前にファイルが置かれたディレクトリで、誰でもファイルを直接ダウンロードできるようにするものでした。

OBR は 2013 年に、その自律性を支援するために、独立当局向けにより安全な政府出版プラットフォームの使用を免除されました。安全な電子メールなどの他の IT セキュリティ分野では、OBR は安全な財務省システムを採用していました。

財務省報道官はＯＢＲの報告書に感謝し、大臣が「やがて」返答すると述べた。