Neuralink には競合他社がいます – 別の会社が人間の脳にチップを埋め込みました

最近、人間の脳に埋め込まれた電極の最大数の世界記録が樹立されました。 ブレイン コンピューター インターフェイスの開発者である Precision Neuroscience は、それぞれ 1,024 個の小さな電極を含む 4 つのアレイを生きた人間の脳の表面に配置しました。 以前の記録は 2048 個の電極でした。 これは、脳とコンピューターのインターフェースにとって重要な指標です。これは、インターフェースに含まれる電極の数が多いほど、脳から受け取るデータも多くなるためです。 したがって、この場合のインターフェースはより正確に動作します。

脳チップはどのように機能するのでしょうか?

ブレイン コンピューター インターフェイス (BCI) には、脳のさまざまな領域の脳活動を記録する電極が含まれています。 このデータは電子機器に送信され、特定のデジタル信号に変換されるため、人は思考の力でさまざまなタスクを実行できます。 たとえば、耳が聞こえない人や口がきけない人がコミュニケーションできるようにする BCI があります。 ロボット義足の制御、コンピューターやガジェットも同様です。

おそらく最近最も有名なのは、イーロン・マスクのニューラリンクのチップでしょう。このチップは、2024 年 1 月末に初めて人の頭に埋め込まれました。 コンピューターを制御するために設計されています。 たとえば、最初の患者である麻痺のある男性は、現在ではソーシャルネットワークやインスタントメッセンジャーでコミュニケーションをとることができ、さらには 思考の力でコンピューターゲームをプレイする。

ニューラリンク チップを埋め込まれた男性が、思考の力を使ってコンピューター ゲームをプレイします。 写真出典: report.az

ただし、このようなチップを開発しているのは Neuralink だけではありません。 私たちは以前、中国の清華大学の科学者らが次のことを報告した。 2023年に人をチップ化することに成功した。 現在、Neuralink の創設者の 1 人である Ben Rapoport によって 2021 年に設立された会社 Precision Neuroscience も事業を成功させています。

最も多くの電極を備えた新しい脳チップ

ベン・ラポポートは設立から 1 年後に Neuralink を去り、独自の研究チームを結成しました。 設計者は、電極密度を最大化するために第 7 層の皮質界面を作成するという任務を負っていました。 前述のように、脳の表面の電極の数を増やすと、インターフェイスがより正確な信号を生成できるようになります。

によると CNBC版各電極アレイのサイズは 1.6 平方センチメートルです。 その結果、8平方センチメートル強の面積に4096個の電極を埋め込むことができた。

Precision Neuroscience の従業員である Stephanie Ryder は、微小電極アレイを手に持っています。 写真出典: www.cnbc.com

Precision Neuroscience の患者は、良性腫瘍を切除するために予定的手術を受けた男性でした。 つまり、チップをテストするために別の操作を行う必要はありません。 Ben Rapoport 自身が報告したように、4 つの電極アレイを配置するのは困難な作業であることが判明しました。 それらを脳の適切な領域に取り付けるために、高解像度のオータル マッピングが使用されました。 しかし、インターフェースの精度の高さによって、すべての努力が正当化されました。

開発者によれば、Precision インターフェイスの重要な利点は、デバイスの侵襲性が最小限であることです。 つまり、電極は脳組織に挿入されず、簡単かつ迅速な外科手術中に脳組織の表面に取り付けられます。 必要に応じて、組織を損傷することなく電極を取り外すことができます。

チップを埋め込む手術は成功した。 写真出典: www.cnbc.com

比較のために、Neuralink のチップには 64 本の極細ワイヤが含まれており、これには 1024 個の電極が含まれています。 それらは文字通り脳組織に数ミリメートルの深さまでねじ込まれます。 このため、チップの埋め込みの結果、電極の一部が損傷するなど、いくつかの問題が発生しました。

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最後に、Precision Neuroscience によって提案されたテクノロジーはまだ実験段階であると考えられていることに注意してください。 したがって、インターフェイスのテストは継続されます。 成功すれば、2025年には誰もがこのデバイスを利用できるようになる。 一方、一部の科学者は、 頭にチップを埋め込まなくても脳信号を読み取ることができる。 ある実験では、科学者たちは人間の思考をテキストに変換することにも成功しました。 そして外科的介入は必要ありませんでした。