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NASA初の女性司令官として歴史を作った先駆者

レベッカ・モレルサイエンスエディター そしてアリソン・フランシス上級科学ジャーナリストトニー・ジョリフ/BBCニュースアイリーン・コリンズは幼い頃から宇宙飛行士になることを夢見ていました 彼女はガラスの天井を突き破った宇宙飛行士です。そして続けました。アイリーン・コリンズは、宇宙船を操縦し指揮した初の女性として歴史に名を残しましたが、彼女の目覚ましい功績にもかかわらず、誰もが彼女の名前を知っているわけではありません。現在、彼女の先駆的なキャリアを記録した『スペースウーマン』という長編ドキュメンタリーがこの状況を変えそうだ。私たちはロンドンの科学博物館でコリンズと会いました。彼女の話し方は柔らかく、温かく、とても現実的ですが、彼女の集中力と決意はすぐにわかります。彼女は明らかに鋼の内面を持っています。「私はジェミニの宇宙飛行士に関する雑誌の記事を読んでいました。私はおそらく9歳で、それが最もクールなことだと思いました。それが私がやりたいことです」と彼女は言います。「もちろん、当時は女性宇宙飛行士はいませんでした。でも、私は女性宇宙飛行士になれると思ったのです。」NASANASAのスペースシャトル計画は30年間にわたって飛行した しかし、その少女は目標をさらに高く設定しました。彼女は宇宙船の操縦士になりたかったのです。そしてこれを達成する唯一の方法は、軍隊に入隊してテストパイロットになることだった。空軍では彼女は群衆の中で頭角を現し、宇宙飛行士プログラムに選ばれました。彼女はスペースシャトル、つまりNASAの再利用可能な「スペースプレーン」を操縦することになっていた。1995 年に最初のミッションが開始されたとき、彼女は世界の目が自分に注がれていることを知っていました。「スペースシャトルを操縦した最初の女性として、私は人々に『ほら、女性が間違いを犯した』と言われたくなかったので、一生懸命に取り組みました。なぜなら、それは私だけの問題ではなく、私に従う女性たちの問題だったからです」と彼女は言う。「そして私は、女性パイロットに対して『ああ、彼らは本当に優秀だ』という評判を築きたかったのです。」アイリーン・コリンズアイリーン・コリンズと幼い娘ブリジット実際、彼女はとても優秀だったので、すぐに別の空間で指揮官に昇進しました。コリンズさんは 2 人の幼い子供の親でもありました。彼女が働く妻であり母親であるという事実は当時の記者会見で頻繁に取り上げられ、一部のジャーナリストは彼女がその両方である可能性があることに驚いたようだ。しかしコリンズ氏は、母親であることと指揮官であることが「世界で最高の仕事の2つ」だと語る。「でも、スペースシャトルの車長になるよりも、親になるほうが難しいって言っておきます」と彼女は笑う。「指揮官になるために私が受けた最高の訓練は、親になることでした。なぜなら、人にノーと言う方法を学ばなければならないからです。」NASAコロンビア号事故の後、大規模な調査が開始された 30年間飛行し続けたNASAのスペースシャトルは、息をのむような最高値に達したが、ひどい最低値にも達した。1986年、チャレンジャー宇宙船は打ち上げ直後に壊滅的な故障に見舞われ、乗組員7名全員が死亡した。そして2003年、コロンビア号シャトルは任務終了後にテキサス上空で破裂し、乗組員7名も死亡した。コロンビア号の燃料タンクの断熱フォームの一部が打ち上げ中に剥がれ、遮熱板が損傷し、壊滅的な結果をもたらした。コロンビア号は激しい大気圏突入に耐えることができず、世界が恐怖に見守る中、崩壊した。コリンズさんは、災害と命を落とした友人たちのことを思い出して首を横に振りました。しかし、指揮官としての仕事により、彼女はマントルを引き継がなければならず、シャトルの次の飛行を担当することになった。彼女はその時点で辞めることを考えましたか？「シャトル計画に携わる人々は、指揮官が計画をやり続けることを期待していました」と彼女は静かに言う。「任務を辞めることは勇敢とは逆だったと思います…そして私は勇敢なリーダーになりたかったのです。自信のあるリーダーになりたかったのです。その自信を他の人たちに植え付けたかったのです。」しかし、2005 年に彼女の使命がついに空に飛び立ったとき、悪夢のようなシナリオが再び起こりました。発射中に泡の塊が剥がれた。しかし今回は被害状況を確認する計画があった。しかし、それは宇宙史上最も危険な作戦の一つを行うことを意味した。コリンズさんは、国際宇宙ステーションの下を飛行中に、360度反転してシャトルを操縦しなければならなかった。これにより、周回研究室の同僚が機体の下面を撮影し、熱シールドが破れていないか確認することができた。「エンジニアやマネージャーの中には、危険すぎるという理由から、それは不可能だと言う人もいました」と彼女は言う。「私は議論を聞いていましたが、彼らは私が指揮官であることを知っていたので、私はこう言いました。『どうやらできそうだ』と。」NASAコリンズはプレッシャーの下でも冷静かつ冷静さを保った コリンズさんは操縦桿をしっかりと握り、管制官と話すときの落ち着いた声で機体をゆっくりと優雅に宙返りしながら操縦した。シャトルの下側が見えるようになったので、損傷はすぐに発見され、修復するために船外活動が行われました。それはコリンズと乗組員が無事に家に帰れることを意味していた。これがコリンズさんの最後の飛行となった。彼女は、他の人たちに宇宙に行く機会を与えるために、4回目のミッションの後は中止するつもりだったと語ります。そして彼女は、多くの宇宙飛行士が彼女の足跡をたどるのを見てきました。スターを夢見る次世代へのアドバイスはありますか？「宿題をして、先生の話を聞き、授業に集中して本を読みましょう。そうすれば何かに集中できるでしょう」と彼女は淡々と言う。コリンズを追って宇宙へ行った人は、彼女が女性としてだけでなく、恐るべきパイロットおよび指揮官としてどれだけのことを成し遂げたかを知ることになるでしょう。彼女は宇宙飛行士としてのキャリアに終止符を打ったことに後悔はないと言う。彼女は決断を下し、振り返ることはありませんでした。しかし、もし宇宙船の座席が空いたら誘惑に駆られるかどうか尋ねると、彼女の目にはまだ物欲しそうな表情が浮かんでいる。「はい、いつかミッションに参加してみたいです。おばあさんになったら、宇宙に戻るチャンスがあるかも知れません。」『スペースウーマン』は現在一部の映画館で上映されています。 #NASA初の女性司令官として歴史を作った先駆者