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NASA、火星のミニヘリコプターとの交信を回復

米国宇宙機関は土曜日、予期せぬ停止により懸命に働き続けたヘリコプターがついに限界を迎えたのではないかとの懸念を引き起こした後、NASAが火星の小型ヘリコプターとの連絡を再開したと発表した。高さ約0.5メートルの無人機インジェニュイティは、探査機パーサヴィアランスに乗って2021年に火星に到着し、他の惑星で自律飛行した初の電動航空機となった。ヘリコプターからのデータはパーサヴィアランスを介して地球に送信されるが、インジェニュイティによる火星への72回目の打ち上げである木曜日の試験飛行中に突然通信が途絶えた。NASAのジェット推進研究所（JPL）は土曜日遅く、X（旧Twitter）に「今日は良いニュースだ」と書いた。同局は、パーサヴィアランスに「インジェニュイティの信号を長時間聴取する」よう命令し、最終的にヘリコプターと連絡が取れたと発表した。「チームは72便中の予期せぬ通信途絶をより深く理解するために新しいデータを検討している」と付け加えた。NASAは以前、インジェニュイティが72便で高度12メートルに達したと発表したが、これは「前回の飛行で予定外の早期着陸に続き、ヘリコプターのシステムをチェックするための迅速なポップアップ垂直飛行」だったという。しかし、降下中、「ヘリコプターと探査車の間の通信は、着陸前の早期に終了した」と当局は述べた。JPLは金曜日、パーサヴィアランスが一時的に「インジェニュイティの視界外にあるが、チームは目視検査のために車で近づくことを検討する可能性がある」と述べた。インジェニュイティが再び飛行できるかどうかを問うXへの投稿に対し、JPLは土曜日、「チームはそれを決定する前に新しいデータを評価する必要がある」と述べた。NASAはこれまでにもヘリコプターと連絡が取れなくなっており、その中には昨年の2か月間の苦しみも含まれていた。この小型回転翼航空機の重さはわずか 1.8 キログラムで、赤い惑星で 30 日間に 5 回の飛行を行うという当初の目標をはるかに上回りました。合計で 17 キロメートル強を移動し、最高高度 24 メートルに到達しました。特に、氷河のように寒い火星の夜を、日中にバッテリーを充電するソーラーパネルによって暖かく保ちながら生き延びなければならないことを考えると、その寿命は驚くべきものであることが証明されています。パーサヴィアランスと協力して、車輪に乗った仲間が古代の微生物の生命の可能性のある兆候を探すのを支援するための空中偵察機として機能しました。 （-） #NASA火星のミニヘリコプターとの交信を回復