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2024-09-15 13:00:00
しかし、どんなハードウェアでもそうですが、時間が経つほど故障の可能性は高くなります。探査機の燃料タンクのゴム製ダイヤフラムが老朽化したため、スラスターチューブが二酸化ケイ素で詰まってしまいました。NASA が何もしなければ、この詰まりによってスラスターの効率が低下し、探査機は地球との位置関係が崩れ、コマンドの送信やデータの受信が不可能になっていたでしょう。これでミッションは終了です。
危険な推進力の変化
幸いなことに、米国宇宙機関のエンジニアは解決策を持っていました。スラスターを交換するのです。ボイジャー1号には実際には3つのスラスターがあります。高度スラスター2つと軌道修正スラスター1つです。現在、探査機はルートからかなり外れています。太陽圏3つのうちどれでも、探査機を地球に向け直すのに使うことができる。残念ながら、2002年と2018年に高度スラスタも詰まってしまい、チームは軌道修正スラスタを使うことになったが、今ではそのスラスタも疲れ始めている。
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この最後のスラスターは、高度のスラスターよりもさらに妨害されています。そのため、エンジニアは、以前に放棄したスラスターの 1 つに戻らざるを得ませんでした。この操作は、過去であれば簡単に実行できたはずですが、今日では、寿命が尽きた放射性同位元素熱電発電機から供給されるエネルギーを節約するために、機内の重要でないすべてのシステムが停止していることを考えると、複雑です。これは、使用されていないスラスターが過度に冷却されるのを防ぐように設計されたラジエーターの場合に特に当てはまります。
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アクティブスラスタを交換する前にこれらのラジエーターを再点火するために、エンジニアは他のシステムを切断する必要がありましたが、今日ではすべてが不可欠と考えられています。これは頭痛の種であり、探査機のメインラジエーターの1つが1時間停止しました。8月27日に軌道修正スラスタの復活が確認されて以来、これは勝利の賭けでした。
終わる運命のミッション
この出来事は明らかに前向きで、奇跡的ですらあるが、同時に、避けられない期限、つまりボイジャー 1 号の耐用年数の終わりが迫っていることをはっきりと浮き彫りにしている。新たなスラスターの問題は致命的となる可能性があるが、NASA のボイジャーを管理するジェット推進研究所のボイジャー プロジェクト責任者であるスザンヌ ドッドは次のように述べている。 「今後私たちが下す決断には、これまでよりもはるかに多くの分析と注意が必要になるだろう。」
したがって、ボイジャー 1 号が取り返しのつかない故障に見舞われ、宇宙を永遠に旅し続けるのは時間の問題です。
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#NASA数十億マイル離れた場所で危険な操作によりボイジャー1号探査機を救出