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NASA、宇宙飛行士を月周回飛行させるミッションを延期

フランク・ミショー/NASA左から右へ：NASAの宇宙飛行士、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・ハンモック・コッホ、ジェレミー・ハンセン。彼らの月周回ミッションは2026年4月まで延期された米国宇宙機関NASAは、宇宙飛行士を月に帰還させる計画をさらに延期すると発表した。同庁長官のビル・ネルソン氏は、アルテミス計画の２回目のミッションが２０２６年４月に打ち上げられる予定であると述べた。計画では宇宙飛行士を月の周りに送り込むが、月面着陸は2025年9月ではなかった。日付はすでに一度、今年11月からずれていた。これは、月面着陸が当初の計画より1年遅れ、少なくとも2027年まで行われないことを意味する。この遅延は、前回の試験飛行から帰還したカプセルの熱シールドの問題を解決するために必要で、過度に焦げて侵食され、亀裂や一部の破片が欠けていた。ネルソン氏は記者会見で「宇宙飛行士の安全は北極星だ」と語った。「準備が整うまでは飛行しません。次のテスト飛行を行う必要があり、それを正しく行う必要があります。そうしてアルテミス計画は進められます。」NASA/レイフ・ハインボルトオリオンクルーモジュールの熱シールドは、2022年の試験飛行後に過度の損傷を受けたネルソン氏は、技術者らは問題の根本を突き止めており、カプセル再突入の軌道を変更することで問題を解決できると信じているが、徹底的な評価を行うには時間がかかるだろうと述べた。NASAは、宇宙飛行士を月に送る独自の計画を持つ中国宇宙機関と競争している。ネルソン氏は、アルテミス計画が最初に月面に到達すると確信しているとしながらも、NASAの商業パートナーや国際パートナーに対し「このスケジュールを達成し、改善するために全力を尽くす」よう呼び掛けた。「我々はアルテミス3号を2027年半ばに打ち上げる予定だ。それは中国政府がすでに公言している2030年目標よりもはるかに早い時期となるだろう。」NASANASAの宇宙発射システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船は、高価で開発が遅いと批判されているしかし、追加の遅れは政府運営のNASAへの圧力を高めるだろう。NASAの宇宙飛行士を月に送るためのロケットシステムであるスペースローンチシステム（SLS）は高価で開発が遅いと批判されている。 これは、イーロン・マスク氏の民間企業であるスペースXとはまったく対照的である。スペースXは、最終的にははるかに安価で再利用可能なスターシップ・ロケットを独自に製造する取り組みを急ピッチで進めている。ドナルド・トランプ次期大統領がネルソン氏の後任としてジャレッド・アイザックマン氏をNASA長官に指名したことにより、NASAの月計画に大きな変化が待ち受けているのではないかとの懸念が高まっている。アイザックマン氏は億万長者であり、マスク氏と緊密な協力関係にあり、マスク氏は自身を宇宙に連れて行った2つの民間部門のミッションに費用を支払った。オープン大学の宇宙科学者シメオン・バーバー博士によると、彼の起業家精神に満ちたアプローチはNASAのシステムに衝撃を与える可能性があるという。「SLSは昔ながらのロケットです。スターシップのように再利用できないため、非常に高価で、運用できるようになるまでに長い時間がかかりました。そして、遅くて高価であるということは、次期大統領が置かれる不安定な立場になると予想されます」 、コストを節約したいと考えています。「アイザックマンは、NASAの運営方法に新たな目をもたらすだろう。そして、私たちが知っているこのアイザックマン、マスク、トランプの組み合わせがNASAにとって何を意味するかを予測するのは難しい。」半年前にボーイング社の新しいスターライナーカプセルがバリー・“ブッチ”・ウィルモアとともに帰還できなくなった後も宇宙に残っている宇宙飛行士スニータ・ウィリアムズさんは、無重力で液体を飲む様子を生徒たちに見せるために米国の学校を訪問した。 #NASA宇宙飛行士を月周回飛行させるミッションを延期