NASA、ついに10億ドルの容器を開ける方法を発見

昨年末、46億年前の小惑星のサンプルを積んだ宇宙船が、砂漠に安全に着陸した。 12億マイルの旅。 小さな問題が 1 つだけありました。NASA は貴重な岩石が入った容器を開けることができませんでした。

ヒューストンにあるNASAのジョンソン宇宙センターの科学者たちは、数か月にわたるいじくりの末、小惑星ベンヌの破片を研究者の手に渡らせなかった2つの固着した留め具をついに取り除いた。

「開いたよ！ 開いてるよ！」 NASAの惑星科学部門 投稿されました X の金曜日と、キャニスター内のスレート色の大量の塵と小さな石の写真。

NASAの承認されたツールの箱の中に、キャニスターを密閉している35個の留め具のうち最後の2つを強制的に開けることができないアイテムが存在しないことが明らかになった後、科学者たちは10月中旬にキャニスターを開ける作業の方向転換を余儀なくされた。

サンプルが地上の空気によって汚染されるのを防ぐために、サンプルはヒューストンの施設のクリーンルームに保管されており、そこで危険物に適した学芸員がキャニスターを慎重に解体しました。 チームは、最後のラッチをこじ開けるための新しいツールをカスタム設計しました。

同庁は今後、約9オンスのサンプルの抽出を完了し、計量して化学分析する予定だ。 OSIRIS-REx (Origins、Spectral Interpretation、Resource Identification、および Security-Regolith Explorer の頭字語) からのペイロードの多くは、将来の世代の科学者が高度なテクノロジーを使用して研究できるように、凍結され慎重に保存されます。

NASAのOSIRIS-RExサンプルキュレーター主任ニコール・ラニング氏は、「我々は成功に大喜びしている」と語った。 声明の中で。

太陽系の初期に形成された宇宙の岩であるベンヌからサンプルを持ち帰るには、7 年以上と約 10 億ドルかかりました。 地球上で発見された小惑星のサンプルは、基本的に大気中を灼熱の旅で調理されたものであるため、科学者がサンプルから学べることは限られています。

OSIRIS-REx の「目的は、初期の太陽系の古代の部分を原始のままに戻すことです」と NASA の宇宙生物学者 ジェイソン・ドウォーキン タイムズ紙に語った 9月中。 「太陽系形成の残り物を利用して、その形成で何が起こったかを構築することができます。」

2020年にサンプルを収集し、9月に地球に向けて放出した探査機は現在、次のミッションに向かっている。 現在その名前が付けられている工芸品 オシリス・アポフィス・エクスプローラー、またはオシリス・アペックスは、という名前のピーナッツの形をした小惑星に向かっています。 アポフィス。

短期間（しかし憂慮すべき）の間、天文学者たちはアポフィスが地球に悲惨な衝突を起こす可能性があると考えていました。 今ではその心配な可能性が 除外されました科学者たちは、この小惑星がこれまでに同じ大きさの天体よりも地球に近づく2029年を熱心に見据えています。

「それはほとんど起こらないことですが、私たちは生きている間にそれを目撃することになります」とJPLナビゲーションエンジニア ダヴィデ・ファルノッキア 言った 去年。 「私たちは通常、小惑星を訪問してそれらについて調べるために宇宙船を送ります。 この場合、自然が私たちに代わってフライバイを行ってくれているのです。」