ボストン美術館（MFA）は、非常に珍しく、おそらく前例となる合意として、奴隷時代に野心的な壺を作った黒人陶芸家デヴィッド・ドレイク（1800年頃～1870年頃）の1857年の作品2点を現在の子孫に返還することに同意した。
契約条件により、これらの船のうちの 1 隻は少なくとも 2 年間博物館に貸し出され続けることになります。もう一つは、 傑作 「詩の壺」として知られるこの作品は、博物館が相続人から金額非公開で買い戻しました。現在、作品には「倫理的所有権の証明書」が付属しています。
「この決議を達成するにあたり、MFAはドレイクが非自発的かつ無償で作品を剥奪されたことを認識している」と博物館の広報担当者は声明で述べた。 「19世紀の米国で奴隷制の条件下で不当に持ち去られた美術品の所有権主張を美術館が解決したのはこれが初めてだ。」
ドレイクの子孫の代理人を務める弁護士、ジョージ・ファザーシーはさらに詳しく語る。彼は、彼らの合意は「美術界では画期的なことだ。奴隷にされたアメリカ人が作った芸術作品に倫理的賠償の原則を適用するということは、私の知る限り初めてのことだ」と信じている。
MFAのアメリカ美術部長イーサン・ラッサー氏は、同美術館はナチスに略奪された美術品を復元する活動から学んだと述べた。 「私たちはホロコーストの賠償に関して非常に専門家になりました。私たちが取り組んでいるのは、 [repatriation] 「私たちはアフリカのコレクションとネイティブアメリカンのコレクションに同じ基準を取り入れたいと考えています。」と彼は言います。彼は、ドレイクの作品も「盗まれた財産」の一例だと考えている。「アーティストは常に自分の作品の最初の所有者であり、作品がどこに行ったのか、その代金をいくら支払ったのかについて連絡を取ることは決してなかったからだ」。
1800年頃、豊かな粘土で知られるサウスカロライナ州エッジフィールドで奴隷として生まれたドレイクは、自分の作品にサインをする比較的少数のアフリカ系アメリカ人の陶芸家の一人でした。彼はまた、州内で奴隷にされた人々に対する懲罰的な反識字法にもかかわらず、あえて瓶に短い言葉や詩を刻み込み、強力な抵抗行為とした。いくつかの碑文は、壺の意図された内容物や巨大な容量を誇っています。彼自身の人生や労働条件について、より痛烈に語る人もいる。
MFAが1997年にサウスカロライナ州のディーラーから最初に購入した「ポエム・ジャー」には、ドレイクの経済的搾取を示唆する対句が含まれている。碑文にはこう書かれています。「私はこの瓶を現金のために作りました/ルクレのゴミと呼ばれていますが。」現在、同美術館の独学アートやアウトサイダーアートのギャラリーに展示されているが、2026年6月に改修され次第、アート・オブ・アメリカズ棟の入り口のより目立つ場所になる予定だ（ドレイクの家族が現在所有している瓶には署名と日付が記されているが、文字は書かれていない）。
同じ1857年に作られた別の壷には、ドレイクが妻とその2人の息子と思われる女性から強制的に引き離されたことを考慮すると、特に痛ましい碑文が刻まれている。その船は、 グリーンビル カウンティ美術館、「私の関係はどこにあるのでしょう。」と書かれています。
ドレイクの曾孫の一人、児童書の著者兼プロデューサー ヤバ・ベイカー、彼は、返還プロセスがその質問に対する1つの答えを提供していると感じていると述べています。 「エキサイティングで圧倒され、一周したように感じます」と彼は言います。同氏はMFAが「誠実さとリーダーシップを示し、我々がデイブの遺産につながることを可能にしてくれた」と称賛し、「奴隷の身分からエンジニアや医師の家族を持ち、幹部の地位にある人々がいることは、別の意味でデイブの遺産を証明している」と指摘した。
これらの子孫は、2022 年にドレイクの遺産に関与することについて話し始めました。 今聞いてください: サウスカロライナ州オールド・エッジフィールドのブラック・ポッターズ、MFAとニューヨークのメトロポリタン美術館が共催。家族はすぐに、ブルース・ビーチの土地賠償訴訟で勝利したばかりのファザリーを雇った。今年の初めに、彼らはデビッド・ドレイク・レガシー・トラストを組織し、最古の相続人のうち5人が統治している。
これまでのところ、家族約 15 名が参加していますが、彼らは ウェブサイト デビッド・ドレイクの他の子孫が特定され、ファザーリーが「大規模なテントアプローチ」と呼ぶ取り組みに参加できるようにするためだ。
この取り組みの影響は広範囲に及ぶ可能性がある。ドレイクのポットは 250 個も現存している可能性があり、過去 5 年間で彼の作品の市場は主に次のような要因により爆発的に拡大しました。 アメリカの美術館が競い合う 米国の奴隷制度の歴史について、より複雑な物語を伝えることを期待して作品を制作しました。彼の作品に6桁の金額を支払った人もおり、2021年にはクリスタルブリッジズアメリカンアート美術館がオークションで25ガロンの石器の瓶に記録的な156万ドルを支払った。
ドレイクの作品を所蔵する他の美術館には、メトロポリタン美術館、フィラデルフィア美術館、サンフランシスコのデ・ヤング美術館、シカゴ美術館、ハーバード美術館、セントルイス美術館、ワシントン DC のスミソニアン・アメリカン美術館、さらにアメリカ南部の小規模な美術館などがあります。
ファザーリーは、家族を代表して他のいくつかの芸術団体に連絡を取り始めたことを認めた。 「私たちのアプローチは、協力と招待の1つでした。私は訴訟当事者ではありません。博物館に行って訴訟を起こしたわけではありません」 [or] 彼らを訴訟すると脅す。しかし、私たちの希望、そして率直に言って私たちの期待は、他の機関、そしてドレイク作品の個人コレクターが、ここでボストン美術館の先導に従うことだ、と彼は付け加えた。
「これは博物館が歴史の正しい側に立つための単なる機会ではありません」と彼は言います。 「これは博物館にとって、歴史を書き換え、所有権と管理責任だけでなく、管理責任と正義についても考える機会です。」
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