サム・ニールの死因と闘病の経緯
グレンツ氏はUSA TODAYに寄せた声明の中で、ニールの死に関して最近報じられた情報にはいくつかの「不正確な点や明白な虚偽」が含まれていると指摘しました。グレンツ氏は、「病気になる前、サムはCAR-T療法と呼ばれる新しい治療法を通じて、勇敢にリンパ腫と闘い、打ち勝っていました」と述べています。
以前ニールと交際していたジャーナリストのローラ・ティングルは、ABCラジオ・シドニーのインタビューや「シドニー・モーニングス」の中で、ニールが最期の数週間は「かなり具合が悪かった」と語り、彼の免疫系が「損なわれていた」と述べていました。また、ニュージーランド・ヘラルドのライアン・ブリッジ氏によると、映画『ハント・フォー・ザ・ワイルダーピープル』でニールと共演した長年の友人であるリマ・テ・ウィアタも、彼が致命的な肺の疾患に倒れたことを認めています。
家族による発表と追悼
ニールの家族はInstagramを通じて、彼が7月13日月曜日にオーストラリアのシドニーで亡くなったことを発表しました。声明では、その死を「突然で予期せぬもの」としつつ、「サムは家族に囲まれ、彼という人間を特徴づけていた尊厳とともに旅立った」と記されています。また、家族はセント・ヴィンセント私立病院のスタッフに対し、彼らに提供された「信じられないほどのケア」について深い感謝の意を表しました。
ニュージーランドのクリストファー・ラクソン首相は、ニールを「偉大な人物の一人」と称え、映画への貢献とニュージーランドの物語を世界に広めた役割を称賛しました。
キャリアの軌跡
サム・ニールは北アイルランドで生まれ、ニュージーランドで育ちました。彼はウェリントンの劇場で演技の基礎を学び、ニュージーランド国立映画ユニットで働いた後、1970年代初頭にテレビ映画に出演するようになりました。彼の飛躍のきっかけは、ロジャー・ドナルドソン監督による1977年のスリラー映画『テロリスト・ドキュメント（原題: Sleeping Dogs）』でした。
その後、彼は『ジュラシック・パーク』のアラン・グラント博士役として世界的にその名を知られるようになり、『イベント・ホライズン』、『ザ・テューダーズ 〜背徳の王冠〜』、『ピーキー・ブラインダーズ』など、数多くの作品でアイコニックな演技を披露しました。かつてニュージーランドで法律を学んでいた時期もありましたが、法学部の1年次に全単位を落としたことが、結果として彼を俳優の道へと導くこととなりました。
「優しさ」で記憶されたいという遺志
亡くなる約1年前、2025年8月の『ザ・テレグラフ』のインタビューで、ニールは自身のレガシーについて語りました。彼は、ヘレナ・ボナム＝カーターの母であるエレナ・プロッパー・デ・カジェホンが描いた絵画からインスピレーションを得たと明かしています。
その絵画には「しかし彼女は親切だった…」という碑文が刻まれていました。ニールはその絵について、「花柄のドレスとボンネットを身に着けた面白い老婦人の、とても可愛らしい水彩画です」と語り、自身の願いを次のように述べています。「私がもうこの世にいなくなったとき、誰かが私についてそう言ってくれることを願っています。」
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