3週間前のT20ワールドカップ決勝の夜、彼は3ウィケットレスオーバーで42ランを喫していた。特にアビシェクは冷酷だった。決勝に臨むときは不調だったが、アビシェクは半世紀で18ボールに躍り出て、インドの巨大な通算成績を樹立するのに、ダフィーをあと2オーバーするだけでよかった。しかし、M・チンナスワミー・スタジアムの舞台は違った。 RCBキャプテンのラジャット・パティダールが後に語ったように、路面はナレンドラ・モディ・スタジアムの平らなトラックとは対照的に、「序盤はスポンジ状に弾んでいた」。そして、群衆が彼に断固として反対していたあの夜とは異なり、今回は3万人近くの声が彼の後ろにあった。
それでも、その夜の3球目が、数週間前に彼を苦しめた同じバッターによって6ボールのカバーの上にロフトされたとき、真ん中は孤独な場所のように感じるかもしれない。しかし、ダフィーはその課題に真正面から取り組み、ハードレングスに戻し、表面を利用して縫い目からボールを奪い取った。
報酬はほぼ瞬時に得られました。 2オーバーの最初のボールで、アビシェクは外側からボールを拾おうとして遅れたプルをトップエッジで決め、切り株の後ろでジテシュ・シャルマを見つけた。
同じことがさらに多くの報酬をもたらしました。トラヴィス・ヘッドはダフィーがボウリングフラーで失敗した際にベルトで地面に叩きつけたが、ダフィーはすぐさまボウリングで反撃してボディに打ち込み、ヘッドはディープスクエアレッグにストレートの投球を繰り出した。ダフィーはオーバーで 2 つのウィケットを獲得しました。
そして、3オーバーでニティッシュ・クマール・レディが続いた。ショートボールに対するレディのフラットバッティングの試みが短いミッドウィケットで終わったため、再び表面からのジッパーがダメージを引き起こしました。これは敵意ではなく、彼のスタイルに合った表面上の彼の手法の明快さと理解でした。
「私は物事をかなりシンプルにしようとしただけです」とダフィーは後に語った。 「計画では、特にここバンガロールでは新しいボールを使用する予定だった。」この場合、単純さが致命的であることが判明しました。
「私たちは長さについて、そしてこのサーフェスで何が機能するかについてたくさん話しました」と彼は言いました。 「ジョシュ・ヘイズルウッドは昨年ここで本当に良いシーズンを過ごしたので、彼がうまくやったことをベースにして、それを自分なりのやり方で再現しようと努めた。」
ジェイコブ・ダフィーが新しいボールでSRHトップオーダーを引き裂いた・BCCI
試合前夜、サンライザーズ・ハイデラバードのダニエル・ヴェットーリ監督は、ハインリヒ・クラーセンが４番に固定されていると語ったが、シーズン開始まで３オーバーで、その計画はすでに流動的だった。サンライザーズはプラン B を採用しており、ダフィーはその変更を強制する上で中心的な役割を果たしました。
そして、同じくらい早く、彼は終わった。中断のない1回で4オーバー。彼を後々まで救うことはできなかった。ボールが新しくて最も硬かったとき、そしてそれが最も効果的だったとき、彼はボールを放った。では、ヘイズルウッドが利用できなかったらどうなるでしょうか?ダフィーはRCBが彼を見逃さないようにしました。
「ここでボールが新しくて硬いときが、おそらくボウリングに最適な時期だ」と彼は言う。 「あの局面でボウリングできたのは幸運だったし、後で他の選手たちがより厳しいオーバーを処理してくれた。」
パティダールは後に、ダフィーをボウリングすることは事前に計画されたものではなかったと明らかにした。それは彼がすでに与えた衝撃によって形づくられた本能的な呼びかけだった。仕事を終えたダフィーは、7オーバー目で立ち去った。
チンナスワミのパビリオンブロックは一つに立ち上がりました。一万の声が彼の名を唱えた。おそらくその一角には、ニュージーランド南島の先端にあるサウスランド地方の彼の故郷よりも多くの人が詰め込まれていた。
「最高でした」と彼は言った。 「バンガロールとRCBについては素晴らしいことをたくさん聞いていたが、これはとんでもないシーズンのスタートだった。幸運にも早めにいくつかのウィケットを手に入れることができたんだけど、その後キャプテンが僕にボールを与え続けてくれたんだ。おまけに、僕は呪文を終えて立ち去ることができた。全体的には良い一日だった。」
夜の残りはダッフィーの仕事がすでに終わった状態で進みました。デブドゥット・パディッカルは純粋なストロークプレーを展開し、ヴィラト・コーリは崇高なストロークプレーを披露した。それでも、最終審査になると、専門家がダフィーの呪文が際立っていると判断し、彼をプレーヤー・オブ・ザ・マッチに指名した。
アビシェクがワールドカップ決勝でそうであったように、より厳しい日々、平坦な投球、そして打者が彼を試すことになるだろう。しかしこの夜、まるで家にいるかのようなコンディションと、まるで自宅とは思えないステージで、ダフィーは足跡を残した。
Shashank Kishore は ESPNcricinfo の上級特派員です
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