Googleの独占禁止法裁判が最終弁論で終了

今日の巨大テクノロジー企業の巨大な力に対する米国のこれまでで最大の挑戦は、終わりに近づいている。

木曜日から、司法省、州司法長官、Googleの弁護士が、1年にわたる訴訟の最終弁論を行った。 米国など v. グーグル — テクノロジー大手がオンライン検索の優位性を維持するために連邦独占禁止法に違反したかどうかをめぐって。 議論は金曜日に終結する予定だ。

政府は次のように主張しています Googleは不当な競争を行った スマートフォンやウェブブラウザでの検索を自動的に処理するためにアップルや他の企業に数十億ドルを支払ったとき。 Googleはこう主張する 消費者は検索エンジンを使用します それは最高の製品だからです。

今後数週間または数か月以内に、コロンビア特別区連邦地方裁判所で裁判を監督していた判事が、 アミット・P・メータ、Googleのビジネス方法を変えるか、会社を分割するか、あるいはテクノロジー巨人を完全に免除する可能性のある判決が下されることになる。 多くの反トラスト専門家は、同氏が中間のどこかに着地し、グーグルの戦術の一部のみが限界を超えるとの判断を下すだろうと予想している。

この裁判は、世界中の何十億人もの人々が情報、社会的交流、商取引を自社の製品に依存する時代を定義づけた、今日の巨大テクノロジー企業の巨大な力に対するこれまでで最大の挑戦である。 米国の規制当局は近年、アップル、アマゾン、メタを独占的行為で訴えており、グーグルの訴訟は同グループにとっての法的前例となる可能性が高い。

「これは21世紀で最も重要な決定であり、最も重要な独占禁止法裁判となるだろう」とヴァンダービルト法科大学院の教授で反トラスト法を研究するレベッカ・ホー・アレンズワース氏は述べた。 「主要テクノロジープラットフォームに対する大規模な独占訴訟の中で裁判が行われるのはこれが初めてであり、そのため先導役となる。」

司法省はコメントを控えた。 Googleの広報担当者は、裁判の証拠によって人々は「オンラインで情報を検索する際に多くの選択肢があり、役立つためGoogleを使用する」ことが裏付けられたという同社幹部の一人の以前の声明を指摘した。

事件の核心は、年間数十億ドルの利益を生み出すオンライン検索におけるGoogleの優位性だ。 司法省は、ウェブ検索の90パーセント近くはグーグルの検索エンジンが行っていると述べている。

裁判で提示された情報によると、同社はAppleのSafariやMozillaのFirefoxなどのブラウザのデフォルトの検索エンジンとなるために2021年だけで263億ドルを費やしており、これはユーザーにとって最初から自動的に選択されることを意味する。 Appleのシェアは約180億ドルでした。 ニューヨークタイムズ紙が報じた。

司法省が2020年にグーグルを告訴した際、これらの契約は検索事業の独占を守り、マイクロソフトやダックダックゴーなどの他社の競争能力を損なうことを目的として設計されたと主張した。

連邦訴訟が起こされてから数カ月後、州司法長官のグループが検索事業を巡ってグーグルに対して独自の独占禁止法違反の訴訟を起こし、同様の主張を行った。 メータ判事は昨秋、10週間にわたって一緒に訴訟を審理した。

弁護士らはグーグルのサンダー・ピチャイ最高経営責任者（ＣＥＯ）やマイクロソフトのサティア・ナデラ最高経営責任者（ＣＥＯ）を含む専門家や幹部らに尋問した。

ナデラ氏は、ライバルの優位性によってインターネットは「グーグルウェブ」になったと述べ、グーグルが同様の戦術を用いて急成長する人工知能分野を支配する未来を懸念していると述べた。

ナデラ氏は「AIには新たな角度があるという熱意にもかかわらず、私が陥っているこの悪循環がさらに悪くなるのではないかととても心配している」と証言した。

Googleのピチャイ氏は後に、Googleが検索エンジンとしてGoogleを使用するChrome Webブラウザなどの製品を通じて、Web上で消費者により良いエクスペリエンスを生み出したと証言した。

最終弁論が終了したら、メータ判事は、Googleがこの訴訟で問題となっている2つの製品、つまり一般的な検索エンジンと検索結果に表示される広告に対して独占的な権限を持っているかどうかを判断する必要がある。 そのために、同氏は市場における Google の全体的なシェアと、Google の検索に対する影響力が競合他社によって破壊される可能性があるかどうかに注目するかもしれません。

その後、メータ判事はグーグルが独占力を持っていると判断した場合、同社が市場シェアを守るためにスマートフォンやウェブブラウザのデフォルトの検索エンジンとなる契約を結んで法律に違反したかどうかを判断することになる。

法律専門家らによると、同氏は混合判決を下す可能性があり、政府の主張の一部を破棄する一方、裁判で明らかになった契約や政策の一部は確かに法律違反に当たるとの判決を下す可能性が高いという。

裁判官が何らかの形でGoogleに不利な判決を下した場合、最終的にはその違法行為を是正する方法を決定する必要もあり、例えばAppleなどとのデフォルトの検索エンジン契約を終了するよう同社に指示する可能性もある。 裁判のこの段階で、グーグルと政府はいずれも、訴訟で判明した問題にどのように対処するのが最善かについてメータ判事に主張を示す機会を持つ可能性がある。

判事は欧州連合にも目を向ける可能性がある。欧州連合では2019年、Googleが同社に対する規制当局による以前の独禁法判決に従う目的で、スマートフォンユーザーにデフォルトの検索エンジンを選択できる機能を提供した。 理論上は、小規模な検索会社がGoogleと競争するチャンスが増えるが、多くのライバルはそれが機能しないと不満を抱いている。

政府はまだ判事が政府に有利な判決を下した場合に何を求める可能性があるかを明らかにしていないが、メータ判事に対し、Googleの事業に構造的変更を加えるよう求める可能性がある。例えば、Chromeなどの検索クエリの捕捉を支援する部門を切り離すなどだ。ブラウザ。 専門家らによると、それはさらに驚くべき選択肢だという。

元司法省反トラスト部門責任者のビル・ベア氏は、「司法省がここで何らかの決別を求める可能性は低いと思う」と述べた。 「今後、Googleの行動に対して何らかの制限が加えられる可能性が高い。」

1990年代後半、司法省はMicrosoftがオペレーティングシステムに対する権限を利用して初期のWebブラウザの一部をロックアウトしたとして、Microsoftの支配力に対する長期にわたる独占禁止法の異議申し立てを開始した。 会社 最終的に解決した 政府と協力し、コンピューターメーカーに対し、マイクロソフト製以外のソフトウェアを搭載するためのより多くの選択肢を与えることで合意した。 この訴訟で設定された法的基準は、Google の裁判を通じて何度も参照されました。

現在、メータ判事は同様にテクノロジー業界とその戦術を抑制する広範な規制の取り組みを形作る可能性がある。

ベア氏は、今回の判決は、価値があり繁栄しているプラ​​ットフォームを運営し、その優位性を守りたい企業にとって、どのような行動が公正なゲームなのかを線引きするのに役立つ可能性があると述べた。 それはGoogleの検索エンジンだけに当てはまるわけではない。 Apple の App Store、Amazon のマーケットプレイス、Meta の多くのソーシャル ネットワークはすべてプラットフォームであり、同様の独占禁止法上の多くの問題に直面しています。

「事実は多少異なります」とベア氏は語った。 「しかし、ライバルを排除することを意図したあなたの行動は、どの時点で独占的地位を維持するための違法な努力に当たるのかという点では多くの共通点があります。」