FAFSAの財政援助展開で大学の夢は宙ぶらりんに

ワシントン（AP通信） – アシュナエル・ビジューと大学の夢の間に最後に立ちはだかるのは、 FAFSAフォーム — 学生の大学進学を支援するはずの経済援助アプリケーションが、逆に彼女の進学を妨げている。 彼女は何度もそれを提出しようと試みました。 毎回、通過できません。

「圧倒されてストレスを感じています」と19歳のビジューさんは語った。最後にこのフォームを試したとき、彼女は泣きそうになった。 「引き止められているような気がする。」

例年なら高校3年生のお祝いの時期であるこの春は、連邦政府による計画の導入の失敗によって台無しになった。 新しいFAFSA申請。 通常、学生は5月1日までに、秋にどこの大学に進学するかがわかります。 今年も、そのほとんどがまだ経済援助の申し出を受けていない。 秋の授業が始まる 3 か月前になっても、多くの人がどこの大学に行くのか、どのように学費を払うのかがわかりません。

全米学生協会の会長兼最高経営責任者（CEO）のジャスティン・ドレーガー氏は、「私たちは彼らに、おそらく最大の経済的決断の1つ、そして今後の生活に最も大きな影響を与える決断を、すべての情報なしで下すよう求めている」と述べた。財政援助管理者。

FAFSA (Federal Student Aid の無料申請) は、申請をよりシンプルかつ短期間にするための大規模な見直しを行いました。 しかし、教育省の一連の失策により、大学の決定が数か月遅れ、何十万人もの学生が大学への進学を完全に放棄するのではないかとの懸念が高まり、これまで以上に困難が生じた。

全米大学到達ネットワークによると、全米でFAFSAを提出できた学生の数は昨年の今頃から29％減少しており、低所得の学生が多い学校ではさらに悪化している。

同グループのキム・クック最高経営責任者（CEO）は今月、大学入学者数が「壊滅的」に減少し、 パンデミックの減少 穏やかなようです。

コネチカット州ノリッジ在住のビジューさんにとって、FAFSAの問題は高等教育の約束を損なう恐れがある。

彼女にとって大学は、大人になってハイチから米国に移住した母親にとっては得られなかった機会を掴むチャンスだ。 ビジューさんはセラピストになって、3 人の弟たちに良い模範を示したいと考えています。

もしFAFSAが通過すれば、彼女は南コネチカット州立大学の年間13,000ドルの授業料を賄うのに十分な経済援助を受ける資格があるはずだ。 そうでない場合は、地元のコミュニティカレッジに進学する可能性がありますが、FAFSAを完了できない場合は、それさえもローンが必要になります。

「だからこそ、それが痛いのです。どこかに行って、何かをして、自分自身を何かを作るために一生懸命働いているようなものだからです」とビジューは語った。 「私は4年制（大学）から始めて、基本的に人生を通じてそうしてきたように、継続的に一生懸命勉強しようと思っていました。 しかし、そうではありません。」

更新された FAFSA フォームには、生徒が記入するセクションと保護者が記入するセクションがあります。 しかし、ビジューさんが自分の役割を終えても、母親のオンラインアカウントには何も表示されません。 彼女は努力を続けていますが、何も変わっていないようです。

同様の問題が全国で報告されており、教育省が修正に急ぐ他の多数のバグも報告されています。 顧客サービスに電話をかけた家族は、長い待ち時間に直面したり、コールセンターで電話を切られたりしたという。

ビジュー君が通うノリッジ・フリー・アカデミーのカウンセラー、アン・ジン氏は、子どもを大学に通わせようと努力している家庭、特に初めて大学に進学する家庭の「勢いをすべて奪う」と語る。

「彼らが手を上げて『なぜ私はこんなことをしているんだ？』と思う前に、『我慢して、我慢して』と何度も言うことしかできません。 ただ行くつもりです 仕事をしに行く、'” 彼女は言いました。

この展開は議会で超党派の批判を集めており、共和党の要請を受けて調査が進められている。 先週、FAFSAの最新情報を監督した連邦学生ローン責任者のリチャード・コードレー氏が6月末に辞任すると発表した。

大学にとっても、遅延は大きな脅威となる。

現在予想されているような入学者数の減少は、多くの小規模大学を廃業に追い込むか、大幅な人員削減を必要とする可能性がある。 全米大学入学カウンセリング協会のアンヘル・ペレス最高経営責任者（CEO）は、一部の大学は事業を存続させるために緊急救済を求めていると述べた。

「連邦政府から基本的に来年を乗り切るための小切手を受け取らなければ、彼らは生きていけないだろう」とペレス氏は語った。

FAFSA は何十年にもわたって学生経済援助の要となってきました。 これは、低所得学生向けの奨学金である連邦ペル補助金の資格を決定するために使用され、受け取るために必要です。 連邦学生ローン。 大学や州も FAFSA を利用して独自の奨学金を配布しています。

FAFSAは、退屈で難しく、大学経験のない家族にとっては威圧的なものとして長い間中傷されてきた。 議会は2020年にこの形式を簡素化することを目的とした法案を可決した。 教育省は、質問の数を100以上から約40に減らし、より多くの学生への援助を拡大するために方式を変更するよう命じられた。

12 月に新しいフォームがオンラインになるとすぐに問題が山積し始めましたが、すでに数か月遅れていました。

最初の申請は、インフレに関する時代遅れの計算を使用して誤って処理されました。 その後、連邦請負業者が 計算違い 200,000 を超えるアプリケーションで異なる式が使用されます。 ミスのたびに遅れが増し、学生たちは財政援助についての連絡を待つ時間が長くなりました。

さらに懸念されるのは、社会保障番号を持たない保護者がいる場合、学生がフォームに記入することができなくなるというミスです。 支持者らは、この制度により、米国市民または永住者であるが親がそうではない数十万人の学生を締め出していたと主張している。

教育省は火曜日、これらの保護者に税務情報を手動で入力する新しい方法を提供すると発表した。 しかし今週になっても、依然としてフォームの提出がブロックされていると一部の学生が述べた。

連邦教育当局者らは、依然として残るバグに対処しているものの、前進はしていると述べている。 同庁によると、現在800万件を超える学生の申請書が処理されて大学に送付されており、新たな申請書は3日以内に処理されているという。

それでも、待ちはまだ終わっていない。 学校が経済援助の提案を準備するまでには通常、数週間かかります。 一部の大学は、学生が自分の選択肢を検討する時間を増やすために、決定期限を延長しています。 しかし、一部の学生は5月1日に固執し、奨学金の選択肢をすべて知らずに学生に大学を選択させ、その枠を維持するために返金不可の支払いを強いた。

カムリン・カーターさんはボルチモアで、メリーランド大学まで車で通えるか、それとも数万ドルの学生ローンを抱えなければならないか、その決断を待っている。

成績優秀な学生であり、野球チームとレスリング チームのキャプテンでもあるカーターは、大学を人生のステップアップだと考えています。 彼は、母親にお金を払う余裕がなく、食料品店の列に並んで商品を棚に戻さなければならなかったときのことを思い出します。 大学の学位を取得すれば、これまで得られなかった安定感が得られるだろうと、18歳の彼は語った。

しかし、授業料を見てみると、 それは恐ろしいです。 同氏はメリーランド州のほかに、メリーランド州の私立学校マクダニエル大学も検討している。 そこに登録すれば、年間約3万ドルを借りられると見込んでいる。

「良い未来を掴むために、今は最善の決断を下そうと努めている」と彼は語った。 「物事がうまくいかないのではないかと少し不安になっています。 しかし、私は忠実です。」

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