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[Editor’s View] 万華鏡のような色とりどりの国…タイのAからZまで

「モダンでありながらエキゾチック、庶民的でありながらシック」というタイを表現する一文を目にした。（著書『Just Go - バンコク』より） 初めてタイを訪れたバンコクとチェンマイは、この一文に不足することも、超えることもなかった。タイは、光の加減で様々な色が変化し、ピースや木目が美しい模様を描く万華鏡のような国でした。 写真拡大 バンコクの王宮（王宮）（撮影：イ・スンヨン記者） ショッピングの国、マッサージの国、ムエタイの国、リゾートの国、お香の国、象の国…。タイ (タイ王国) には、これらすべての修飾語が含まれています。決して混ざり合うことのないようなユニークな修飾語がどうして結びつくのだろうかと疑問に思うが、タイが東南アジアの観光大国として機能してきた長い歴史がそれを証明している。タイは東南アジアの中心に位置し、南北に細長い国です。形状や地形により、山と森林の多い北部地域（チェンマイなど）、広大な稲作地帯が広がる中部平原地域（バンコクなど）、半農耕地帯が広がる北東部高原地域、熱帯の島々や長い海岸のある南部地域（プーケットなど）に大別されます。国土の大部分は高温多湿の熱帯モンスーン気候ですが、地域によって気温や景観が若干異なります。初めてタイに旅行される方は、ぜひ参考にしてみてください。目まぐるしく変化するタイの魅力を満喫するために。 写真を拡大する タイ北部の高山に位置するチェンマイは、涼しい気候と美しい山の景色のおかげで人気の旅行先です。 (写真提供：イ・スンヨン記者) タイ旅行の起点となる街、バンコクタイの首都、バンコク。初めてタイを訪れる記者にとって、バンコクはタイ文化を知るための指針となった。慣れない旅行者を最初に歓迎するのはスワンナプーム国際空港です。面積は 3,520 ヘクタール、年間旅客処理能力は 1 億人で、東南アジアへの旅行の拠点としても機能します。スワンナプーム国際空港はバンコク中心部から約25kmの距離にあり、空港鉄道などの交通機関が充実しているため、市内中心部へのアクセスも難しくありません。タクシー、空港鉄道、バスの中で、旅行者が最も多く利用する交通手段は空港鉄道です。地下鉄 MRT (Mass Rapid Transit) と BTS (バンコク大量輸送システム高架鉄道) は、バンコク中心部への往復の最も快適で便利な手段と考えられています。 写真拡大 バンコクの深夜の渋滞（写真提供：イ・スンヨン記者） バンコクといえば交通渋滞が多いことで有名で、記者がバンコクに滞在していた間も、その大渋滞は予測不可能な問題だった。予想以上の交通渋滞により、事前に計画した旅程が変更されることもよくあるため、都市間の移動にはバスやタクシーよりも鉄道を利用した方が実際には良いでしょう。また、バンコクの代表的な交通手段としては「水上ボート」や「トゥクトゥク」などがあります。中でもチャオプラヤー川（ソウルの漢江と同じくバンコクを流れる代表的な川）を渡る水上ボートは、渋滞に疲れた人々に（渋滞のない）爽やかで開放的な空気を与えてくれます。かつて主要な貿易路であったチャオプラヤー川は、現在では文化、歴史、現代生活が共存する空間として愛されています。 写真を拡大する チャオプラヤー川のディナークルーズで素晴らしい夜景をお楽しみください。 (写真提供：イ・スンヨン記者) 水上ボートを利用すると、チャオプラヤー川周辺にある「王宮」や寺院「ワット・アルン」「ワット・ポー」、有名観光地、ホテルなどを巡ることができます。タイで韓国人旅行者に人気の「遊覧船クルーズ」もチャオプラヤー川で楽しめる観光の一つです。特に夕方には、さまざまなクルーズブランドや高層ビルの光が集まってチャオプラヤー川を照らし、その光景は圧巻です。約2時間、ゆっくりディナーやお酒を楽しみながら、バンコクのナイトライフを満喫できます。ディナークルーズの場合は、韓国の旅行プラットフォームを通じて事前にバウチャーを購入できます。タイを代表する宮殿と寺院バンコクの朝は、早い暑さを告げる日差しで始まります。そのせいでしょうか？バンコクを代表する旅行先である王宮は、1日の始まりの午前中に訪れるのがベストと言われています。午後の炎天下で宮殿内を探索すると、旅行者の午後の体調に影響を与える可能性があるためです。1782年、チャクリー王朝を建国したラーマ1世は首都をラタナコーシン（現在のバンコク）に移し、王権の象徴であり国家の中心空間として王宮を建設しました。総面積21万8,000平方メートルの敷地内には、宮殿だけでなく国王や臣下の執務室、宮殿寺院など様々な機能を持つ建物が建ち並んでいます。この場所はラーマ1世以来国王の住居であり、新しい国王が即位するたびに新しい建物が建てられ、増改築を繰り返しながら徐々に規模を拡大してきました。 写真拡大 壮麗な宮殿の全景（写真提供：イ・スンヨン記者） 現在、この宮殿はタイを訪れる国内外の観光客に人気の観光スポットとなっています。この場所に入る前に、守るべきいくつかのマナーと禁止事項があります。ショートパンツ、ミニスカート、ノースリーブの着用は禁止されており、ドローン、三脚、自撮り棒、ビデオ撮影機器の持ち込みも禁止されています。あまり心配しないでください。王宮に続く路地では、旅行者向け（？）の象のパンツを売る露天商を見つけるのは難しくありません。象も入れるほど高く建てられた宮殿の入り口の下に立ったとき、まるで不思議の国のアリスの縮小薬を飲んだかのように、自分が無限に小さくなったような気がした。この感覚は宮殿に入った後も続きます。黄金に輝く宮殿の建物や寺院、エキゾチックな彫像（映画「アバター」のナヴィ族のモチーフになったという噂もある）が訪問者を出迎えてくれます。中でも最も多くの観光客が訪れるのは、1855年に仏陀の遺物（胸骨）を納めるために建てられた鐘形の塔「プラシー・ラターナ・チェディ・パゴダ」と、タイで最も神聖な寺院「ワット・プラケオ（エメラルド寺院）」です。また、宮殿内にはタイ国王の守護神である碧玉で作られた「エメラルド仏」、ワット・プラケオを囲む「ラマキエン回廊壁画」、「タイマッサージ」の起源として知られる医術師の像、王室を守る守護像「ヤクシャ」など、さまざまな見どころがあります。 写真拡大 宮殿内の銅像（撮影：イ・スンヨン記者）…