テキサス州に拠点を置くマッチングアプリ運営のバンブル（Bumble）の株価は月曜日、同社を約10億ドルと評価する買収交渉が大詰めを迎えているとの報道を受け、50%近く急騰した。
Bumbleの巨額買収交渉と株価の急上昇
出会い系アプリ「Bumble」を運営する同社株が、月曜日の市場で約50%近く急騰した。テクノロジー投資ファンドのIthaca Holdingsによる約10億ドル（7億5,700万英ポンド）規模の買収に向けた高度な交渉が進められているという報道を受けたものである。テキサス州に拠点を置く同社について、早ければ今週中にも買収合意が発表される可能性がある。
この株価急騰により、Bumbleの時価総額は5億8,000万ドル超へと押し上げられた。しかし、2021年にNasdaqへ上場した際に記録した14億ドルを大きく超えるピーク時の水準と比較すると、依然として遠く及ばない状態が続いている。BBCはこの件に関してBumbleおよびIthacaへコメントを求めている。
アプリ市場の変化と女性主導ルールの転換
Bumbleは、世界で最もダウンロードされている出会い系アプリのひとつである。しかし、成長が鈍化する競争の激しい市場環境に直面している。同アプリは、競合する巨大出会い系アプリ「Tinder」の共同創業者でもあるホイットニー・ウルフ・ハード氏によって2014年に立ち上げられた。
ウルフ・ハード氏は、女性だけがマッチング相手との会話を最初に始められるという独自の特徴を柱として、Bumbleのブランドを築き上げた。しかし、同社はこのルールを最近になって撤廃した。これにより、アプリがライバルとの差別化を図っていた独自の強みを失ってしまったのではないかという議論が利用者間巻き起こっている。
同氏は8月に「今日、私たちのコミュニティは、より多くの柔軟性と、より少ないプレッシャー、そして真の意味で有意義なつながりを生み出すためのより多くの機会を求めており、この新しい体験が提供するのはまさにそれです」と述べている。
オンライン出会い系業界の変革期と今後の展望
Bumbleをはじめとする出会い系アプリは近年、一部の若年層ユーザーが交際相手の検索に対して幻滅感を抱くようになる中で逆風にさらされている。業界がオンライン出会いにおける「変革期（インフレクション・ポイント）」とウルフ・ハード氏が表現する状況に対処する中、Bumbleは2025年に全従業員の約3分の1を削減すると発表した。
他の出会い系企業への投資も、アプリがユーザーに有料サービスの利用を納得させることに苦戦するにつれて悪化している。Tinder、OkCupid、Hingeなどのアプリを所有するMatch Groupも、2021年のピーク時から株価が急落している状況にある。
英国のメディア規制機関Ofcomが2025年に発表した報告によると、英国の成人が出会い系アプリに費やす時間は3年前と比較して減少していた。一部の独身者は、パートナーを見つける希望を込めて、代わりボードゲームの集まりや読書クラブ、その他のグループ活動に参加する傾向が見られる。