印刷業界について書いてきた過去 35 年間を振り返ると、画期的な出来事としていくつかのことが際立っています。
いくつか例を挙げると、1990 年に KOMORI オフセット印刷機で初の全自動版交換が行われました。 ipex 1993 での最初の Indigo E-Print と Xeikon DCP-1 (バッジ付き Agfa Chromapress)。 2005 年に Nilpeter FB330S で動作するサーボ ドライブを初めて間近で観察しました。
私は、Labelexpo Americas 2024 のニルピーター スタンドで、幅 670 mm (26 インチ) の FA-26 がささやき声もなく上昇し、準備完了から 250 m/min (820 フィート/分) の全速力で再び下降するのを見ながら、これらのランドマークについて考えました。オペレーターが印刷機に触れることなく。ウェブの張力と圧力は自動的に調整され、位置合わせは新開発のカラーベースのカメラ システムによって制御されました。その要点を証明するために、報道機関は意図的に登録から除外され、自動的に回復されました。
印刷機は拡張色域インクを使用していたため、ロールツーロール形式での唯一の切り替えは (ロール交換がないと仮定して) 版スリーブの交換であり、数分で完了し、その後は人手が不要でした。
メモリーレーン
たとえ展示会の「理想的な」条件を考慮しても、この幅の機械でこれほどの自動化と精度が実現しているのを見て、私は 1990 年代のフレキソ印刷機との最初の出会いを思い出しました。 8 色 13 インチ/330mm 8 色印刷機に切り替えるには、午前中はかなりの数の報道陣がかかりました。手間のかかる洗浄。印刷グループのコンポーネントを分解および再組み立てするために必要なツール。印刷実行中は常に印圧、位置合わせ、張力を手動で調整する必要があり、時間をかけて専門のオペレーターに依頼する必要があります。フレキソ印刷と活版印刷/オフセットの間の品質のギャップ。
当然のことですが、私たちはデジタルを、トナーとインクジェットの両方で、やや不安定なスタートから本格的な産業力にまで押し上げた驚異的な技術革新に注目する傾向があります。
しかし、あの FA-26 のデモを見て、私は同時期にフレキソ印刷が驚異的に進歩したことを思い出しました。
これはフレキソ印刷エコシステム全体で起こっています。自動化の強化だけでなく、新しいフォトポリマー材料、より優れたスクリーニングおよびフィルム/プレートイメージングシステム、新しいアニロックスコーティングと彫刻の継続的な開発により、フレキソの品質がオフセットにさらに近づきました。
これにより、印刷機の安定性が向上するとともに、拡張色域インク システムをオフセットからフレキソ印刷に移行することも可能になりました。フレキソ印刷では、ドット ゲインから両面テープ、非標準化されたインク、インクなどの変動要因がより多く含まれるため、より厳しい要求となります。アニロックス。現在、「デジタル カラー」はフレキソ印刷機に定着しており、デジタル印刷機とのカラー マッチングが容易になり、ジョブの合間に印刷機を洗浄する必要がなくなります。
フレキソは多くの要因によってこの道を歩むことになりました。第一に、デジタル印刷によって中版数であっても絶滅の危機が迫っていることです。第 2 に、熟練した勤続的なフレキソ印刷機オペレーターを見つけることがますます困難になったため、できる限り多くの手動プロセスを自動化する必要がありました。この期間にサーボドライブ技術の可用性が高まり、普及したことにより、フレキソ印刷機のロボット化がますます進みました。
「Labelexpo Americas では、フレキソ印刷機が現代の工場ワークフローにどこまで統合できるかも実証されました。」
ミッドウェブ印刷機は自動化の頂点を私たちが見ている場所であり、もちろん、この道を進んでいるのはニルピーターだけではありません。 Labelexpo Americas 2024 で、Mark Andy は独自の高度に自動化された 26 インチ印刷機、Performance S9 を発売しました – この機械の完全なレビューは L&L の将来の版で期待されます – および Lombardi は自社の Invicta ミッドウェブ印刷機の印刷グループを展示していました。同様に高度な自動化と多用途性を示します。
また、Labelexpo Americas では、フレキソ印刷機が現代の工場のワークフローにどこまで統合できるか、生産データをリアルタイムでクラウドベースのサーバーに報告し、印刷機の設定を保存および呼び出して繰り返しジョブのセットアップを迅速に行うことができることも実証しました。次の段階は、プレス コンソールでのダブル キーの必要性を回避して、MIS からジョブ データを直接ダウンロードできるオープンスタンダードのプレス オペレーティング システムを開発する必要があります。
デジタル統合
Labelexpo Americas で Nilpeter 氏と Lombardi 氏の両氏が示したデジタル統合のもう 1 つの側面は、ジョブのセットアップ、実行、切り替えのあらゆる側面を記録する印刷機のリアルタイムのアニメーション モデルである「デジタル ツイン」または「デジタル シャドウ」です。これらの録画は、トレーニング、プロセスの最適化 (スポーツ コーチ向けのスローモーション リプレイを思い浮かべてください)、およびリアルタイムのリモート モニタリングのために再実行できます。
フレキソ自動化のメリットは、程度の差こそあれ、エントリーレベルのマシンにまで波及しています。また、非常に重要なことですが、新世代のハイブリッド インクジェット フレキソ印刷機にも適用されます。フレキソ印刷および変換モジュールを自動化できる機能により、デジタル エンジンのアイドル時間が短縮され、準備中の無駄が削減され、熟練したオペレータの必要性が軽減されます。
これはまさにフレキソ印刷にとって並外れた旅でした。
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