ペンシルバニア州ジョンズタウン – 15回裏、センターのデニス・リトリンガー・ニリダーが左翼にフライを打ち、代走のヒース・マンを犠牲フライで生還させ、コロンバスがバッファローに1対0で勝利し、初の全米アマチュア野球協会トーナメント優勝を決めた。
「チームの勝利は間違いない」と、15回にチームメイトが満塁にした後、自分がやるべきことをわかっていたリトリンガー・ニリダーは語った。「チームメイトのおかげで仕事が楽になった。どこかに高く飛ばして強烈に打てるボールを探していた。十分に深く高く打てて勝利をつかめた」
15イニングに及ぶこのスリラーは、AAABAトーナメントの歴史上最も長い決勝戦となり、最も最近の延長戦の決勝戦は1982年に行われた。他に延長戦に突入した決勝戦は1978年のみである。
「間違いなく、我々の心の中に疑念が広がっていた」とコロンバスのザック・ウロム監督は語った。
バッファローはチャンピオンシップ戦で現在0勝6敗で、1953年、1964年、1967年、1976年、1980年にも敗れている。
コロンバスの先発マックス・マレンは驚異的なスタートを切り、6イニングで5奪三振、許した安打はわずか3だった。
「投手陣を信頼しなければならなかった」と、マレンの先発投手を称賛したウロムは語った。「彼らは選手たちに自信を与えてくれた」
マンがマレンに代わって登板したが、マンは延長戦と登板全体を通して素晴らしい投球を見せた。マンは9イニングを投げてバッファローの打者11人を三振に打ち取った。マンが勝利に貢献した。
「マンは私のところに来て、ゲームを辞めないと言った」と、優勝をかけてマンを信頼していたウロムは語った。「率直に言って、約束の地へ我々を連れて行ってくれるのは、彼（マン）以外の誰にも望んでいなかった」
バッファローの敗因は、6回と8回の2回に満塁のチャンスを逃し、どちらの状況でも無得点に終わったことである。
「それが違いだった」と、土曜日の試合では得点が重要になることを知っていたバッファローのグレン・タフィー監督は語った。「今週、我々がうまくやってきた場面を全て振り返ると、残念ながら今夜はそれを実現する方法を見つけられなかった」
バッファローは、負けた試合でも、その投手陣について同じことが言える。先発のトーマス・ルッソは、8イニングを無失点に抑え、7奪三振を記録した。
「ルッソは素晴らしかった」とタフィー監督は語った。「ルッソに15アウトを取ってくれるよう頼んだのに、24アウトを取ってくれた。あの子にはこれ以上のことは望めなかった」
マット・カスプロウィッツがルッソに代わって6イニングを投げた。コロンバスは15回にカスプロウィッツに対して、指名打者のエイダン・ウィアー、右翼手のドリュー・スナイプス、左翼手のコルトン・ムーンが全員出塁し、満塁のチャンスを作った。
「我々は望み通りの投手陣を揃えた」とタフィー監督は語った。「我々は投げたい選手に投げさせたし、投手陣全員が今週ずっと素晴らしかった」
カルメン・パナロは一塁から出塁してピンチを切り抜けようとしたが、失敗した。
敗北にもかかわらず、タフィーはチームを称賛した。
「彼らは信じられないほど素晴らしかった」とタフィーは語った。「我々が戦った6試合を見れば、我々はほぼ完璧だった。ここで5勝1敗で勝ち、5連勝し、この決勝戦で我々がやったことは、素晴らしいことだ。」
タフィー選手はまた、歴史的なチャンピオンシップゲームに参加できたことに感謝の意を表した。
「対戦相手は本当に良いチームでした」とタフィーは語った。「この試合に参加できて良かったですが、残念ながら負けてしまった人もいました。来年ジョンズタウンに戻ってまた試合をするのが待ちきれません。」
コロンバスにとって、AAABA チャンピオンシップ優勝はフランチャイズとして初めての勝利だった。2 度目の優勝は 1993 年にボルチモアに敗れたときだった。
バッファローのジョーイ・ヘインズとコロンバスのジャクソン・ジュディが共同で最優秀選手に選ばれた。ヘインズはトーナメントで22打数11安打、3塁打2本、打点4、8得点を記録した。ジュディは2回の先発で11イニングを投げ、1勝、10奪三振、防御率0.64でトーナメントを終えた。
打撃タイトルは、14打数8安打で打率.615を記録したブルックリンのニコラス・ヌニェスに贈られた。
ニューオーリンズのレット・センタニはチームの4試合で11打点を挙げ、打点数でトップに立った。この三塁手は最初の試合で3本のホームランを打ち、11打点すべてを稼いだ。
バトラー・ブルーソックスは、初のトーナメントでの活躍が評価され、スポーツマンシップ賞を受賞しました。
メインライン・ファーマシーのジョシュ・ウレリー選手が、打率.474、二塁打2本、得点5点、打点2を記録し、守備率.967、刺殺9回、併殺5回という成績で、地元フランチャイズ・トーナメントMVPを受賞した。
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