…7人組グループ「WEST.」が9月末での活動終了を発表し、大きな波紋を広げている。8月に重岡大毅と濵田崇裕が結婚を報告した直後、藤井流星と小瀧望が脱退を表明。相次ぐ激動の末の解散となったが、メンバーそれぞれの今後は明暗が分かれる形となりそうだ。…
重岡大毅と濵田崇裕に降りかかる結婚の代償
8月9日、重岡大毅と濵田崇裕がそれぞれ一般女性との結婚を発表したことが、グループの運命を決定づけた。特に重岡については子どもがいることも公表されたが、これはメンバーにも事後報告だったとスポーツ紙芸能担当記者は指摘する。7人中4人が既婚者となる異例の事態に、藤井流星と小瀧望の気持ちが切れてしまったとみられる。芸能プロ関係者は、重岡が子どもの存在を公表した理由について「隠し通すのは難しく、堂々と触れ合うにはいつか言うしかない」と分析する。アイドルとしての活動は厳しい状況だが、俳優としての評価は高い。今後は演技の仕事で名誉挽回を図るしかないだろう。
藤井流星と小瀧望の脱退と今後のユニット結成
8月30日、“ツインタワー”の愛称で親しまれた藤井流星と小瀧望がグループからの脱退を発表した。このタイミングから、重岡と濵田の結婚がグループの存続に決定的な影響を与えたことは明白である。業界内では、この時点で「解散やむなし」の空気が充満していた。解散後の2人については、一部でユニット結成が噂されており、ファンからも好意的な反応が寄せられている。これまでの実績を考慮すれば、2人の再出発は盤石であるという見方が強い。
舞台で開花した桐山照史のキャリア
結婚ラッシュの先陣を切った桐山照史は、ミュージカル俳優として確固たる地位を築きつつある。10月16日から東京公演が始まる『ミス・サイゴン』への初出演も決まった。舞台関係者は「事務所パワーではなく、オーディションを勝ち抜いて起用された」と桐山の実力を高く評価する。ここ数年でミュージカルという新たな活路を見出し、才能を開花させた。今後は舞台を中心に、俳優としてのキャリアをさらに積み重ねていくとみられる。
バラエティーで存在感を示す中間淳太
メンバー唯一の独身者である中間淳太は、今後もメディア露出が期待できる一人だ。テレビ局関係者によると、現場での礼儀正しさから「敵がいない」と評されている。バラエティー番組や情報番組のコメンテーターとして、その発言力は強みとなるだろう。番組内で時折放つ強い言葉が物議を醸すこともあるが、それが中間の良さであるとも評価されている。グループ解散後も、持ち前のキャラクターを武器に安定した活動が見込まれる。
ゴルフ番組で個性を光らせる濵田崇裕
重岡のインパクトが強すぎたことで、相対的に批判の矢面に立たずに済んでいるのが濵田崇裕だ。現在、Snow Manの向井康二とYouTubeチャンネル『ハマちゃんとコージのお上手です』を運営しており、チャンネル登録者数は50万人を超えている。ゴルフという趣味に特化した内容は、差別化という点でも有効だ。テレビ局関係者は「ゴルフ系タレントとして一定の需要は見込まれる」と分析しており、グループの看板を外しても独自のポジションを確立できる可能性がある。
ソロ歌手の道に挑む神山智洋の試練
昨年10月に結婚した神山智洋は、グループの解散発表という踏んだり蹴ったりな状況下でソロ活動を本格化させている。9月1日にソロアルバムを発売し、10月15日まで続くツアー中だ。音楽関係者は「WEST.の活動があったからこそファンが流れてきた部分もある」と指摘し、ソロ歌手としての可能性は未知数だと語る。ツアー会場の規模はおよそ2000人前後であり、今後この規模をコンスタントに埋め続けられるかどうかが、ソロ活動の成否を分ける鍵となるだろう。
10月以降、7人はそれぞれが選んだ新たな道へと進むことになる。藤井と小瀧のユニット結成の噂や、俳優・タレントとして個々の道を歩む5人の奮闘。全員が成功を収めることは容易ではないが、これまでの実績と個性を武器に、それぞれのフィールドでどのような結果を残すのか注目が集まる。