米ノースダコタ州の動物保護団体ホームワード・アニマル・シェルターは今年8月、顔面や口の中に計600本を超えるヤマアラシの毛針が刺さった2頭の野良犬を救出したと発表した。発見時はすでに重篤な感染症を併発しており、獣医師による緊急の麻酔処置によって一命を取り留めた。過酷な痛みを耐え抜いた2頭は現在、同団体のもとで新しい里親を探している。
ヤマアラシと遭遇した野良犬の現状
今年8月、地域のアニマルレスキューからホームワード・アニマル・シェルターへ緊急のSOSが届いた。保護された2頭の野良犬は、ヤマアラシと遭遇して喧嘩になったとみられている。その結果、顔や口の中、体のあちこちに大量の毛針が刺さったまま、数日間にわたって放浪していた。発見時にはすでに激しい痛みを伴う感染症を引き起こしており、満足に食事も水分も摂れない極限状態で発見された。動物病院に搬送された時点で、犬たちの衰弱は限界に達していたという。
獣医師による緊急処置と除去された針の数
動物病院に送られた2頭に対して、獣医師チームによる一刻を争う緊急処置が開始された。医療スタッフの想像を絶する惨状の中、医師らは鎮静剤や麻酔を用いて1本ずつ手作業で針を抜き取っていった。保護団体の発表によると、1頭の犬からは顔や胸、足、さらには関節の深部に至るまで合計561本の針が除去された。もう1頭からも顔や口の裏側から112本の針が取り除かれ、2頭の体から抜かれた針の総数は合わせて673本に上った。
口内の重篤な感染症危機と迅速な連携
犬たちの口の中に刺さった針は、重篤な皮膚感染症を引き起こしかけていた。しかし、間一髪のところで医療チームの処置が間に合い、最悪の事態は回避された。保護団体は、見て見ぬふりをしなかった多くの市民、犬たちを運んだ業者、そして2つの獣医チームによる迅速な連携がこの命を救ったと振り返っている。長期間にわたる過酷な痛みに耐え抜いた犬たちは、麻酔から覚めると久しぶりの安らかな表情を取り戻した。
保護された2頭の名前と現在の健康状態
壮絶な体験を乗り越えた2頭の保護犬には、それぞれ愛らしい名前がつけられた。1頭は「ミス・プリクル・パンツ」、もう1頭は「カクタス・ジャッキー」と呼ばれ、現在はスタッフの手厚いケアを受けながら回復への道を歩んでいる。公開された治療前の写真では下顎や鼻先に白い針がびっしりと刺さっており、SNS上ではその痛々しい姿を案じる声や、無事の救出を喜ぶコメントが相次いだ。2頭とも命に別状はなく、順調に健康を取り戻しつつある。
今後の里親募集に向けた見通し
ホームワード・アニマル・シェルターは、心身ともに深い傷を負ったミス・プリクル・パンツとカクタス・ジャッキーの新たな飼い主探しを本格的に開始している。過酷な野良生活とヤマアラシとの遭遇という大事故を生き延びた2頭は、現在も保護施設内で手厚いケアを受けている。今後はトラウマを癒やしながら、安心して暮らせる家庭へと引き取られるための準備が進められていく予定だ。