オックス・ミスは、土曜日のルイジアナ州立大学（LSU）との試合で衝突を防ぐため、学生席に厳格なドレスコードを導入した。インサイダーのタイラー・コミスが伝えた情報によると、オックス・ミスは木曜日に学生に向けたメッセージを送り、「対戦チームのアパレルやカラーを着用した人物は学生席への入場を許可されない」と明記した。また、学生席で対戦チームの衣類を着用していることが判明した場合は、即座に退場させる方針だ。
この背景には、ミシシッピ州公衆安全局が土曜日の試合に向けて、キャンパス内および周辺の警備体制を大幅に強化するという発表がある。ルイジアナ州知事のジェフ・ランドリーは、キフィンの安全確保のために「F-16やC-130の使用を検討している」とユーモラスに述べた。ESPNのマーク・スラバッチの報道によると、ランドリーは「セキュリティは非常に厳重になる。国民警備隊を配置する必要があるかもしれない。この週末はとても興味深いものになるだろう」と語った。
Lsu Ole Miss Plea Southern Hospitality Kiffin Return
一方で、キフィンは選手たちに「すべての注目と憎悪が自分に集中するので、プレッシャーを感じずに試合に集中すればいい」と伝えた。この発言は、オックス・ミスの選手がキフィンの去就を巡る感情的対立に巻き込まれることを避けるためのものだ。キフィンは「選手たちに、週中に注目が集まり、すべてのことを気にする必要はないと言った。自分にすべての注目と憎悪があるからだ」と語った。
オックスフォードの街は試合前夜から異様な雰囲気に包まれていた。「スクエア」と呼ばれる中心街では、エラ・ラングレーのコンサートが木曜夜に予定され、高額なチケット代が設定されたキックオフパーティの様相を呈した。地元住民や訪れたファンは「ゲーム・デイ・アパレル」でグッズを買い求め、飲食店「アジャックス・ダイナー」などではキフィンの去就を巡る会話が絶えなかった。
Lane Kiffin’s return to Ole Miss comes with betrayal
オックス・ミスの選手たちはキフィンの去就に不満を抱いており、一部の選手が彼を「アシスタントコーチを引き連れて LSU に移籍しようとした」と非難したと、CBSスポーツのジョン・タルティが報じた。キフィンは「彼らが移籍したいと思うなら、それを阻むつもりはない。彼らは自由に選べばいい」と反応した。
この試合は、SECランク（LSU 7位、オックス・ミス 8位）とCFP（コリージュ・フットボール・プレイオフ）の出場権を狙う重要なマッチアップだ。どちらのチームが勝っても、コンフェレンスランキングでの地位向上に繋がる。オックス・ミスは、移籍市場の開設（1月2日）に備えてキフィンの存在を避けたいと考えており、CFPの試合が LSU の将来を宣伝する「コマーシャル」にならないよう配慮している。
Ole Miss Issues Warning About LSU Gear in Student
試合の前日には、オックス・ミスの学生たちが「ボールをスポット」（Spot the Ball）と刻まれたパウダーブルーの帽子を購入し、地元の書店「オフ・スクエア・ブックス」でキフィンに関する新刊書籍の登場を待ちわびていた。この本は、キフィンの内側の関係者から不快感を引き起こしたとして注目を集めた。
試合の日は、オックス・ミスの学生席で対戦チームのアパレルを着用した人物が即座に退場させられる。ミシシッピ州公衆安全局は、この日を「キャンパス内および周辺の警備体制を大幅に強化する」と発表しており、ルイジアナ州知事のユーモラスな発言も含めて、試合の注目度が高まっている。