2026年9月12日、選挙運動からの帰途にあったトム・ティファニー連邦下院議員の搭乗機が、ワウソー・ダウンタウン空港への接近中にエンジン停止を起こし、ワウソー湖へ緊急着陸しました。乗っていたティファニー議員と操縦士の2人は無事に脱出して生還を果たしました。
ワウソー湖への緊急着陸と操縦士の機転
着水の直前、機内で交わされた短いやり取りが生死を分けたと伝えられています。着水のわずか数秒前、ボルツ氏はティファニー氏に対して重要な指示を出しました。
Pull your seatbelt tight.
レナード・ボルツ（操縦士）、WSAWの報道による
この指示に従ってシートベルトをしっかりと締め直した直後、機体は水面へと激突しました。当時の状況について、ティファニー氏は時速約70から80マイル（約112から128キロメートル）程度での衝突であり、まるで猛スピードの自動車事故のようだったと振り返っています。ボルツ氏は着水時の衝撃で機体が激しく反転するのを防ぐため、ランディングギアを収納する極めて重要な判断を下しました。その機転のおかげで機体は裏返ることなく、2人は致命的な事態を免れました。
水面からの脱出と湖上のサンドバー
Wisconsin congressman survives emergency plane landing, swims to safety
機体が湖面に停止したあと、ティファニー氏とボルツ氏はすみやかに機外へと脱出しました。沈みゆく航空機の上で難を逃れた乗員らは、すぐに行動を起こしました。「機体が沈み始めるにつれて、私たちは航空機から脱出し、浅瀬へと泳ぎ出て、ボートで救助隊が到着するのを待ちました」とティファニー氏は自身の公式アカウントへの投稿で述べています。
マラソン郡保安官事務所のコリ―・グラッデン中尉がウィスコンシン・パブリック・ラジオに語ったところによると、911番通報はまさにその機体の屋根の上に立った状態の乗員自身から発信されました。2人は機体の上でおよそ10分間過ごした後、岸に向かって100から150フィートほど泳ぎ、浅い砂州に足が届いたところで待機しました。水中にいた総時間は約20分間に及びました。
緊急対応と病院での治療、そして今後の選挙戦
検査と治療の結果、ティファニー氏は右目の上に12針を縫う怪我を負い、脳震盪の有無を確認するためのCTスキャンを受けました。操縦士のボルツ氏も4針を縫う負傷を負いましたが、両名ともその日のうちに病院から退院しています。医師からは数日間の飛行禁止を言い渡されたため、今週予定されていたワシントンD.C.
しかし、ウィスコンシン州知事選の共和党指名候補として活動を続けるティファニー氏は、今回の事故によって選挙運動が中断されることはないと力説しています。「私は1年前にウィスコンシン州知事になるためにこの仕事に立候補しました。そして、その仕事をやり遂げます」と、同氏は日曜日の記者会見で強調しました。
航空機の現在の状況と調査の進捗
We are going down,” Rep. Tom Tiffany talks about
事故機のビークラフトK35ボナンザは現在、ワウソー湖に沈んでおり、回収作業のためのノーウェイブブイでマークされています。連邦航空庁（FAA）と国家運輸安全委員会（NTSB）は、エンジン停止の原因を調査しています。マラソン郡保安官事務所の発表によると、初期情報では機械的故障が原因とされています。
緊急対応の詳細
救助にはワウソー消防局が空気ボートと迅速展開船を、SAFER消防局がブルービルパークからボートを出動させました。救助隊は2人を水中から引き揚げ、岸へと搬送しました。ティファニー氏は、救助隊の迅速な対応に感謝の意を示しました。
選挙活動の継続
ティファニー氏は、事故の影響で今週のワシントンD.C.への予定をキャンセルしましたが、知事選のキャンペーンを継続すると表明しました。彼は、選挙運動のスケジュールを調整し、引き続き支持者との直接的な接触を重視する方針を示しています。
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